Farsalia (48 a.C.)

En esta página web se puede encontrar una traducción del relato del propio César sobre la batalla decisiva; los capítulos 3.88-99 de la Guerra Civil fueron traducidos por W. A. McDevitte y W. S. Bohn. (Para otro relato, ir aquí.)

Introducción

La guerra civil entre Julio César y el Senado había estallado a principios del año 49, cuando el conquistador de la Galia, a quien el Senado no permitía presentarse como cónsul, cruzó el río Rubico. Su rival Pompeyo el Grande decidió luchar por el Senado, pero pronto se vio obligado a retirarse de Italia hacia el este. César obtuvo algunos éxitos en España, donde derrotó a las tropas leales a Pompeyo, volvió a Italia y en enero del 48 cruzó el mar Adriático, donde desembarcó en la actual Albania con siete legiones. Sin embargo, su armada fue derrotada y las cuatro legiones restantes no pudieron ser transportadas hacia el este.

Durante medio año, Pompeyo y César permanecieron en Dyrrhachium (la moderna Dürres), donde construyeron grandes fortalezas enfrentadas. En marzo, el lugarteniente de César, Marco Antonio, consiguió reforzarlo con las otras cuatro legiones.

El ejército unido, sin embargo, fue derrotado (7 de julio), y a César sólo le quedaba una opción: marchar hacia el interior, cruzar los montes Pindus y derrotar al ejército perseguidor de Pompeyo en algún lugar de Grecia en un sitio más adecuado. Finalmente, esto ocurrió en Farsalia, donde los hombres más experimentados de César vencieron al ejército más numeroso de Pompeyo (9 de agosto). Murieron casi 6.000 soldados romanos, y cuando César inspeccionó el campo de batalla al atardecer y vio los cuerpos de los senadores muertos, comentó: «Bueno, así lo querían». Este fue el fin de la república romana y el comienzo de la autocracia de César.

Algunos creen que la batalla tuvo lugar al noroeste de Farsalia, con las tropas de César atacando desde el este y los hombres de Pompeyo huyendo hacia el oeste; otros creen que fue al revés: la batalla tuvo lugar al noreste de Farsalia, César atacando desde el oeste, los soldados de Pompeyo huyendo hacia el este. El presente autor visitó ambos bandos y cree que la segunda posibilidad es más probable. El mapa se basa, por tanto, en la segunda teoría, pero si se prefiere la primera, basta con darle la vuelta.

César en la batalla de Farsalia

Cuando César se acercó al campamento de Pompeyo, observó que su ejército estaba dispuesto de la siguiente manera: En el ala izquierda estaban las dos legiones, entregadas por César al principio de las disputas en cumplimiento del decreto del Senado, una de las cuales se llamaba la Primera, la otra la Tercera.Nota Aquí Pompeyo mandaba en persona.

Escipión con las legiones sirias mandaba el centro. La legión cilicia junto con las cohortes españolas estaban dispuestas en el ala derecha. Estos Pompeyo consideraba sus tropas más estables. El resto lo tenía intercalado entre el centro y el ala, y contaba con 110 cohortes completas; éstas sumaban 45.000 hombres. Tenía además dos cohortes de voluntarios, que habían recibido favores de él en guerras anteriores, y ahora acudían a su estandarte: éstos estaban dispersos por todo su ejército. Las siete cohortes restantes las dispuso para proteger su campamento y las fortalezas vecinas. Su ala derecha estaba asegurada por un río con orillas escarpadas; por esta razón colocó toda su caballería, arqueros y honderos, en su ala izquierda.

