Enero 2021
Al comenzar mi servicio como presidente del Georgia Appalachian Trail Club, estoy reflexionando sobre mi tiempo con el club. Me uní en 2001, el mismo año que Frank Wright, y según una edición de 2001 de The Georgia Mountaineer, David Stelts. Así que siento que estoy en buena compañía.
Durante los diecinueve años en los que he sido miembro, nada me ha dado más placer que el mantenimiento de los senderos.
En mi primer viaje de trabajo de mantenimiento, que fue como futuro miembro, una de las tareas que me encomendaron fue ayudar a mover el retrete existente en Springer Mountain desde la fosa en la que estaba hasta su nueva ubicación, y luego me pidieron que vertiera un cubo de cal en el antiguo agujero. Eso fue antes de los retretes con cisterna. Supongo que si David Stelts hubiera estado en ese viaje, me habría apartado para poder ocuparse él mismo del retrete. De todos modos, ese comienzo poco propicio no me disuadió. Me apunté a unos cuantos viajes de trabajo del tercer sábado después de eso.
Fue en 2003 cuando me convertí en mantenedor de sección. Wes Bartlett había publicado un anuncio en el Mountaineer buscando a alguien que se asociara con él en su sección. Vendió la idea haciendo hincapié en que la sección comenzaba en un aparcamiento, y que en varias épocas del año la sección contaba con hermosas flores silvestres. Le llamé en cuanto vi el anuncio y me uní a él ese fin de semana. Ese fue el comienzo de lo que ahora es una historia de amor de 16 años con el mantenimiento del sendero.
Durante ese período de tiempo, he sido supervisor de distrito y supervisor de senderos, pero tengo que admitir que esos trabajos no se comparan con la satisfacción de ser simplemente el tipo que corta las malas hierbas o construye una zanja para que el agua salga del sendero o construye algunos escalones en una sección empinada.
Si uno mira las primeras páginas del Anuario, se hacen tres declaraciones clave.
La primera declaración explica más o menos la relación entre el GATC y el propio Sendero de los Apalaches. Dice que somos una «asociación de voluntarios que, por amor a nuestros espacios naturales, han asumido la responsabilidad de mantener el sendero».
La segunda declaración detalla nuestro propósito. Comienza diciendo que «nuestro propósito es proporcionar la protección, la gestión y el mantenimiento del A.T., y de sus senderos laterales»
La tercera declaración se plasma en nuestra declaración de misión. Comienza diciendo también que «gestionamos, mantenemos y protegemos el A.T.»
Así que, no sólo el mantenimiento de los senderos es importante para mí, sino que resulta que está en la base de la razón de nuestra existencia.
En 2021, a pesar de lo que será un comienzo lento, tengo la esperanza de que podamos aumentar sustancialmente el número de individuos en nuestro club que tomarán un día o dos de sus otros esfuerzos para ponerse ropa vieja y salir al bosque y ayudar a mantener nuestra sección de Georgia de Trail el estado mejor mantenido en todo el A.T.
Don
