ROCHESTER, Minnesota – Los investigadores de Mayo Clinic publicaron un nuevo estudio que revierte el pensamiento actual sobre el tratamiento de los pacientes cirróticos con diabetes tipo 2. El estudio descubrió que la continuación de la metformina tras el diagnóstico de cirrosis mejoraba las tasas de supervivencia de los pacientes diabéticos. Por lo general, la metformina se suspende una vez que se diagnostica la cirrosis debido a la preocupación por el mayor riesgo de efectos adversos asociados a este tratamiento en los pacientes con insuficiencia hepática. El estudio de la Clínica Mayo se ha publicado recientemente en Hepatology.
La cirrosis es la cicatrización del hígado causada por formas de enfermedades hepáticas, como la hepatitis vírica crónica, el abuso crónico del alcohol y la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Esta afección es la consecuencia del daño causado al hígado durante muchos años. A medida que la cirrosis avanza, se forma cada vez más tejido cicatrizal, impidiendo las funciones adecuadas del hígado.
La metformina se utiliza para tratar los niveles elevados de azúcar en sangre causados por la diabetes de tipo 2. Este tipo de diabetes actúa de dos maneras. En primer lugar, impide que el páncreas produzca suficiente insulina, que normalmente regula el movimiento del azúcar, la glucosa, hacia las células. La glucosa es la principal fuente de combustible del organismo. En segundo lugar, en la diabetes de tipo 2 el hígado, los músculos y los tejidos grasos se vuelven más resistentes a los efectos de la insulina. La combinación de la disminución de la producción de insulina y la resistencia a la insulina da lugar a un nivel anormalmente alto de glucosa en la sangre.
La enfermedad del hígado graso relacionada con la obesidad puede conducir a la inflamación del hígado y a la cirrosis, y también está asociada a la diabetes. Así, la diabetes de tipo 2 se encuentra en el 37 por ciento de los pacientes cirróticos, cinco veces más que en los que no tienen cirrosis.
En el estudio, una muestra de 172 pacientes siguió tomando metformina, mientras que otros 78 individuos dejaron de tomarla tras el diagnóstico de cirrosis. Los pacientes que continuaron con la metformina como parte de su tratamiento tuvieron una mediana de supervivencia significativamente mayor que los que dejaron de tomar el fármaco. Durante el seguimiento, se descubrió que ninguno de los pacientes que tomaban metformina desarrolló acidosis láctica, que se pensaba que era un efecto secundario común del fármaco en pacientes con cirrosis.
«Nuestro estudio sugiere que la metformina puede utilizarse con seguridad en pacientes cirróticos. Los pacientes diabéticos que toman metformina para controlar sus niveles de azúcar en sangre pueden seguir tomando metformina después del diagnóstico de cirrosis, si no hay ninguna contradicción específica», afirma el gastroenterólogo Lewis Roberts, M.B., Ch.B., Ph.D., autor principal del estudio.
Con las implicaciones potenciales de un cambio importante en la práctica clínica actual, los investigadores planean colaborar con más instituciones y utilizar bases de datos a nivel nacional para validar aún más los efectos beneficiosos de la metformina, según Xiaodan Zhang, D.D.S., coautor del estudio.
Otros autores del estudio son: William Harmsen, Teresa Mettler, W. Ray Kim, Rosebud Roberts, Terry Therneau y Roongruedee Chaiteerakij.
Acerca deMayo Clinic
Al cumplir 150 años al servicio de la humanidad en 2014, Mayo Clinic es una organización sin ánimo de lucro líder mundial en atención médica, investigación y educación para personas de toda condición. Para más información, visite 150 years.mayoclinic.org, http://www.mayoclinic.org/y newsnetwork.mayoclinic.org.
CONTACTOS DE MEDIA:
Brian Kilen o Chloe Piepho, Asuntos Públicos de Mayo Clinic, 507-284-5005, [email protected]
