Oct. 29, 2004 — — Ahora los perros pueden enfrentarse a la burla del patio trasero de ser llamados «cuatro ojos». O puede ver a un perro ciego caminando por la calle con las estereotipadas gafas oscuras. No, no estoy bromeando.
Doggles, un fabricante de gafas protectoras para perros, está probando una línea de lentes correctoras caninas para perros que no pueden ver más allá del extremo de sus narices.
En primer lugar, los perros no ven tan bien como se podría pensar. La agudeza visual de un perro es considerablemente menor que la de un humano normal, según el Dr. Stanley Coren, autor de «How Dogs Think: Understanding the Canine Mind» (Cómo piensan los perros: entendiendo la mente canina).
El efecto general para los perros normales es algo así como ver el mundo a través de una gasa de malla fina o de un trozo de celofán que ha sido untado con una ligera capa de vaselina.
«Si los perros condujeran coches, tendrían una visión de aproximadamente 20/50 y su carnet de conducir diría que se requiere visión correctiva», dijo Coren.
Bueno, los perros no conducen coches, pero sí necesitan ver los coches que vienen por la carretera. O a las ardillas que corren por el patio trasero, a unas escaleras o a mamá sosteniendo una golosina en la mano.
Justo lo que pidió el médico
Para los chuchos maduros que empiezan a perder la vista o para los perros que han perdido la visión debido a las cataratas o a una operación de cataratas sin éxito, las gafas para perros pueden ser justo lo que recetó el médico.
Históricamente, no ha habido nada para ayudar a los perros que se quedaban ciegos como murciélagos. Nos limitábamos a dejar que se las arreglaran lo mejor posible con sus otros sentidos. Pero ahora las lentes correctoras caninas aprobadas por los veterinarios pueden devolver a muchos perros el don de la vista.
El Dr. Michael Brinkman, oftalmólogo veterinario de Las Vegas, dijo que la empresa Doggles ha colaborado con él en la producción de las gafas correctoras para perros, que actualmente está probando en algunos de sus pacientes.
En particular, dijo, las lentes pueden utilizarse para corregir la hipermetropía que se produce en los perros que han sido operados de cataratas pero que no han podido someterse a implantes de lentes. Un perro operado de cataratas sin recibir un implante de lentes podrá ver un gato al otro lado de la calle, pero quizá no vea un trozo de croqueta delante de su plato de comida. Por lo general, los perros sin lentes son aproximadamente el doble de hipermétropes que los humanos sin lentes.
Brinkman señala que estos perros -desde el gran danés hasta el diminuto chihuahua- tienen todos una prescripción refractiva bastante similar, por lo que no se necesitarían cientos de tipos de gafas para adaptarse a los perros. Veterinarios especialmente formados pueden determinar la graduación de un perro realizando una retinoscopia, de forma similar a como un oftalmólogo humano determina la graduación de un niño muy pequeño que es demasiado joven para leer la tabla optométrica.
Roni DiLullo, presidente de la empresa Doggles, dice que las gafas se fabrican por encargo con cualquier receta obtenida de un oftalmólogo veterinario. Las gafas graduadas para perros cuestan menos de 100 dólares.
Ayuda para perros ciegos
Para determinar si las lentes graduadas realmente ayudan al perro a ver mejor se requiere una combinación de observación subjetiva por parte del propietario junto con pedirle al perro que identifique cosas familiares como un juguete favorito.
Doggles, que incluso fabrica gafas de sol graduadas para perros, también ofrece lentes negras sólidas para los perros ciegos.
Las lentes opacas no son para la vanidad o la cosmética, sino que sirven para una serie de servicios importantes.
Las lentes negras reconfortan a los perros con problemas de visión que son supersensibles a la luz y protegen los ojos de los daños cuando los perros ciegos chocan con cosas. Las lentes también sirven como parche protector después de una cirugía ocular y ayudan a alertar a las personas que pueden interactuar con el perro de que éste no puede ver.
Doggles también fabrica gafas para perros, que se suelen utilizar para proteger los ojos de los perros que viajan en coches y camiones y corren el riesgo de que se les dañen los ojos por los desechos que vuelan, o para ciertas razas de perros, como los pastores alemanes, que padecen una afección de ojo seco llamada queratoconjuntivitis sicca o una afección llamada queratitis superficial crónica, o Pannus, en la que el ojo se cubre con una capa marrón. En el caso de la queratoconjuntivitis sicca y el pannus, el medio ambiente puede ser un factor determinante. El Pannus está causado por la exposición a la luz ultravioleta, y se recomienda una reducción de la exposición a los rayos UV para el cuidado y el tratamiento a largo plazo de la enfermedad.
Las gafas también se utilizan para proteger a los perros militares en Oriente Medio de la arena que sopla, para proteger los ojos de los perros de búsqueda y rescate, como los que trabajaron en la Zona Cero después del 11 de septiembre, y para proteger a los perros de la policía de los riesgos ambientales. Muchos perros llevan Doggles mientras viajan en coches, camiones o motocicletas, mientras que otros, como el pequeño cruce de papillon/poodle/Yorkie de mi esposa Teresa, los llevan por moda y diversión.
Si necesita más información sobre la salud de los ojos, las enfermedades oculares, los tratamientos y la corrección en los animales de compañía, visite el sitio web del American College of Veterinary Ophthalmology en www.acvo.org.
El Dr. Marty Becker es veterinario, autor, educador e invitado habitual en Good Morning America de ABC News
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