Gary Ridgway

«	No soy un violador en serie, soy un asesino en serie.	«
	– Ridgway

Gary Leon Ridgway, a.k.a. «El asesino de Green River» o «El estrangulador de Green River», es un asesino en serie necrófilo y efebófilo responsable de los asesinatos de al menos 49 mujeres. Se le considera uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia de Estados Unidos.

Antecedentes

Ridgway nació en Salt Lake City, Utah, el 18 de febrero de 1949, y se crió en SeaTac, Washington. Su padre, Thomas Newton Ridgway, trabajaba como conductor de autobús y a menudo se quejaba de las prostitutas que frecuentaban las calles de su ruta. Su madre, Mary Rita Ridgway (de soltera Steinman), gobernaba el hogar y abusaba física y mentalmente de Gary y también de sus dos hermanos, Gregory y Thomas Jr. e incluso de su marido. Gary mojaba la cama con frecuencia y también torturaba a los animales, encerrando en una ocasión a un gato en un frigorífico hasta que murió. También disparaba a los pájaros con una pistola de balines con sus hermanos. Con un coeficiente intelectual estimado en 82, le fue mal en la escuela; incluso tuvo que repetir un mismo curso dos veces antes de poder aprobar. En 1963, con 14 años, Gary intentó matar a un niño de seis años apuñalándolo, pero no lo consiguió y nunca fue capturado por el acto. Afirmó haber cometido su primer asesinato cuando era adolescente, al ahogar a un niño rodeándolo con sus piernas mientras nadaba y manteniéndolo bajo el agua hasta que se ahogó. A los 18 años, Gary se alistó en la Marina y sirvió a bordo de un barco de suministros en Vietnam. Poco después de graduarse en el instituto y antes de ser embarcado, se casó con una novia llamada Claudia Barrows, pero se divorciaron al cabo de un año porque ambos tuvieron relaciones extramatrimoniales. Ridgway solicitó un puesto de policía, pero no lo consiguió. En su lugar, encontró trabajo como pintor de coches en una fábrica de camiones en Bellingham, Washington.

Ridgway se casó por segunda vez en diciembre de 1973, con una tal Marcia Winslow. Su unión también fue breve y terminó por el mismo motivo, aunque concibieron juntos un hijo, Matthew. Nació en 1975 y mantuvo una relación con su padre, al que se le concedieron derechos de visita tras el divorcio. Winslow afirmó posteriormente que Gary la sometió en una ocasión a una asfixia. Durante su segundo matrimonio, Ridgway se volvió muy religioso y pasaba mucho tiempo leyendo la Biblia, a veces en voz alta y en el trabajo, y a veces se emocionaba hasta las lágrimas con los sermones de la iglesia. También iba de puerta en puerta por su iglesia pentecostal. En contraste con esto, a menudo solicitaba favores sexuales a prostitutas y tenía un deseo sexual casi insaciable, exigiendo sexo a sus novias y esposas varias veces al día. Poco después de que Winslow le dejara, fue detenido por intentar estrangular a una prostituta cerca de un aeropuerto. En abril de 1982, también fue detenido por solicitar a un agente encubierto que se hiciera pasar por una prostituta. Hacia 1985, Ridgway empezó a salir con una tal Judith Mawson y se casó con ella en 1988. Seguían casados en el momento de su última detención y compartían una relación amorosa e íntima; él declaró en una entrevista que sentía menos deseos de matar mientras estaban juntos, lo que explicaría por qué mató a tan pocas mujeres después de que empezaran a salir. En 1998, Thomas Ridgway falleció tras una larga lucha contra el Alzheimer. Mary Ridgway murió de cáncer tres años más tarde.

