Gibson Les Paul

La línea de guitarras Les Paul posterior a 1954 incluía dos modelos: la Classic (apodada Goldtop), y la Custom (que ofrecía herrajes dorados y un acabado negro más formal). Sin embargo, los avances en el diseño de las pastillas, el cuerpo y el hardware permitieron que la Les Paul se convirtiera en una serie a largo plazo de guitarras eléctricas de cuerpo sólido que se dirigían a múltiples puntos de precio y niveles de mercado.

Goldtop (1952-1958, 1968-presente)Edit

Goldtops, el primer modelo de Les Paul, se produjeron entre 1952 y 1957. Las primeras Les Pauls de 1952 no tenían números de serie, no tenían diapasones encuadernados y son consideradas por algunos como «prototipos del modelo LP». Sin embargo, las Les Pauls posteriores de 1952 recibieron números de serie y también venían con diapasones soldados. El esquema de diseño de algunos de estos primeros modelos variaba. Por ejemplo, algunas de las primeras Les Pauls estaban equipadas con pastillas P-90 cubiertas de color negro en lugar de las habituales cubiertas de plástico de color crema. El peso y las características tonales de la Les Paul Goldtop se debían en gran medida a la construcción en caoba y arce.

En 1953, se abandonó el cordal trapezoidal y se añadió un nuevo diseño de puente. Este diseño combinaba un puente y un cordal preintonizados con dos clavijas justo detrás de la pastilla del puente. Esto aumentó notablemente el sustain de la Goldtop; sin embargo, la entonación y el ajuste de la altura de las cuerdas eran limitados. Un nuevo diseño, el Tune-o-matic, sustituyó al puente en 1955. Consistía en un puente y un cordal separados unidos directamente a la parte superior de la guitarra, combinando un puente fácilmente ajustable con un cordal que transportaba el sustain. Este diseño se ha utilizado en la mayoría de las Les Paul desde entonces. Los afinadores fueron producidos por Kluson.

Custom (1954-1960, 1968-actualidad)Editar

La Les Paul Custom cuenta con herrajes dorados, binding multicapa incluyendo el cabezal, diapasón de ébano, incrustaciones de nácar auténtico y disposición de dos o tres pastillas. Las Custom de los años 50 eran totalmente de caoba, en lugar de la caoba con tapa de arce de las Goldtop. Las Custom originales estaban equipadas con una pastilla P-90 en la posición del puente y una pastilla Alnico V «de grapa» en el mástil. En 1957, la Custom se equipó con las nuevas pastillas humbucker PAF de Gibson, y más tarde estuvo disponible con tres pastillas en lugar de las dos habituales. La Les Paul Custom tradicional se dejó de fabricar en 1961 y su nombre se transfirió a la versión personalizada de la entonces nueva Gibson SG.

En 1968, Gibson reintrodujo la Les Paul Custom como modelo de sólo dos pastillas. El ángulo del cabezal se cambió de 17 a 14 grados, y se añadieron un cabezal más ancho y una tapa de arce (en lugar de la construcción original de caoba de 1953-1961). En 1974 se añadieron a la paleta de colores el blanco y dos opciones de acabado sunburst. Otra novedad de 1974 fue el cordal afinador TP-6 opcional, que permitía el microajuste de la afinación de las cuerdas desde el puente. El mástil de caoba se sustituyó por un mástil de arce de tres piezas en 1975 (aunque la caoba seguía teniendo un uso limitado) y este cambio duró hasta aproximadamente 1982. Los colores populares, como el rojo vino y el «silverburst», se añadieron en los años 70 y 80. Gibson produce actualmente varios modelos Custom con diversos acabados y pastillas.

Estándar (1958-1960, 1976-presente)Editar

En 1958, el nuevo modelo Standard mantuvo la mayoría de las especificaciones de la Goldtop de 1957, incluyendo pastillas humbucker PAF, una tapa de arce, y un puente tune-o-matic con un cordón de tope o un cordón Bigsby vibrato. El color dorado utilizado desde 1952 fue sustituido por una versión en rojo cereza del acabado Sunburst utilizado durante mucho tiempo en las guitarras acústicas y eléctricas huecas con tapa plana y archtop de Gibson. Como la tapa de arce era ahora visible, las tapas se hacían o bien con una pieza maciza de arce «plaintop» o bien con dos piezas de arce figurado (rizado o acolchado). Para diferenciarse del modelo Goldtop anterior, la nueva Les Paul se denominó Les Paul Standard. Las especificaciones durante 1958-60 variaban de un año a otro y también de una guitarra a otra. Los cuellos típicos de las Les Paul Standard de 1958 tenían un mástil más grueso, trastes más finos y una altura de trastes más baja, lo que cambió en el transcurso de 1959 para convertirse en cuellos típicos de 1960 con una sección transversal más fina y trastes más anchos y altos. El tinte de cereza utilizado en los modelos de 1958-59 se desvanecía rápidamente por la exposición a la luz ultravioleta, por lo que a principios de 1960 Gibson cambió a una nueva formulación resistente a la decoloración que también era menos translúcida y ligeramente más naranja; esto se llama a veces el «estallido de la sopa de tomate.» La producción original de las Standards duró desde 1958 hasta principios de 1961. Sólo se fabricaron unos 1.700 de estos primeros modelos, que posteriormente se han convertido en muy valiosos.

