Explorando las Plazas de La Habana Vieja

La Habana Vieja es el corazón histórico de la capital cubana y el mayor centro colonial de América Latina. Llena de color y personalidad, es una mezcla de edificios históricos, museos, galerías, iglesias y animadas plazas.

La Habana Vieja es donde pasan la mayor parte de los turistas de La Habana. Está llena de arquitectura interesante y es fácil de recorrer a pie, con la mayoría de las principales atracciones concentradas alrededor de cuatro plazas. Aunque las plazas principales de La Habana Vieja han recuperado su antiguo esplendor, si se aleja unas pocas manzanas podrá ver el encanto colonial en ruinas por el que se conoce a La Habana.

Explorando La Habana Vieja – Nuestro recorrido autoguiado a pie

Como amante de la arquitectura, me conformé con caminar por las calles de La Habana Vieja y admirar los edificios. Hay mucha belleza y carácter que descubrir aquí. Incluso en los edificios ruinosos y deteriorados todavía se puede ver el arte de una época pasada.

El tiempo era caluroso y soleado, y como vinimos a Cuba para escapar del largo y frío invierno canadiense, no queríamos pasar mucho tiempo dentro de los museos e iglesias. De hecho, sólo visitamos brevemente un museo. Queríamos quedarnos en las plazas, pasear por las calles y experimentar el pulso de La Habana.

Aquí tienes un vistazo a las cuatro plazas que descubrimos durante nuestro recorrido autoguiado a pie por La Habana Vieja.

Plaza de la Catedral

La Plaza de la Catedral es el lugar que mucha gente elige para visitar primero en La Habana. La plaza, junto con su coronación, la elegante Catedral de San Cristóbal, se han convertido en un símbolo de La Habana Vieja.

La mayoría de los edificios que rodean la plaza, incluida la Catedral, datan del siglo XVIII. Los acentos azules y las vidrieras arqueadas dan vida a los edificios de piedra desgastados.

Regresando aún más atrás, a 1592, la plaza fue donde se ubicó el primer acueducto de La Habana (y el primer acueducto español en el Nuevo Mundo), la Zanja Real. Se construyó para canalizar el agua del río Alemendares, proporcionando agua a los residentes locales y a los barcos que atracaban en el puerto.

A pocos pasos de la Catedral de San Cristóbal, en la calle Empedrado, se encuentra el legendario bar La Bodeguita del Medio. Este pequeño local está repleto de turistas que siguen los pasos del escritor Ernest Hemingway, que venía aquí a beber mojitos. No pude hacer una foto decente, porque estaba abarrotado de gente, pero verás su imagen en muchos cuadros a la venta por la ciudad.

Catedral de San Cristóbal

La fachada barroca de la Catedral de San Cristóbal es reconocible al instante. Dos grandes campanarios asimétricos enmarcan el grandioso exterior de piedra, considerado uno de los más bellos de América.

En cambio, el interior neoclásico es mucho más discreto. Era difícil no sentirse abrumado después de visitar tantas iglesias ornamentadas en Europa, pero eso no significaba que no apreciáramos la sencillez de la belleza de la Catedral.

La Catedral no se llamaba originalmente Catedral de San Cristóbal. Fue rebautizada así en 1796, cuando comenzó a albergar reliquias de Cristóbal Colón. Bueno, al menos esa es la creencia popular, pero no hay registros oficiales que lo demuestren.

Palacio de los Marqueses

Construido en el 1700, este edificio fue en su día la principal oficina de correos de La Habana. Todavía se puede ver el buzón original en la pared exterior. Ahora sirve como galería de arte donde se pueden comprar grabados y artesanías.

Museo de Arte Colonial

Como su nombre indica, este edificio alberga un museo de arte colonial. La mansión data de 1720, cuando fue construida por Don Luis Chacón, gobernador de Cuba. La casa está construida alrededor de un elegante patio y es uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura doméstica colonial temprana de La Habana.