César, como siempre, había colocado la décima legión a la derecha, la novena a la izquierda, aunque estaba muy debilitada por las batallas en Dyrrhachium. Colocó la octava legión tan cerca de la novena como para hacer casi una de las dos, y les ordenó que se apoyaran mutuamente. Reunió en el campo ochenta cohortes, lo que hace un total de 22.000 hombres, y dejó dos cohortes para vigilar el campamento. Dio el mando del ala izquierda a Marco Antonio, el de la derecha a Sula y el del centro a Gneo Domicio. El propio César ocupó su puesto frente a Pompeyo. Al mismo tiempo, temiendo, por la disposición del enemigo que hemos mencionado anteriormente, que su ala derecha pudiera ser rodeada por su numerosa caballería, rápidamente sacó una sola cohorte de cada una de las legiones que componían la tercera línea, formó con ellas una cuarta línea, y las opuso a la caballería de Pompeyo, y, informándoles de sus deseos, les advirtió que el éxito de ese día dependía de su valor. Al mismo tiempo ordenó a la tercera línea, y a todo el ejército que no cargara sin su orden: que él daría la señal cuando quisiera que lo hicieran.

Cuando exhortaba a su ejército a la batalla, según la costumbre militar, y les hablaba de los favores que constantemente habían recibido de él, tuvo especial cuidado en recordarles «que podía llamar a sus soldados para que fueran testigos de la seriedad con la que había buscado la paz , que siempre había sido reacio a derramar la sangre de sus soldados, y que no quería privar a la república de uno u otro de sus ejércitos.» Después de pronunciar este discurso, dio por medio de una trompeta la señal a sus soldados, que la reclamaban con ansia, y estaban muy impacientes por el inicio.

Había en el ejército de César, un voluntario llamado Crastino, que el año anterior había sido primer centurión de la décima legión, un hombre de preeminente valentía. Cuando se dio la señal, dijo: «Seguidme, mis viejos camaradas, y desplegad en favor de vuestro general los esfuerzos que hayáis decidido hacer. Esta es nuestra última batalla, y cuando sea ganada, él recuperará su dignidad, y nosotros nuestra libertad.»

Al mismo tiempo miró hacia atrás, hacia César, y dijo: «General, hoy actuaré de tal manera que te sentirás agradecido conmigo, vivo o muerto.»

Después de pronunciar estas palabras cargó por el ala derecha, y le siguieron unos 120 voluntarios elegidos del mismo siglo.

Había tanto espacio entre las dos líneas como el suficiente para la entrada de los ejércitos hostiles, pero Pompeyo había ordenado a sus soldados que esperaran el ataque de César y que no avanzaran de su posición, ni sufrieran el desorden de su línea. Se dice que hizo esto por consejo de Cayo Triario, para que la impetuosidad de la carga de los soldados de César pudiera ser frenada, y su línea rota, y que las tropas de Pompeyo permanecieran en sus filas, pudieran atacarles mientras estuvieran desordenadas; y pensó que las jabalinas caerían con menos fuerza si los soldados se mantenían en su terreno, que si las encontraban en su curso. Al mismo tiempo, confiaba en que los soldados de César, después de recorrer el doble del terreno habitual, se cansarían y quedarían exhaustos por la fatiga.

Pero a mí me parece que Pompeyo actuó sin razón suficiente: porque hay una cierta impetuosidad de espíritu y una presteza implantada por la naturaleza en los corazones de todos los hombres, que se inflama por el deseo de enfrentarse al enemigo. Un general no debe esforzarse por reprimir esto, sino que debe aumentarlo. Tampoco fue una vana institución de nuestros antepasados que las trompetas sonaran por todos lados y que se levantara un grito general, por el cual imaginaban que el enemigo sería golpeado con terror y su propio ejército inspirado con valor.

Nuestros hombres, cuando se dio la señal, se precipitaron hacia adelante con sus jabalinas listas para ser lanzadas, pero al percibir que los hombres de Pompeyo no corrían para hacer frente a su carga, y habiendo adquirido experiencia por la costumbre y la práctica en las batallas anteriores, por su propia voluntad reprimieron su velocidad, y se detuvieron casi a mitad de camino, para que no llegaran al enemigo cuando se agotaran sus fuerzas. Después de un breve respiro reanudaron su curso, lanzaron sus jabalinas, y al instante sacaron sus espadas, como César les había ordenado.

