FAQ

A lo largo de sus esfuerzos de organización, se encontrará con muchas personas que no saben qué es una cooperativa, cómo funciona o por qué vale la pena invertir en ella. La gente se siente atraída por las cooperativas por una gran variedad de factores, incluyendo la construcción de la comunidad, la justicia económica, el acceso a alimentos saludables, por nombrar sólo algunos. Es una buena idea estar bien versado en muchos aspectos de las cooperativas para poder abordar los intereses de su comunidad. En la página web de Co-op: Stronger Together. Hay más información disponible en el sitio de la Alianza Cooperativa Internacional.

El primer paso para empezar una cooperativa es aprender todo lo que puedas. Aprende sobre las cooperativas, aprende sobre las necesidades y la visión de tu comunidad, y aprende sobre el proceso de organización. Algunos buenos lugares para empezar son el libro electrónico gratuito, The FCI Guide to Starting a Food Co-op, y nuestro video, A Food Co-op for Your Community. También puede consultar los pasos iniciales en el folleto «¿Qué hago primero?» y el seminario web «¡Comencemos una cooperativa de alimentos! ¿Qué hacemos primero?

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Las cooperativas de alimentos al por menor pueden tener éxito en muchos tipos de lugares, pero no en todos. El tamaño y la composición demográfica de una comunidad son dos factores. La selección de los artículos correctos para llenar los estantes de la tienda, en función de las necesidades de la comunidad, es otro. Los sistemas de distribución de alimentos, el estudio de mercado y la viabilidad, y otros factores pueden entrar en juego. Le animamos a que se ponga en contacto con nosotros al principio del proceso de exploración de una cooperativa alimentaria para su comunidad, para que podamos ayudarle a clasificar los factores que se aplican, y ver qué trabajo hay que hacer antes de determinar si una cooperativa funcionará en su ciudad.

Como organización sin ánimo de lucro, todos los servicios de Food Co-op Initiative son gratuitos. A medida que su proyecto avance, será necesario contratar a consultores para que presten servicios en profundidad. FCI está siempre disponible para responder a sus preguntas e indicarle la dirección correcta.

Podemos ofrecerle recursos y servicios gratuitos gracias a las subvenciones y donaciones que recibimos de simpatizantes como usted dentro de la comunidad cooperativa y el sistema de apoyo alimentario. Si valora un recurso que está utilizando, por favor, considere hacer una donación para que podamos seguir desarrollando y manteniendo nuestra extensa biblioteca de recursos y servicios de consultoría.

Las cooperativas de alimentos que se ponen en marcha hasta el día de la apertura tienen una alta tasa de éxito en comparación con las empresas privadas. Sin embargo, algunas fracasan. El artículo de mayo de 2016 de la revista Cooperative Grocer, Why Some Co-ops Fail, es una lectura recomendada para todo organizador de cooperativas.

La constitución de una sociedad proporciona cierta protección a los organizadores (el llamado «escudo corporativo») y la garantía a los posibles miembros y simpatizantes de que los organizadores serán responsables. En la mayoría de los estados, la constitución de una sociedad es relativamente sencilla y poco costosa. Le recomendamos que considere la posibilidad de presentar la solicitud en su oficina estatal tan pronto como tenga un grupo de organizadores comprometidos, pruebas de un fuerte apoyo de la comunidad y una evaluación preliminar e informal de que su concepto de cooperativa puede ser viable. Aunque los estatutos están bastante estandarizados, recomendamos que un abogado familiarizado con las leyes cooperativas de su estado revise su solicitud. Consulte nuestro Manual Legal para más detalles.

Mira el vídeo Consejos rápidos: ¿Por qué se tarda tanto en abrir una cooperativa? Un proceso de cinco a siete años no es inusual. En raras ocasiones, una cooperativa con un equipo organizador muy eficaz y recursos financieros sustanciales puede lograr un plazo más corto.A medida que trabaje a través de los pasos del Modelo de Desarrollo 4 en 3, verá cómo este marco de tiempo le lleva a los niveles de propiedad y apoyo necesarios para financiar completamente su futura tienda.

Tal vez su tienda de comestibles local acaba de cerrar. Tal vez un pedazo de la tentación de bienes raíces del centro acaba de ser desocupado. Sea cual sea el motivo, has encontrado un local y estás deseando empezar. Por desgracia, poner en marcha una cooperativa de alimentación es mucho más complicado y requiere más tiempo que simplemente encontrar un local y construir unas estanterías. Las cooperativas que tienen éxito se esfuerzan mucho en conseguir el apoyo de la comunidad, en realizar un análisis profesional de la zona de mercado y de la viabilidad, y en recaudar fondos. A medida que su visión y sus conocimientos evolucionan, lo que hoy parece el lugar perfecto podría no estar siquiera en la lista de sitios a considerar.Tómese el tiempo para sentar una base sólida para su cooperativa, y preocúpese de su ubicación exacta más tarde.

Cuando haya construido su nivel de miembros/propietarios y haya ganado el impulso de la comunidad, su Junta Directiva encargará a un Comité de Selección de Sitio la revisión de las opciones de sitio. Hay dos seminarios web que describen el proceso de selección del sitio, una entrada de blog, y . nuestra lista de verificación de evaluación del sitio disponible para ayudar en el proceso final de selección del sitio.

Hemos comprobado que se necesita un mínimo de 3.000 pies cuadrados de venta al por menor para crear una tienda de comestibles de servicio completo que sea económicamente viable. También se necesitará un espacio adicional de «back office» e inventario. Un estudio de mercado profesional puede proyectar el volumen de ventas potencial para su concepto de tienda y recomendar un tamaño adecuado.

El número de plazas de aparcamiento tendrá un impacto directo en las ventas. Un aparcamiento adecuado es fundamental y la mayoría de las cooperativas necesitarán al menos seis plazas de aparcamiento dedicadas por cada 1.000 pies cuadrados de espacio comercial. Esto supone que los empleados no aparcan en el aparcamiento de los clientes. Las plazas de aparcamiento deben reservarse para el uso de los clientes de la cooperativa y estar lo más cerca posible de la entrada de la tienda. La única excepción son los entornos urbanos densos, en los que el aparcamiento mínimo puede ser la norma. Los códigos locales de zonificación y de negocios pueden dictar normas específicas.

Una regla general es de $350-$375/pie cuadrado de superficie, incluyendo la venta al por menor y la parte trasera de la tienda (en un sitio alquilado.) Una buena manera de comenzar a formar sus expectativas es descargar la plantilla de Fuentes y Usos de nuestra Biblioteca de Recursos. Se trata de un documento que revisará repetidamente a medida que avance el proyecto.