Durante su visita de dos días, se reunieron con el cirujano pediátrico KuoJen Tsao, MD, y otros miembros del equipo multidisciplinar del hospital para determinar un plan de tratamiento. El equipo médico se convertiría en el primero de Texas en realizar una reparación de espina bífida en el útero.
El Dr. Tsao comenzó a seleccionar a los pacientes para la reparación en el útero a principios de 2011, basándose en los resultados de un estudio histórico que encontró importantes beneficios para la cirugía fetal en pacientes con espina bífida. Los resultados del Management of Myelomeningocele Study (MOMS) se publicaron en un artículo titulado «A Randomized Trial of Prenatal versus Postnatal Repair of Myelomeningocele», que apareció en el número del 9 de febrero de 2011 de la revista New England Journal of Medicine. Colette e Iván se enteraron del ensayo MOMS durante su búsqueda en Internet.
Con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud, MOMS estudió los efectos de la cirugía fetal para la reparación de la espina bífida frente a la cirugía estándar para el trastorno después del nacimiento. El estudio descubrió que si un bebé se somete a cirugía en el útero, las graves complicaciones asociadas a la espina bífida pueden revertirse o disminuirse con la operación. La cirugía fetal redujo la necesidad de derivación a los 12 meses de los bebés que participaron en el estudio, y casi la mitad eran capaces de caminar sin muletas a los dos años y medio.
«El estudio MOMS es emocionante porque es el primero que demuestra que la cirugía fetal puede dar lugar a resultados muy mejorados», dice el Dr. Tsao. «Pero en la cirugía fetal hay riesgos para la madre y el bebé, y los sopesamos cuidadosamente».
Los médicos fueron francos con la pareja sobre los riesgos, que incluyen infección, hemorragia, aborto espontáneo, mortinato, desprendimiento de la placenta, separación/ruptura de la cicatriz uterina, rotura prematura de membranas y parto prematuro. Desde el punto de vista médico, Colette era una buena candidata y la operación en sí fue sencilla, dice el Dr. Tsao. Se utilizó un dispositivo especial de grapado para cortar la pared uterina y cerrar los vasos sanguíneos para evitar hemorragias. Una vez expuesto el feto, se cerró la brecha en la columna vertebral y el equipo quirúrgico devolvió al bebé de medio kilo al útero.
La pareja dice que se basó en gran parte en su fe para tomar la decisión de seguir adelante con la cirugía. «Tenía mucha ansiedad, sobre todo por la anestesia», dice Colette. «Una vez que me enteré de la posibilidad de la reparación en el útero, quise hacerlo. Cuando llegué a Houston, ya me había decidido. Y una vez que me decido, eso es todo. Queríamos darle a nuestro bebé la mejor oportunidad posible»
Colette dio a luz casi nueve semanas después, el 4 de julio de 2011, dos semanas antes de la fecha de parto prevista de 34 semanas. «La llamamos Fe porque en muchos momentos de nuestro viaje, fue la fe lo que nos hizo seguir adelante», dice.
«Cuando pienso en la cirugía, mi impresión duradera fue la extraordinaria atención que recibí de los médicos», añade. «Fue algo más que una relación de entrada y salida. Fue una atención genuina, y desde entonces los elogiamos».