Asesinatos, arresto y encarcelamiento

Ridgway cometió sus primeros asesinatos en serie confirmados en la década de 1980, la mayoría de ellos en 1982 y 1983. Fue llevado para ser interrogado como persona de interés cuando se encontraron los primeros cuerpos y se sometió a la prueba del polígrafo dos veces, una en 1982 y otra en 1986, pasando ambas veces, y fue sospechoso durante toda la investigación. Estuvo a punto de ser detenido en varias ocasiones; en 1985, una mujer le acusó de haberla agarrado por estrangulamiento en 1982, y en 1983, un testigo vio a la víctima Marie M. Malvar subir a su coche. En octubre de 1984, Ted Bundy, que en ese momento estaba en el corredor de la muerte en Florida, se puso en contacto con el Grupo de Trabajo de Green River y ofreció su visión personal sobre el caso y la zona. Se le entrevistó varias veces, aunque no se obtuvo nada útil, aparte de más confesiones de sus propios asesinatos. La policía se enteró por varias prostitutas de la zona habitual del asesino de Green River de que le habían visto conduciendo por esa franja, que era la ruta que tomaba para ir a trabajar. También se constató que había sido denunciado como ausente del trabajo en todas las ocasiones en que había desaparecido una víctima. En 1987, la policía registró su casa y tomó muestras de su pelo y saliva. Como no había suficientes pruebas para realizar un arresto, fue puesto en libertad. La participación de Ridgway en la investigación hizo que sus compañeros le apodaran «Green River Gary». Con el paso de los años, se encontraron más restos de sus víctimas; el hallazgo más reciente fue el 21 de diciembre de 2010. En 1991, el grupo de trabajo de Green River se redujo a una sola persona, Tom Jensen. Durante una década posterior, el caso permaneció completamente inactivo. Durante ese tiempo, sólo se confirmó que Ridgway había cometido un único asesinato.

No fue hasta 2001 cuando finalmente se produjo el gran avance en el caso cuando se volvieron a investigar los asesinatos con un grupo de trabajo formado por 30 personas, incluyendo expertos forenses y de ADN. Se realizó una comparación de ADN entre el semen encontrado en los cuerpos de las víctimas y las muestras tomadas a Ridgway en 1987, utilizando tecnología más reciente, y el resultado fue una coincidencia. En consecuencia, se detuvo a Ridgway, acusado de los asesinatos de Opal Mills, Marcia Chapman, Carol Christensen y Cynthia Hinds; los tres primeros se relacionaron con él por pruebas de ADN y el cuarto por pruebas circunstanciales. Otros tres cargos, los de Wendy Coffield, Debra Bonner y Debra Estes, se añadieron cuando los investigadores encontraron en sus restos restos un tipo de pintura en spray que Ridgway utilizaba en su trabajo. En 2003, Ridgway llegó a un acuerdo con la fiscalía, aceptando hacer una confesión completa y ayudar a las autoridades a encontrar los restos de sus víctimas a cambio de evitar la pena de muerte. En total, fue condenado por 49 asesinatos. Confesó un total de 71, aunque algunos estiman que pudo haber matado a más de 90 mujeres. En un momento del proceso judicial, cuando los familiares de las víctimas dieron su testimonio, Ridgway rompió a llorar y les dijo que lo sentía. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, los investigadores empezaron a llevarle entre los vertederos, donde les dirigía a los cuerpos que no se habían encontrado antes. Actualmente cumple su condena en la Penitenciaría del Estado de Washington, en Walla Walla, Washington, y tiene 69 años.

Modus Operandi

«Yo hablaba con ella… y le quitaba de la cabeza cualquier cosa por la que estuviera nerviosa. Y pensar, ya sabes, ella piensa, ‘Oh, este tipo se preocupa,’ y que yo, no lo hice. Sólo quería, uh, meterla en el vehículo y eventualmente matarla.»

