El origen más reconocido del término gestor de la comunidad (en línea) está en la industria de los juegos de ordenador con la llegada de los MMORPG (juegos de rol masivos en línea) a mediados de la década de 1990. Las funciones se han ampliado para incluir una amplia variedad de responsabilidades y conjuntos de habilidades que incluyen la gestión de los medios sociales, el marketing, el desarrollo de productos, las relaciones públicas y la atención al cliente. La gestión de la comunidad del juego suele incluir el apoyo a la comunicación abierta entre el desarrollador y la comunidad de jugadores.
Aunque el término «gestor de la comunidad en línea» puede no haber sido utilizado en su momento, el papel también ha existido desde que los sistemas en línea comenzaron a ofrecer características y funciones que permitieron la creación de la comunidad. Estos primeros esfuerzos, en forma de sistemas de tablones de anuncios, contaban con líderes conocidos como operadores de sistemas o Sysops. A principios de la década de los 90 se produjo el crecimiento de los servicios informáticos en línea más importantes, como Prodigy, CompuServe y America Online. En estos servicios destacaban las comunidades, que recibían diversos nombres: grupos de interés especial, comunidades de interés, etc. Y a sus líderes se les suele llamar community managers.