Ni los hombres de Pompeyo fallaron en esta crisis, pues recibieron nuestras jabalinas, soportaron nuestra carga y mantuvieron sus filas; y tras lanzar sus jabalinas, recurrieron a sus espadas. Al mismo tiempo, la caballería de Pompeyo, de acuerdo con sus órdenes, se precipitó de inmediato desde su ala izquierda, y toda su hueste de arqueros se lanzó tras ellos. Nuestra caballería no resistió su carga, sino que cedió un poco, ante lo cual la caballería de Pompeyo los presionó más vigorosamente, y comenzó a formar tropas y a flanquear nuestro ejército.

Cuando César percibió esto, dio la señal a su cuarta línea, que había formado con las seis cohortes.nota Al instante se precipitaron hacia delante y cargaron contra la caballería de Pompeyo con tal furia, que ni un solo hombre de ellos se mantuvo en pie; sino que todos, dando vueltas, no sólo abandonaron su puesto, sino que galoparon hacia delante para buscar un refugio en las montañas más altas. Con su retirada, los arqueros y honderos, al quedar desprovistos e indefensos, fueron todos despedazados. Las cohortes, siguiendo su éxito, giraron sobre el ala izquierda de Pompeyo, mientras su infantería seguía dando batalla, y los atacaron por la retaguardia.

Al mismo tiempo, César ordenó que avanzara su tercera línea, que hasta entonces no se había comprometido, sino que había mantenido su puesto. Así, habiendo acudido tropas nuevas y frescas en ayuda de los fatigados, y habiendo atacado otros a su retaguardia, los hombres de Pompeyo no pudieron mantener su terreno, sino que todos huyeron. César no se había equivocado cuando había declarado en su discurso a sus soldados que la victoria tendría su inicio desde las seis cohortes que había colocado como cuarta línea para oponerse a la caballería. Porque por ellos la caballería fue derrotada; por ellos los arqueros y honderos fueron cortados en pedazos; por ellos el ala izquierda del ejército de Pompeyo fue rodeada, y obligada a ser la primera en huir.

Cuando Pompeyo vio a su caballería derrotada, se desesperó, abandonó el campo, y se retiró directamente a caballo a su campamento. Llamando a los centuriones, a los que había puesto a vigilar la puerta principal, con una voz fuerte, para que los soldados pudieran oír: «Asegurad el campamento», dijo, «defendedlo con diligencia, si algún peligro lo amenaza; visitaré las otras puertas y animaré a los guardias del campamento». Dicho esto, se retiró a su tienda totalmente desesperado, pero esperando ansiosamente el resultado.

César, habiendo obligado a los pompeyanos a huir a su atrincheramiento y pensando que no debía permitirles ningún respiro para recuperarse del susto, exhortó a sus soldados a aprovechar la bondad de la fortuna y a atacar el campamento. Aunque estaban fatigados por el intenso calor, ya que la batalla se había prolongado hasta el mediodía, estaban dispuestos a someterse a cualquier trabajo y obedecieron alegremente su orden.

El campamento fue defendido valientemente por las cohortes que habían quedado para vigilarlo, pero con mucho más ánimo por los tracios y los auxiliares extranjeros. Porque los soldados que habían huido del campo de batalla para refugiarse en él, atemorizados y agotados por la fatiga, habiendo arrojado sus armas y estandartes militares, tenían sus pensamientos más ocupados en su posterior huida que en la defensa del campamento. Las tropas apostadas en las almenas tampoco pudieron resistir mucho tiempo el inmenso número de nuestros dardos. Desmayados por sus heridas, abandonaron el lugar, y bajo la dirección de sus centuriones y tribunos, huyeron, sin detenerse, hacia las altas montañas que se unían al campamento.