Las víctimas de Ridgway eran prostitutas, vagabundas, o mujeres que él pensaba que lo eran. Todas ellas tenían una edad comprendida entre la adolescencia y la treintena. Las recogía, las llevaba a un lugar aislado, mantenía relaciones sexuales con ellas, a menudo por la espalda para conseguir la caída, y luego las mataba estrangulándolas, normalmente con el brazo, aunque más tarde empezó a utilizar diversas ligaduras como cuerda, hilo de pescar, cinturones, alargadores, calcetines o incluso camisetas cuando se dio cuenta de que las víctimas podían dejarle heridas defensivas llamativas. Algunos fueron asesinados en su casa o en su camión. Luego arrojaba los cadáveres en la naturaleza, normalmente desnudos y a veces en pose. Tenía la costumbre de arrojarlos en «racimos» en diferentes lugares durante un periodo de tiempo, normalmente cerca de algún punto de referencia cercano o en el agua. Volvía a los cuerpos para ver cómo se descomponían y cambiaban de color y para realizar actos sexuales con ellos. Como contramedida forense, esparcía basura al azar alrededor de las escenas del crimen y llevaba a algunas víctimas al otro lado de la línea estatal de Oregón para confundir a los investigadores.

Perfil

Un perfil de comportamiento del Asesino de Green River fue redactado en 1982 por John Douglas y su Unidad de Apoyo a la Investigación. Finalmente fue revisado en 1984 y, a pesar de que efectivamente encajaba con algunos rasgos de Gary Ridgway, fue considerado demasiado vago por los miembros del grupo de trabajo de Green River, que nunca pusieron muchas esperanzas en él. No obstante, cabe señalar que también presentaba varias incoherencias. El perfil nunca se hizo público, aunque los detalles de los artículos de prensa y los libros sobre el caso se pueden reconstruir para hacerse una idea:

El GRK fue perfilado como un hombre blanco de entre veinticinco y treinta años, que es un individuo tímido e inadecuado con baja autoestima y un fuerte sentimiento de animosidad hacia las mujeres: «Él (el asesino) ha sentido que ha sido ‘quemado’ o ‘mentido y engañado por las mujeres demasiadas veces’. A su modo de ver, las mujeres no son buenas y no se puede confiar en ellas, y cree que las mujeres se prostituirán por cualquier motivo, y cuando ve que las mujeres se prostituyen abiertamente, esto le hace hervir la sangre». Sería un hombre corpulento y en buena condición física, capaz de trasladar cuerpos desde su vehículo al río con relativa facilidad. Está familiarizado con los lugares en los que se deshizo de sus víctimas muertas, y es un conductor ávido y conservador que posee una furgoneta o un coche de 4 puertas, de al menos tres años de antigüedad y no muy bien mantenido. Tendría una inteligencia media o ligeramente superior, y está desempleado o crónicamente subempleado: cuando trabaja, su trabajo requiere más fuerza que habilidad.

Es un gran bebedor de cerveza y fumador, y está divorciado. Sigue viéndose con prostitutas, con las que también tiene encuentros no violentos que terminan normalmente. No sale con la intención de matar a alguien, sino que sus asesinatos son actos «improvisados». No es muy ordenado ni meticuloso, y sería un amante de la vida al aire libre, pescador recreativo y cazador. También estaría interesado en el trabajo policial, y podría haberse hecho pasar por un agente de policía u otra figura de autoridad para atraer a sus víctimas. Es un individuo furioso que demuestra poder sobre sus víctimas, y parece no tener ninguna preferencia racial. Le gusta la publicidad que está recibiendo. Además, no «planea someter a sus víctimas a algún tipo de acto sexual ritual o de posicionamiento corporal». Sus antecedentes serían de discordia matrimonial entre su padre y su madre, y fue criado por un solo progenitor. Le fue mal en la escuela y acabó abandonando los estudios. Tendría un historial psicológico y/o antecedentes por delitos como agresiones y violaciones. Tendría fuertes sentimientos religiosos. Finalmente, los autores de los perfiles no descartaron la posibilidad de que hubiera dos asesinos implicados.

