Después de completar cada hoyo, un golfista registra su puntuación en una tarjeta de puntuación. Cada jugador es responsable de llevar su propia puntuación y de ser sincero al anotar su número de golpes. La tarjeta de puntuación también sirve de guía para el golfista cuando juega en el campo, mostrando los hoyos más difíciles y las yardas de cada hoyo.
Diseño estándar
Una tarjeta de puntuación de golf está impresa en una cartulina doblada por la mitad, de modo que cuando se abre el golfista ve en el interior de la tarjeta información sobre los 18 hoyos, cada uno de los nueve en una cara. Las tarjetas de puntuación varían en tamaño y diseño, pero el tamaño estándar es de 12 pulgadas de largo y 4 pulgadas y media de alto, o de 6 pulgadas por 4 pulgadas y media cuando se doblan.
Jardines
Los campos de golf pueden tener hasta cinco opciones de yardas – o juegos de tees. En la tarjeta de puntuación el yardaje de cada juego de tees se muestra en filas.
Cada juego de tees suele tener un nombre como «tees dorados» o «tees rojos». En el centro de la tarjeta de puntuación hay filas para que cada jugador marque su puntuación, cada hoyo se muestra en una columna separada. En el lado izquierdo de cada fila hay una casilla más amplia para el nombre del jugador y casillas para sumar la puntuación de cada nueve hoyos y para la puntuación total de los 18 hoyos.
Par
Par es la puntuación objetivo para cada hoyo, el número que un buen jugador espera conseguir.
En un par-4, un jugador trataría de llegar al green en dos golpes y embocar el putt y hacer un birdie 3 o tomar dos putts y ganar una puntuación de par. Los hoyos pueden ser par 3, 4 o 5.
Handicap
Cada hoyo está clasificado por dificultad, siendo el uno el más difícil del campo, y el 18 el más fácil.
Estos números aparecen en una fila titulada «handicap». Esto permite a un jugador calcular una puntuación neta para cada hoyo basándose en su hándicap, que mide la habilidad de un golfista basándose en sus puntuaciones anteriores.
Alguien con un hándicap de 12 restaría un golpe de su puntuación bruta -el número real de golpes que realizó- en cada uno de los 12 hoyos más difíciles para calcular su puntuación neta. El sistema de hándicap permite a los buenos jugadores, a los jugadores medios e incluso a los malos jugadores competir entre sí sobre la base más equitativa de la puntuación neta en lugar de la bruta.
Calificación del campo
Cada juego de tees recibe su propia calificación, que es una medida de la dificultad del campo desde cada juego. La puntuación del campo está diseñada para indicar lo que un golfista scratch -uno que es capaz de tirar alrededor del par- obtendría en un día promedio. La puntuación del campo puede ser mayor o menor que el par, dependiendo del yardaje y de los obstáculos. Una calificación del campo de 73,8 desde los tees traseros o más largos indica que el campo es desafiante.