Plaza Vieja- The Old Square

Antaño, la Plaza Vieja era conocida como Plaza Nueva. La plaza, trazada en 1559, perdió su nombre y su papel como principal punto de encuentro público tras la ampliación de la Plaza de Armas en el siglo XIX.

La plaza ha recuperado su elegante aspecto original y está rodeada de coloridos edificios históricos de cuatro siglos diferentes.

La casa más bonita de la Plaza Vieja, y probablemente mi edificio favorito de toda La Habana, es la Casa del Conde Jaruco.

Casa del Conde Jaruco

La Casa del Conde Jaruco fue terminada en 1737 para convertirse en el hogar de la Condesa de Merlín, una novelista cubana. La casa cuenta con magníficos mediopuntos, vidrieras en forma de media luna, sobre la arcada de la planta baja. Actualmente se utiliza para exposiciones de arte. Aquí fue donde conocimos al hombre que nos llevó a una tienda de cigarros del mercado negro.

Plaza de San Francisco

La pintoresca Plaza de San Francisco está justo enfrente del puerto. Parece más comercial que las otras plazas ya que aquí se encontraba la antigua aduana y la antigua bolsa.

Sin embargo, el edificio más importante de la plaza es la Basílica Menor de San Francisco de Asís. Construida entre 1580 y 1591, cuenta con un campanario de 42 metros de altura y contiene los restos de influyentes ciudadanos habaneros.

En la plaza es probable que encuentres grupos de personas relajándose en las escaleras de la Fuente de los Leones, un modelo de la famosa fuente de la Alahambra.

Plaza de Armas

La Plaza de Armas fue nuestra plaza favorita para observar a la gente mientras nos sentábamos a la sombra, descansando nuestros cansados pies. El centro de la plaza está repleto de palmeras y otras plantas tropicales, mientras que el perímetro está flanqueado por elegantes edificios barrocos.

La Plaza de Armas se construyó en el siglo XVII y se utilizó para ejercicios militares hasta mediados del siglo XVIII. Tras sufrir una transformación, se hizo popular entre los habaneros ricos y atrajo a personas que querían disfrutar de paseos en carruaje por la zona.

Mercado de libros

La Plaza de Armas se anima con el mercado de libros de segunda mano que funciona allí de martes a domingo. Aquí se pueden hojear libros clásicos cubanos, hoy descatalogados, revistas de los años 40 y 50, y periódicos de la época de la revolución.

Castillo de la Real Fuerza

Después de que La Habana fuera asaltada en 1555 por el bucanero francés Jacques de Sores, destruyendo la fortaleza original, fue necesario construir un nuevo fuerte para proteger la ciudad de nuevos ataques piratas. El Castillo de la Real Fuerza se completó en 1577 para servir a este propósito, pero pronto demostró ser ineficaz debido a su mala posición, demasiado lejos dentro de la bahía.

Al dejar de ser útil para la defensa, los comandantes militares y gobernadores se trasladaron para hacer del castillo su residencia. También se utilizó como lugar para almacenar de forma segura los tesoros traídos de América.

En 1634, la torre vigía fue coronada con una veleta de bronce conocida como La Giraldilla. Pronto se convirtió en un símbolo de La Habana, aunque hay desacuerdo sobre lo que representa. Las teorías van desde que es un símbolo de victoria, una representación de Sevilla, y una semejanza de Inés de Bobadilla, la esposa del gobernador español Hernando de Soto.

Hoy en día la fortaleza es un museo de naufragios, que muestra joyas, artefactos y un enorme modelo de un barco naval.

Aunque el modelo de barco era impresionante, el resto del museo era bastante aburrido. Todo estaba etiquetado en español, así que no estábamos seguros del significado de lo que estábamos viendo. Nuestra visita también se vio empañada por los miembros del personal que insistían en pedirnos limosnas.

Pensamientos finales sobre las plazas de La Habana Vieja

Cuando pienso en nuestra visita a La Habana, las plazas son lo que más destaca. Me encantó admirar la arquitectura y experimentar las diferentes personalidades de cada plaza. Fue fácil ver por qué La Habana Vieja es un lugar turístico tan popular!

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