Fabricación de tarjetas hechas a mano con grabado en madera

El grabado en madera es una técnica de impresión en relieve, como el linograbado. No es la técnica más fácil de aprender, pero es un medio muy versátil, y debido a que la madera utilizada es resistente, es posible realizar un número casi ilimitado de impresiones. Esto lo convierte en el medio perfecto para crear tarjetas de Navidad o de felicitación; una vez cortado el bloque, se puede utilizar año tras año.

Antes de empezar, una aclaración. El grabado en madera es un proceso complejo, demasiado complejo para abordarlo en una sola entrada del blog. Sólo trataré los aspectos básicos: qué herramientas se necesitan, cómo oscurecer el bloque, cómo utilizar las herramientas y cómo imprimir a mano. Los lectores interesados podrían leer el manual de instrucciones «Wood Engraving & Linocutting» de Anne Hayward, que reseñé para el Jackson’s Blog el año pasado, o el libro de Simon Brett, ‘Wood Engraving: How to Do It’. Estos libros (o cualquiera de los manuales publicados a principios o mediados del siglo XX) darán una introducción más completa de lo que es posible aquí.

Contenido:

¿Qué es un grabado en madera?

Lo que necesitará para crear su propio grabado en madera

Una breve guía de herramientas para el grabado en madera

Oscurecer su bloque de madera

Diseñar un grabado en madera

Imprimir un grabado en madera a mano

¿Qué es un grabado en madera?

El grabado en madera es un proceso de impresión en relieve, como el linograbado o la impresión de patatas. No es un proceso escultórico.

Los grabados en madera se crean cuando un artista utiliza herramientas de grabado (también llamadas «buriles») para hacer incisiones en la superficie de un bloque de madera de grano final. Cuando el bloque de madera se entinta con un rodillo, estas incisiones empotradas no reciben tinta. A continuación, la imagen se imprime en el papel a mano o en una prensa. Las incisiones muestran el color del papel en la impresión final (generalmente blanco o blanquecino). Las zonas en las que la superficie plana del bloque se ha dejado intacta mostrarán el color de la tinta (generalmente negro).

Los bloques de madera de grano final se han cortado perpendicularmente a la dirección de crecimiento; muestran anillos en lugar de grano. Esto da como resultado una superficie densa y uniforme que puede mantener detalles finos.

Lo que necesitará para crear su propio grabado en madera:

• Un bloque de madera. Jackson’s dispone de dos tamaños de bloques de madera de grabado de grano final. Están hechos de madera de limonero, una madera dura de crecimiento lento muy utilizada por los grabadores de madera. (No es la madera de un limonero).
• Algunas herramientas de grabado. Más adelante explicaré qué herramientas.
• Algunas tintas de relieve negras a base de aceite. No utilice tintas de relieve a base de agua, porque se empaparán en su bloque de madera. Esto abrirá la veta y puede hacer que el bloque se deforme. Las tintas a base de aceite que se pueden mezclar con agua, como Caligo Safewash, están bien, pero si utiliza una tinta a base de aceite que se puede mezclar con agua, debe utilizar un trapo humedecido en disolvente para quitarla del bloque de madera, no agua. Jackson’s también tiene en stock las tintas Speedball Professional Relief, que son perfectas.
• Un disolvente, para quitar las tintas al aceite del bloque de madera después de haber terminado de imprimir. Yo uso trementina (no necesitarás mucha).
• Un trapo, para aplicar el disolvente al bloque de madera.
• Una cuchara, para bruñir tu impresión.
• Un rodillo. Puedes utilizar un rodillo de linograbado, aunque sería preferible un rodillo de PVC.
• Algún papel para planificar tu diseño. Cualquier papel de bellas artes o papel de cartulina servirá.
• Algún papel para imprimir. Nada demasiado áspero ni demasiado fino; yo usé papel Arches Velin Printmaking. (El papel fino suele ser estupendo para imprimir a mano, pero en este caso necesitamos un papel que no se derrumbe cuando se doble en una tarjeta y se coloque en una repisa.)

Una breve guía de herramientas de grabado en madera: ¿Qué debo comprar primero?

Las herramientas de grabado en madera se llaman propiamente «buriles». Consisten en un mango de metal que se monta en un mango de madera con forma de seta. Este mango está diseñado para encajar en la palma de la mano del grabador.