Ridgway tenía treinta y tres años cuando comenzaron los asesinatos, fue descrito por algunos como tímido y con baja autoestima, tenía una fuerte animosidad hacia las mujeres y las prostitutas en particular, estaba familiarizado con sus lugares de eliminación, conducía una vieja camioneta en ese momento, se divorció dos veces, también tuvo encuentros no violentos con prostitutas, disfrutaba de la caza y la pesca, se postuló para convertirse en un oficial de policía, tenía antecedentes de conflictos matrimoniales entre sus padres, tenía un bajo rendimiento escolar y tenía sentimientos religiosos. A pesar de ello, no era un hombre corpulento, ya que era pequeño de estatura y de aspecto discreto (aunque tenía una condición física relativamente buena), conducía de forma errática, no estaba desempleado ni tenía un subempleo crónico, no era un bebedor empedernido, no fumaba, se le describía como una persona meticulosa, posó el cuerpo de al menos una de sus víctimas y les introdujo objetos extraños, no fue criado por un padre soltero, nunca abandonó la escuela (aunque se graduó tarde), no tenía antecedentes por delitos violentos (sólo por cargos de prostitución), y se reveló como el único autor de los asesinatos de Green River.

Una carta que Ridgway dirigió al Seattle Post-Intelligencer a principios de 1984 fue considerada erróneamente por John Douglas como obra de un buscador de publicidad dentro del grupo de trabajo, debido a que efectivamente contenía detalles que sólo el asesino y las autoridades podían conocer. Douglas, que en diciembre de 1983, mientras trabajaba en el caso, se vio afectado por una encefalitis vírica relacionada con el estrés, afirmó posteriormente que pudo haber interpretado mal la carta debido a que se estaba recuperando de la enfermedad, pero añadió que no se sentía responsable de retrasar la investigación, ya que el comunicado era anónimo y el asesino no volvió a escribir después.

