Flagelante

La flagelación (del latín flagellare, azotar) fue una práctica bastante común entre los más fervientes religiosos durante toda la antigüedad.

Siguiendo el ejemplo del monje benedictino Pedro Damián en el siglo XI, la flagelación se convirtió en una forma de penitencia en la Iglesia Católica y sus órdenes monásticas. El zelote del siglo XI Dominicus Loricatus repitió todo el salterio veinte veces en una semana, acompañando cada salmo con cien golpes de látigo en la espalda. La distinción de los Flagelantes era llevar esta automortificación a las ciudades y otros espacios públicos como demostración de piedad.

Se extendió en el siglo XIVEditar

El primer incidente del que se tiene constancia se produjo en el centro de Italia, en Perugia, en 1259, el año posterior a los graves daños en las cosechas y la hambruna en toda Europa. Desde Perugia, el fenómeno pareció extenderse por el norte de Italia y hasta Austria. Se registran otros incidentes en 1296, 1333-34 (las Palomas), especialmente en la época de la Peste Negra (1349), y 1399. La práctica alcanzó su punto álgido durante la Peste Negra. En 1349 surgieron grupos espontáneos de flagelantes en todo el norte y centro de Europa, incluso en Inglaterra. Sin embargo, el entusiasmo por el movimiento disminuyó tan repentinamente como surgió. Cuando predicaron que la mera participación en sus procesiones limpiaba los pecados, el Papa prohibió el movimiento en enero de 1261.

Al principio, la Iglesia católica toleró a los Flagelantes y algunos monjes y sacerdotes se unieron a los primeros movimientos. En el siglo XIV, la Iglesia era menos tolerante y la rápida propagación del movimiento era alarmante. Clemente VI los condenó oficialmente en una bula del 20 de octubre de 1349 y ordenó a los líderes de la Iglesia que suprimieran a los Flagelantes. Esta postura fue reforzada en 1372 por Gregorio XI, que asoció a los Flagelantes con otros grupos heréticos, especialmente los begardos, y ordenó a los inquisidores que los erradicaran. Se les acusó de herejías, como dudar de la necesidad de los sacramentos, negar la jurisdicción eclesiástica ordinaria y afirmar que hacían milagros. En 1392, una secta de Flagelantes y Beghards, formada por campesinos, se encontró en toda Suabia y Wurzburgo. El inquisidor papal les impuso la penitencia de predicar y unirse a una cruzada contra los turcos otomanos.

La Inquisición se mostró activa contra cualquier resurgimiento del movimiento en el siglo XV, pero los príncipes locales solían actuar contra los flagelantes. En 1414, entre 80 y 90 seguidores de Konrad Schmid fueron quemados en Turingia, en Alemania, a pesar de que se habían retractado. Trescientos fueron quemados en un día en 1416, también en Turingia. Ya en la década de 1480 se registraron otros juicios en los que los acusados fueron condenados como flagelantes. La práctica de la flagelación dentro de los límites de la Iglesia católica continuó como una forma de penitencia aceptada.

Regidores como Catalina de Médicis y el rey francés Enrique III apoyaron a los flagelantes, pero Enrique IV los prohibió. Órdenes flagelantes como los Hermanos Penitentes también aparecieron en la América española colonial, incluso en contra de las órdenes específicas de las autoridades eclesiásticas.

En ItaliaEditar

Los primeros casos registrados de flagelación popular masiva ocurrieron en Perugia, en 1259. La causa principal del episodio de Perugia no está clara, pero se produjo tras el estallido de una epidemia y los cronistas relatan cómo la manía se extendió por casi toda la población de la ciudad. Miles de ciudadanos se reunieron en grandes procesiones, cantando y con cruces y estandartes, marcharon por la ciudad flagelándose. Se cuenta que sorprendentes actos de caridad y arrepentimiento acompañaban a los manifestantes. Sin embargo, un cronista señala que quien no se unía a la flagelación era acusado de estar aliado con el diablo. También mataban a los judíos y sacerdotes que se oponían a ellos. Marvin Harris los relaciona con la predicación mesiánica de Gioacchino da Fiore.

Se produjeron procesiones similares en todo el norte de Italia, con grupos de hasta 10.000 personas procesando en Módena, Bolonia, Reggio y Parma. Aunque algunas autoridades municipales negaron la entrada a las procesiones de los Flagelantes.

Un movimiento similar surgió de nuevo en 1399, de nuevo en el norte de Italia, en forma de movimiento de los Penitentes Blancos o Bianchi. Se dice que este levantamiento fue iniciado por un campesino que vio una visión. El movimiento se conoce como los laudesi por sus constantes cánticos. En su apogeo, un grupo de más de 15.000 adherentes se reunió en Módena y marchó a Roma, pero el movimiento se desvaneció rápidamente cuando uno de sus líderes fue quemado en la hoguera por orden de Bonifacio IX.

En AlemaniaEditar

El movimiento alemán y de los Países Bajos, los Hermanos de la Cruz, está particularmente bien documentado: llevaban túnicas blancas y marchaban por Alemania en 33.Campañas de 5 días (cada día se refería a un año de la vida terrenal de Jesús) de penitencia, sólo parando en un lugar por no más de un día. Establecían sus campamentos en los campos cercanos a las ciudades y celebraban sus rituales dos veces al día. El ritual comenzaba con la lectura de una carta, supuestamente entregada por un ángel, que justificaba las actividades de los Flagelantes. A continuación, los adeptos se arrodillaban y se flagelaban, gesticulando con las manos libres para indicar su pecado y golpeándose rítmicamente al ritmo de las canciones, conocidas como Geisslerlieder, hasta que manaba sangre. A veces la sangre se empapaba en trapos y se trataba como una reliquia sagrada. Al principio, los miembros debían recibir el permiso de sus cónyuges para unirse y demostrar que podían pagar su comida. Sin embargo, algunas ciudades empezaron a notar que a veces los Flagelantes llevaban la peste a pueblos donde aún no había aparecido. Por ello, más tarde se les negaba la entrada. Respondieron con un aumento de las penitencias físicas.