Idiomas
Los croatas hablan croata, una lengua eslava meridional de la familia indoeuropea. El croata es bastante similar al serbio y al bosnio, pero la evolución política desde el colapso de Yugoslavia ha animado a los tres grupos étnicos a enfatizar las diferencias entre sus lenguas. La distinción más clara entre las variantes croata y serbia de lo que antes se llamaba lengua serbocroata es la escritura: el croata se escribe en alfabeto latino y el serbio en cirílico. También existen diferencias gramaticales y de pronunciación, así como diferencias más notables en el vocabulario, que se deben en parte a las diferentes pautas históricas de dominación extranjera. En el caso de los croatas, esto ha dado lugar a una salpicadura de vocabulario alemán, húngaro y (en Dalmacia e Istria) italiano, mientras que el habla de los serbios muestra influencias turcas y rusas. Además, ha habido varios movimientos para «purificar» la lengua croata, que han dado lugar a más diferencias.
Otra distinción lingüística, que refleja los legados de la historia, así como los efectos de la geografía, se puede escuchar en la colorida mezcla de dialectos y subdialectos regionales que sobreviven hasta hoy. La lengua literaria croata estándar, basada en el dialecto shtokavo, surgió en la segunda mitad del siglo XIX como resultado de un esfuerzo por unir a todos los eslavos del sur. Aunque las tres ramas principales del serbocroata (shtokavo, chakavo y kajkavo) eran habladas por los croatas (como lo siguen siendo hoy en día), el dialecto shtokavo era el que más se escuchaba en las regiones croatas de Eslavonia oriental, el litoral adriático desde Makarska hasta Dubrovnik y Herzegovina, así como en Montenegro y Serbia. Por ello, fue adoptado por los principales intelectuales nacionales croatas del siglo XIX.