Víctimas conocidas

En Mentes Criminales

• Temporada Uno
  • «Asuntos Inconclusos» – Cuando el equipo revisa una carta del sudes, en la que se mencionan varios detalles de la escena del crimen (incluso la ropa que llevaban las víctimas), Morgan comenta que Ridgway ni siquiera podía recordar dónde fueron arrojadas la mayoría de sus víctimas, y mucho menos lo que llevaban puesto.
• Segunda Temporada
  • «La Tormenta Perfecta» – Ridgway fue mencionado como un ejemplo de asesinos en serie que pasan de la estrangulación manual a la estrangulación con ligaduras. Gideon también afirma que Ridgway cogía la ropa o las joyas de sus víctimas y se las daba a sus compañeras de trabajo, ya que el hecho de verlas lucir los trofeos le excitaba sexualmente.
  • «Sexo, Nacimiento, Muerte» – Aunque no se menciona directamente o se hace referencia a él en este episodio, Ridgway parece haber sido una inspiración para el sudes del episodio, Ronald Weems – Ambos son asesinos en serie que presionaban a sus esposas para que cumplieran sus fantasías sexuales antes de sus asesinatos, hacían campaña contra la prostitución en su vecindario y atraían a las prostitutas para matarlas porque sentían un odio patológico hacia ellas.
• Tercera Temporada
  • «En el nombre y la sangre» – Aunque no se menciona directamente o se hace referencia a él en este episodio, Ridgway parece haber sido una inspiración para el sudes del episodio, Joe Smith – Ambos eran asesinos en serie que tenían hijos pequeños, tenían como objetivo a las mujeres, y se cree que ambos las utilizaban para atraer a sus víctimas (Smith lo hacía directamente, mientras que Ridgway supuestamente las atraía con una foto de su hijo).
  • «About Face» – Rossi y Reid sacan a relucir la costumbre de Ridgway de arrojar sus cuerpos al agua cuando visitan un estanque en el que una víctima fue arrojada al ser pesada. Observan que Ridgway no pesaba a sus víctimas porque no tenía ninguna conexión personal con ninguna de ellas, lo que les lleva a darse cuenta de que el sudes lo hacía con su víctima.
• Cuarta Temporada
  • «Catching Out» – Cuando Hotch se entera de que los investigadores locales han apodado al sudes «El asesino de la autopista 99» (por la autopista cerca de la cual fueron asesinadas las víctimas), comenta que parte de la razón por la que el caso de Green River tardó tanto en resolverse fue que los investigadores centraron su investigación en la zona de Green River, porque el primer grupo de cuerpos se encontró allí, e ignoraron otros posibles lugares de eliminación de cuerpos.
• Temporada Cinco
  • «…Mil Palabras» – Se mencionó a Ridgway como ejemplo de asesinos en serie que tienen hijos.
• Séptima Temporada
  • «Perfiles 101» – Aunque no se menciona o se hace referencia directamente en este episodio, Ridgway parece haber sido una inspiración para el sudes del episodio, Thomas Yates – Ambos fueron prolíficos asesinos en serie criados en hogares turbulentos gobernados por una figura materna dominante (la madre en el caso de Ridgway, Ambos cometieron sus primeros crímenes cuando eran menores de edad, apuñalando a un niño (aunque la víctima de Yates murió, mientras que la de Ridgway sobrevivió). Durante sus periodos como asesinos en serie, tanto Yates como Ridgway mataron a docenas de mujeres y probablemente a más de cientos; se dirigieron a prostitutas, fugitivos y otras víctimas de alto riesgo (aunque Yates también se dirigió a víctimas de bajo riesgo); y estuvieron activos en el estado de Washington (aunque Yates también estuvo activo en California y Oregón). Tras sus capturas, se ofrecieron a revelar la ubicación de más de 40 víctimas entonces no descubiertas a cambio de que el sistema judicial anulara sus condenas a muerte. Por último, la relación de Yates con Jody Wilson, que le motivó temporalmente a dejar de matar por completo, puede haber sido una alusión al tercer matrimonio de Ridgway con Judith Mawson, que se cita como una posible razón por la que la frecuencia de los asesinatos de Ridgway disminuyó considerablemente. Ambos recibieron también apodos por sus crímenes. Yates también apareció en la duodécima temporada.
• Temporada ocho
  • «El silenciador» – Ridgway fue mencionado por Blake, que había trabajado en otro caso de asesino en serie en Seattle y describió a Ridgway como un «santo» en comparación con el sudes. A diferencia de Ridgway, este sudes utilizaba a su propio hijo para atraer a sus víctimas.
  • «El Replicante» – Ridgway fue mencionado fugazmente por Blake cuando resultó que el asesino en serie anterior fue utilizado como base para el primer asesinato de un imitador.
• Temporada Nueve
  • «Mr. Anderson» – Aunque no se menciona directamente o se hace referencia a él en este episodio, Ridgway parece haber sido una inspiración para el sudes del episodio, Alan Anderson – Ambos son prolíficos asesinos en serie que normalmente tenían como objetivo a mujeres de alto riesgo, las mataban por estrangulamiento (aunque Anderson también mataba por apuñalamiento), y tenían algún componente sexual en sus crímenes (Anderson violaba a algunas de sus víctimas o mataba por una emoción sexual, mientras que Ridgway se dedicaba a la necrofilia con las suyas). Además, el hecho de que Alan regalara a su mujer el collar de su última víctima puede ser una alusión a cómo Ridgway regalaba las joyas de sus víctimas a sus compañeras de trabajo.
• Temporada diez
  • «The Forever People» – Ridgway fue mencionado brevemente por Rossi mientras instruía a las autoridades sobre cómo buscar otras posibles víctimas en el lago Mead, tras el descubrimiento del cuerpo congelado de una mujer en ese mismo lago.
• Temporada Once
  • «Belleza interior» – Ridgway fue mencionado por Rossi y JJ junto a Ted Bundy como ejemplo de asesinos en serie que se deshacen de los cuerpos de sus víctimas en el mismo lugar. Sus tendencias a cometer necrofilia con algunas de sus víctimas, y el hecho de que Ridgway se viera obligado a buscar otro lugar para deshacerse de los cadáveres después de que se descubrieran sus cinco primeras víctimas, también se mencionaron en la misma escena.
• Temporada Doce
  • «Espantapájaros» – Se mencionó a Ridgway cuando el BAU lo comparó con el sudes del episodio, Kevin Decker, que también parece haberse basado en él – Ambos eran asesinos en serie que tenían como objetivo a las prostitutas, cometían crímenes antes de sus asesinatos en serie y se deshacían de los cuerpos de sus víctimas en zonas muy boscosas, a veces dentro o cerca de un cuerpo de agua.
  • «Perfil 202» – En el episodio que sigue a «Perfil 101», las similitudes de Ridgway con Thomas Yates se amplían ligeramente: La relación de Yates con Jody Wilson tras su huida, que le motivó temporalmente a dejar de matar por completo, puede haber sido una alusión al tercer matrimonio de Ridgway con Judith Mawson, que se cita como una posible razón por la que la frecuencia de los asesinatos de Ridgway disminuyó significativamente. Por cierto, el nombre de Judith Mawson suena curiosamente parecido al de Jody Wilson. Por lo demás, Ridgway no se menciona ni se hace referencia en este episodio.
• Temporada catorce
  • «Ashley» – Ridgway fue referido de nuevo.