Las herramientas más utilizadas son las siguientes (las imágenes se muestran a continuación):

• Los buriles de rombos tienen un eje con una sección transversal en forma de rombo. Tienen una cara en forma de rombo y una punta extremadamente afilada. Como los buriles de rombos son muy afilados, los grabadores de madera los utilizan para crear líneas finas. La anchura de la línea depende de la presión utilizada, y es posible crear una línea fluida que se ensancha y se contrae (aunque los buriles cuadrados crearán líneas que varían en anchura de forma más dramática). Además del trabajo de línea, es posible producir puñaladas cortas que se ensanchan a partir de una punta afilada, o aligerar zonas mediante el punteado: picar repetidamente la madera con la punta de la herramienta, de modo que la superficie presenta una alfombra de pequeñas incisiones. Debido a la forma de esta herramienta, estas incisiones tendrán el aspecto de arañazos, no de puntos.
• Los buriles cuadrados tienen un mango de sección cuadrada. Tienen una cara en forma de diamante y una punta afilada. Son especialmente útiles para cortar líneas finas que se hinchan mucho. Como la anchura de la línea depende de la presión ejercida, es posible crear una línea fluida que se ensancha y se contrae, o hacer puñaladas cortas que se ensanchan desde una punta afilada. Los buriles cuadrados también son útiles para aligerar zonas de un bloque mediante el punteado: picoteando repetidamente la madera con la punta de la herramienta, de modo que la superficie presenta una alfombra de pequeñas incisiones. Debido a la forma de esta herramienta, estas incisiones tendrán bordes ligeramente afilados; los grabadores que deseen puntear una superficie con puntos redondos estarían mejor utilizando un pequeño escarificador redondo.
• Las herramientas de matización están diseñadas para cortar líneas rectas de una anchura constante. Los grabadores profesionales del siglo XIX llamaban «tinte» a una serie de líneas paralelas. Utilizaban los tintes para representar el color y la forma; variando la anchura y el espaciado de las líneas que formaban sus tintes, conseguían una sofisticada gama de tonos medios, entre el blanco del papel y el negro de la tinta. Estas herramientas son bastante difíciles de utilizar bien y no pueden cortar líneas curvas, por lo que no serían una buena primera compra.
• Los espátulas tienen los lados curvados y una punta puntiaguda. Son útiles para dibujar líneas largas y fluidas que se curvan con gracia, y que se estrechan en lugar de terminar en un borde plano o redondo (como las líneas dibujadas con un escarificador). Si se utiliza ligeramente, un escarificador marcará una línea fina; la línea se hinchará si la herramienta se introduce más en la madera.
• Los escarificadores son útiles para dibujar líneas gruesas o puntos grandes, y para limpiar grandes áreas del bloque. Existen dos variedades: Cuadrados y redondos. Los raspadores cuadrados tienen un eje de lados rectos y una punta plana. Se utilizan para cortar una línea de anchura constante. Como la punta de la cara de corte es completamente plana, las líneas cortadas con esta herramienta comenzarán y terminarán abruptamente, con un borde cuadrado. No se hincharán ni se estrecharán, como podrían hacerlo las líneas hechas con un escarificador o un buril; tampoco se redondearán en los extremos, como los cortes hechos con un escarificador redondo (que tiene una punta en forma de U).

Cada grabador parece tener una selección diferente de tres herramientas que recomendaría comprar primero. Mi juego de herramientas básico incluiría un escarificador redondo mediano, un buril cuadrado fino y un escarificador mediano. Si cree que va a querer trabajar con detalles finos, quizás sustituya el buril mediano por un buril fino.

Dos buriles no son realmente suficientes, pero mis dos serían un buril redondo mediano y un buril fino.

Oscurecer su bloque de madera

Antes de empezar a grabar, tendrá que oscurecer su bloque de madera para que pueda ver los cortes a medida que los hace.

Voy a utilizar tinta china para este propósito. Lo ideal sería evitar poner tinta a base de agua en la superficie de un bloque de madera, pero la pintura al óleo o la tinta de imprenta tardan mucho en secarse y la tinta china es más fácil de usar y de limpiar. La tinta india de Jackson viene en frascos pequeños y funciona tan bien como cualquiera de las que he utilizado para este propósito.

No utilice tintes como la tinta de acuarela del Dr. Ph Martin para oscurecer su bloque de madera. En lugar de secarse en la superficie, se hundirán en la madera, manchándola. Si esto ocurre, los cortes no se verán. (Se puede frotar talco en los cortes a medida que avanza, pero eso es una solución desordenada e imperfecta).

