La mayoría de las mujeres con epilepsia tendrán un embarazo y un parto normales y más de 9 de cada 10 (90%) de posibilidades de tener un bebé sano. Las mujeres con epilepsia tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener un bebé con una anomalía de nacimiento debido a condiciones genéticas, lesiones durante las convulsiones y medicamentos antiepilépticos (AED). Hable con su neurólogo sobre cómo puede reducir el riesgo para su bebé.
Malformaciones menores y mayores
Para cualquier mujer embarazada existe un pequeño riesgo (un riesgo «de fondo») de que su bebé nazca con una anomalía o malformación de nacimiento. Las anomalías físicas de nacimiento son problemas que se producen cuando el desarrollo del bebé se ve afectado mientras está en el útero. Hay diferentes tipos de anomalías de nacimiento que pueden afectar a diferentes órganos del cuerpo y pueden ocurrir por diferentes razones. A veces, las anomalías de nacimiento se clasifican en «menores» y «mayores».
Las malformaciones menores son las que no necesitan cirugía, por ejemplo, los dedos pequeños de las manos y los pies, y los ojos muy separados.
Las malformaciones mayores son las que necesitan cirugía para corregirlas. Entre ellas se encuentran un agujero en el corazón, problemas en los riñones o en los genitales, labio leporino y paladar hendido (cuando el techo de la boca no está correctamente unido). También incluyen problemas en el desarrollo de la columna vertebral y el sistema nervioso (defectos del tubo neural), como la espina bífida (donde parte de la médula espinal queda al descubierto). A veces, también pueden verse afectados los brazos, las piernas o el aspecto de la cara del niño.
Si está embarazada, evitar lo siguiente ayudará a reducir el riesgo de anomalías en el nacimiento: el alcohol, el tabaco, los medicamentos no recetados y las drogas ilegales. Esto se debe a que todas estas sustancias pueden pasar al bebé a través del torrente sanguíneo y, por tanto, pueden afectar a su desarrollo. Las mujeres con epilepsia tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener un bebé con una anomalía de nacimiento que las mujeres que no tienen epilepsia. Esto puede deberse a una condición genética subyacente que también haya causado la epilepsia. O los riesgos pueden deberse a lesiones en el feto si tiene convulsiones durante el embarazo.
Los FAE y las anomalías congénitas
Las mujeres con epilepsia que toman fármacos antiepilépticos (FAE) durante el embarazo también tienen un riesgo ligeramente mayor que las mujeres con epilepsia que no toman FAE. El riesgo de que se produzcan anomalías congénitas varía en función de los distintos FAE, y el riesgo de que se produzcan aumenta con las dosis más altas del fármaco y si ya se tiene un hijo con una anomalía congénita. Tomar más de un FAE aumenta los riesgos, especialmente si incluye valproato sódico.
- De 2 a 3 mujeres de cada 100 (2 – 3%) en la población general tendrán un bebé con una malformación importante (el «riesgo de fondo»).
- 3 mujeres de cada 100 (3%) que tienen epilepsia y no toman FAE tendrán un bebé con una malformación importante.
- 4 – 10 mujeres de cada 100 (4 – 10%) que tienen epilepsia y toman un FAE tendrán un bebé con una malformación importante.
Tomar más de un FAE aumenta los riesgos, especialmente si incluye valproato sódico (véase más adelante).
Estudios recientes llevados a cabo por la Comisión de Medicamentos Humanos (CHM), en los que se analizan los riesgos asociados a los FAE comúnmente recetados, muestran que la lamotrigina (Lamictal) y el levetiracetam (Keppra) tienen tasas bajas de anomalías congénitas, en línea con el riesgo de fondo (2 – 3%), o sólo ligeramente superiores. De nuevo, para cada fármaco los riesgos aumentan con dosis más altas. La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) ha elaborado más orientaciones sobre los riesgos de los FAE en el embarazo.
Valproato de sodio – un caso importante
El valproato de sodio (cuyas marcas incluyen Epilim, Episenta y Epival) tiene mayores riesgos en el embarazo que otros FAE, con 7 mujeres de cada 100 (7%) que tienen un bebé con una malformación importante, aumentando a 1 de cada 10 mujeres (10%) si toman más de 1000 mg (1g) al día.
Además, hasta 4 de cada 10 niños (hasta el 40%) cuyas madres tomaron valproato sódico tienen problemas de desarrollo y aprendizaje.
La MHRA afirma que el valproato sódico no debe recetarse a niñas o mujeres que estén embarazadas, o que puedan quedarse embarazadas en el futuro, a menos que sea el único medicamento eficaz para ellas y que estén en un programa de prevención del embarazo.
También recomiendan que el tratamiento con valproato sódico sólo lo inicie un médico con experiencia en el manejo de la epilepsia.
Si está tomando valproato sódico, no deje de tomarlo repentinamente, sino que hable con su médico lo antes posible sobre las mejores opciones de tratamiento para usted. El valproato sódico es un medicamento eficaz para la epilepsia y para algunas mujeres es el mejor o el único medicamento que controla sus convulsiones.
Síndrome anticonvulsivo fetal
Se cree que algunos FAE afectan al desarrollo del niño después de nacer. Esto se denomina síndrome anticonvulsivo fetal (SACF). El riesgo de que esto ocurra parece ser mayor con valproato sódico que con otros FAE.
Los problemas en el desarrollo y el aprendizaje del niño pueden incluir: retraso en la marcha y el habla, problemas en el habla y el lenguaje, y problemas de memoria, atención, menor inteligencia y comportamiento. A menudo, estos efectos no se observan hasta que el niño empieza a hacerse mayor, por ejemplo, cuando empieza la guardería o la escuela.
Los niños expuestos a valproato de sodio en el útero también pueden ser más propensos a padecer un trastorno del espectro autista.
Información elaborada: Enero de 2020