Notas

• Hasta 2019, Ridgway fue el asesino en serie más prolífico de la historia de Estados Unidos. Desde entonces ha sido sustituido por Samuel Little, cuyo recuento de cadáveres confirmados fue inicialmente de 34, pero luego aumentó a 61.
• Ridgway también es extremadamente similar a Peter Sutcliffe, el «Destripador de Yorkshire» – Ambos son asesinos en serie orientados a la lujuria y a la misión, que se dirigieron principalmente a las prostitutas, pero también mataron a personas que no eran prostitutas, ambos eran hombres casados en la treintena cuando empezaron a matar, tenían un trabajo que implicaba camiones (Sutcliffe era camionero, mientras que Ridgway trabajaba en una fábrica de camiones), frecuentaban a las prostitutas y conducían hacia los puntos de encuentro de las mismas, eran tímidos y tenían poca autoestima, fueron descritos como meticulosos, odiaban a las mujeres y a las prostitutas en particular, tenían un vínculo con la religión de alguna manera (Ridgway era un hombre religioso, mientras que Sutcliffe afirmaba que Dios le había ordenado matar a las prostitutas), tenían un bajo rendimiento escolar, tenían antecedentes de conflictos matrimoniales de algún tipo, eran de baja estatura pero con buena condición física, empleaban el estrangulamiento en sus asesinatos, hacían posar a sus víctimas y les introducían objetos extraños en sus partes íntimas, tenían antecedentes por delitos menores, fueron entrevistados varias veces en el transcurso de la investigación, pero no despertaron sospechas debido a su aspecto modesto, y confesaron sus asesinatos poco después de su captura. Además, ambos desencadenaron largas y complejas investigaciones en las que participaron una brigada especializada e innumerables policías que fueron muy criticados y considerados ineficaces, y en ambos casos las investigaciones se vieron perjudicadas cuando las comunicaciones que supuestamente procedían del asesino fueron objeto de atención policial (en el caso de Sutcliffe, la policía interpretó erróneamente la comunicación como auténtica cuando era obra de un bromista, y en el caso de Ridgway exactamente lo contrario). Además, ambas investigaciones afectaron de alguna manera a la salud de al menos uno de sus participantes (en el caso de Sutcliffe, el investigador principal, George Oldfield, sufrió un ataque al corazón durante la investigación y murió cuatro años después de la captura del asesino; en el caso de Ridgway, John Douglas, un perfilador del FBI que fue consultado en el caso, sufrió una encefalitis vírica relacionada con el estrés).

Fuentes

• Artículo de Wikipedia sobre Ridgway
• Artículos de la Biblioteca del Crimen de TruTV sobre Ridgway
• Resumen de la Universidad de Radford sobre la vida de Ridgway
• Green River, Running Red (2004) de Ann Rule
• El mal más allá de la creencia (2009)
• El libro de los asesinos en serie (2009)
• Un escaneo de la carta de Ridgway al Seattle Post-Intelligencer
• Artículo del News Tribune sobre Ridgway
• Artículo de Find A Grave sobre las víctimas de Ridgway
• Asesino de Green River – Perfil psicológico
• El autor no recuerda por qué dijo que la carta no era del asesino de Green River

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