• Tome una fregona, una merluza o un pincel plano – yo usé un pincel de fregona Raven – y sumérjalo en la tinta china. No es necesario que esté muy cargado de tinta, así que cepille el exceso en el borde de la botella.
• Trabaje metódicamente desde la parte superior del bloque de madera hacia usted. Intente conseguir una cobertura uniforme sin inundar el bloque con tinta.
• Continúe hasta que la superficie del bloque de madera tenga un color negro uniforme. No trabaje con demasiada lentitud, o la tinta se habrá secado en algunas zonas antes de terminar.

Diseño y corte de grabados en madera

En general, al diseñar un grabado en madera, querrá asegurarse de que su diseño tenga una mezcla de zonas claras (donde la superficie del bloque se ha limpiado en gran medida), zonas oscuras (donde se ha dejado sin tocar) y tonos medios. Los tonos medios pueden conseguirse de varias maneras. Muchos grabadores utilizan líneas paralelas finamente espaciadas de diferente anchura para indicar las superficies planas; cuanto más gruesas sean las líneas, más claro será el tono. Otra opción es cubrir la zona con puntos punteados; cuantos más puntos y más grandes sean, más clara será la zona.

Para mi tarjeta, decidí grabar un cactus navideño en una maceta decorada. Si está planeando un grabado figurativo, asegúrese de observar cómo y dónde incide la luz en su objeto tridimensional. Para que el espectador se haga una idea de la naturaleza tridimensional de tu objeto (si es lo que quieres), tendrás que indicar las zonas más claras u oscuras, así como los patrones y las texturas de la superficie. En mi caso, tenía un patrón de curvas blancas alrededor de la vasija oscura; las grabé con un buril de rombos, y tuve cuidado de profundizar la línea en los lugares donde el patrón captaría la luz. También punteé estas zonas para que salieran un poco a la luz.

Puede ser muy difícil dar la sensación de que la luz cae sobre un objeto, así como la textura o el tono de la superficie, cuando sólo se dispone de blanco y negro, pero eso es lo divertido del medio. Si necesitas algo de inspiración, por qué no echas un vistazo a esta elaborada concertina con temática de adviento de Mary Adshead y Stephen Bone, a estos diseños más tradicionales utilizados por John Farleigh y a esta pieza realizada para la Redfern Press por Eric Ravilious.

Un par de puntos útiles a tener en cuenta:

• Su dibujo se invertirá cuando lo imprima, así que dibuje (y escriba, si incluye texto) al revés
• Los diseños compuestos por finas líneas negras con grandes áreas de blanco son fastidiosos de grabar y pueden ser difíciles de imprimir a mano
• Los bloques de madera son caros, así que si tiene un par de diseños, piense bien cuál se adaptará mejor a su bloque

Una vez que haya terminado de diseñar su grabado, tendrá que transferirlo a su bloque. Puede hacerlo simplemente copiando el diseño invertido directamente en la superficie del bloque, utilizando cualquier instrumento de dibujo que se vea en la superficie ennegrecida (un lápiz suave suele funcionar, aunque puede mancharse durante el proceso de grabado). Otra opción es colocar el dibujo sobre el bloque y calcar el diseño utilizando papel de transferencia o papel carbón. Si decide dibujar a través de su diseño, utilice un lápiz afilado, pero no presione demasiado o podría dañar la superficie del bloque de madera.

Una vez que haya transferido su diseño, en sentido inverso, a su bloque, colóquelo sobre una pila de libros. Esto es necesario porque para cortar una línea curva, tendrá que girar el bloque con la mano libre. Sin una pila de libros (o un saco de arena de cuero, como se muestra en las fotos) le resultará difícil girar el bloque libremente y correrá el riesgo de enterrar una herramienta extremadamente afilada en su mano libre.

Sujete la herramienta como se muestra arriba y empújela suavemente sobre la superficie para que empiece a levantar un rizo de madera del bloque. Esto se sentirá más natural con la práctica. No debería tener que empujar hacia abajo para que la herramienta corte – sólo debería tener que empujarla hacia delante. Sin embargo, tenga en cuenta que si la herramienta que está utilizando es un escarificador, un buril o un escarificador redondo, cortará una línea más profunda cuando se enganche más en la superficie del bloque.

Un par de puntos a tener en cuenta a la hora de cortar su grabado:

• Piense bien antes de hacer cualquier corte; recuerde que no puede borrar las marcas
• No tiene que grabar su diseño profundamente en la superficie de la madera; los cortes de menos de un milímetro de profundidad se verán bien
• Si está limpiando un área grande de blanco, dibuje alrededor del borde del área blanca y luego use su herramienta más grande para «sacar» el centro; esto le llevará menos tiempo y es menos arduo