En el campamento de Pompeyo se podían ver pérgolas en las que se colocaban mesas, una gran cantidad de platos colocados, los suelos de las tiendas cubiertos con tepes frescos, las tiendas de Lucio Léntulo y otras sombreadas con hiedra, y muchas otras cosas que eran pruebas de un lujo excesivo y una confianza en la victoria, de modo que se podía deducir fácilmente que no tenían ninguna aprensión por el resultado de la jornada, ya que se entregaban a placeres innecesarios, y sin embargo, increpaban con lujo al ejército de César, tropas angustiadas y sufrientes, que siempre habían carecido de las necesidades comunes.

Pompeyo, tan pronto como nuestros hombres hubieron forzado las trincheras, montó en su caballo, se despojó de su hábito de general, salió apresuradamente por la puerta trasera del campamento y galopó a toda velocidad hacia Larisa. Tampoco se detuvo allí, sino que con la misma prontitud, reuniendo unas pocas de sus tropas volantes, y sin detenerse ni de día ni de noche, llegó a la orilla del mar, atendido por sólo treinta caballos, y subió a bordo de una barca de avituallamiento, quejándose a menudo, como se nos ha dicho, de que había sido tan engañado en su expectativa, que casi estaba persuadido de que había sido traicionado por aquellos de quienes esperaba la victoria, al comenzar la lucha.

Cuando César era dueño del campamento de Pompeyo, instó a sus soldados a no estar demasiado atentos al saqueo y perder la oportunidad de completar su conquista. Habiendo obtenido su consentimiento, comenzó a trazar líneas alrededor de la montaña. Los pompeyanos, desconfiando de la posición, ya que no había agua en la montaña, la abandonaron, y todos comenzaron a retirarse hacia Larisa. César lo percibió, dividió sus tropas, ordenó a parte de sus legiones que permanecieran en el campamento de Pompeyo, envió de vuelta a una parte a su propio campamento, y tomando cuatro legiones con él, se dirigió por un camino más corto para interceptar al enemigo, Habiendo marchado 9 kilómetros, César reunió a su ejército.

Pero los pompeyanos observando esto, tomaron posición en una montaña, cuyo pie estaba bañado por un río. César animó a sus tropas, aunque estaban muy agotadas, a levantar obras y cortar la comunicación entre el río y la montaña, para que el enemigo no pudiera conseguir agua durante la noche. Tan pronto como terminamos nuestro trabajo, enviaron embajadores para negociar una capitulación. Unos pocos senadores que se habían adherido a ese partido, escaparon por la noche.

Al amanecer, César ordenó a todos los que se habían apostado en la montaña que bajaran de los terrenos más altos a la llanura, y apilaran sus armas. Lo hicieron sin rechistar, y con los brazos extendidos se postraron en el suelo y con lágrimas imploraron su misericordia. Él los consoló y les ordenó que se levantaran, y tras pronunciar unas palabras de su propia clemencia para aliviar sus temores, los perdonó a todos, y dio órdenes a sus soldados de que no se les hiciera ningún daño, ni se les quitara nada. Después de esta diligencia, ordenó a las legiones de su campamento que salieran a su encuentro, y a las que estaban con él que tomaran su turno de descanso y volvieran al campamento. El mismo día, se dirigieron a Larisa

En esa batalla, no faltaron más de 200 soldados rasos, pero César perdió unos 30 centuriones, valientes oficiales. También Crastino, del que se ha hecho mención antes, luchando con mucho valor, perdió la vida por la herida de una espada en la boca. No había sido falso lo que había declarado al marchar a la batalla: pues César tenía la mejor opinión de su comportamiento en esa batalla, y lo consideraba altamente merecedor de su aprobación.

Del ejército de Pompeyo, cayeron unos 15.000; pero más de 24.000 fueron hechos prisioneros, pues incluso las cohortes que estaban estacionadas en los fuertes, se rindieron a Sula. Otras se refugiaron en los estados vecinos. Se llevaron a César 180 puestos de colores y nueve águilas. Lucio Domicio, huyendo del campamento a las montañas, agotadas sus fuerzas por la fatiga, fue muerto por el caballo.