La producción terminó cuando, en 1961, Gibson rediseñó la Les Paul para que tuviera un cuerpo de «doble cutaway», que posteriormente se ha convertido en la Gibson SG. Debido a la gran demanda, Gibson reanudó la producción de Les Paul Standards en 1976.

Junior (1954-1960) y TV (1955-1960)Editar

En 1954, debutó la Les Paul Junior, dirigida al guitarrista principiante o estudiante. La Junior se caracteriza por su cuerpo de caoba «slab» de tapa plana, con acabado en sunburst. Tenía una sola pastilla P-90, controles sencillos de volumen y tono, un diapasón de palisandro sin ligaduras con marcadores de posición lisos en forma de puntos, y una unidad combinada de puente/pieza de cola similar a la Goldtop.

En 1955, Gibson lanzó el modelo Les Paul TV, que era idéntico al Junior excepto por el nombre y un acabado contemporáneo de estilo «roble encalado», más tarde denominado con mayor precisión «caoba encalada». Este acabado de madera natural con relleno de grano blanco solía envejecer en un aspecto de madera natural o amarillo apagado, y finalmente evolucionó hacia el amarillo mostaza opaco, popularmente llamado «amarillo TV». El modelo no era, como dice un mito popular, para evitar el resplandor de las viejas cámaras de televisión, sino un aspecto moderno y un nombre para promocionar «The Les Paul & Mary Ford Show» entonces en la televisión.

Gibson hizo un cambio de diseño radical a sus modelos Junior y TV en 1958: para dar cabida a las peticiones de los jugadores para un mayor acceso a los trastes superiores que los diseños anteriores permitieron, estos modelos de guitarra eléctrica fueron renovados con una nueva forma de cuerpo de doble cutaway. Además, las Juniors estaban ahora disponibles con un acabado rojo cereza, mientras que las TV, con su nueva forma, adoptaron un acabado más amarillo.

Special (1955-1960)Edit

La Les Paul Special salió a la venta en 1955, con un cuerpo en forma de tabla, dos pastillas soapbar P-90 de bobina simple y con un acabado en un color similar al TV Yellow (pero sin llamarse modelo TV).

En 1959, la Special recibió la misma nueva forma de cuerpo de doble cutaway que recibieron la Junior y la TV en 1958. Por esta época, Les Paul decidió interrumpir su afiliación con Gibson; el modelo pasó a llamarse «SG Special» a finales de 1959. Sin embargo, cuando el nuevo diseño se aplicó a la Special de dos pastillas, la cavidad para la pastilla del mástil se superpuso a la unión entre el mástil y la caja. Esto debilitaba la unión hasta el punto de que el mástil podía romperse tras una manipulación moderada. El problema se resolvió pronto cuando los diseñadores de Gibson movieron la pastilla del mástil más abajo del cuerpo, produciendo una unión más fuerte y eliminando el problema de la rotura.

The Paul (1978-1982)Edit

Cuerpo de nogal de un solo corte afilado al estilo Les Paul, mástil de nogal engastado, diapasón de ébano de 22 trastes con incrustaciones de puntos perlados, sobretapa del cabezal de nogal con el logotipo dorado de Gibson (1978-1981) o el logotipo de Gibson grabado en el cabezal (Firebrand, 1981-1982), afinadores de tres lados, puente tune-o-matic, cordal de tope, dos pastillas humbucker expuestas, cuatro mandos (dos de volumen, dos de tono), interruptor de pastillas de tres vías, herrajes cromados, disponible en acabado Nogal Natural, escala de 24.Escala de 75 pulgadas, ancho de cejuela de 1,6875 pulgadas, fabricada entre 1978 y 1982. Incluía elementos de alta gama como las llaves de afinación Grover y el puente Tune-O-Matic. Cariñosamente llamado por algunos, «The Coffee Table Burst» debido a su acabado natural.

Les Paul SG (1961-1963)Editar

En 1960, Gibson experimentó un descenso en las ventas de guitarras eléctricas debido a la fuerte competencia del diseño de doble cutaway de Fender, comparable pero mucho más ligero, la Stratocaster. En respuesta, Gibson modificó la línea Les Paul. Para 1961, la Les Paul era más delgada y mucho más ligera que los modelos anteriores, con dos cutaways muy marcados y un sistema de vibrato. Sin embargo, el rediseño se hizo sin el conocimiento de Les Paul, y él odiaba el diseño, por lo que pidió a Gibson que eliminara su nombre. El diseño de un solo cutaway conservó el nombre de «Les Paul» hasta 1963, cuando terminó el contrato de patrocinio de Les Paul con Gibson. Sin contrato, Gibson ya no podía llamar a sus guitarras «Les Paul’, y las rebautizó como «SGs» (por «Solid Guitars»).

Deluxe (1968-1985)Editar

El Deluxe estaba entre las «nuevas» Les Pauls de 1968-1969. Este modelo contaba con «mini-humbuckers», también conocidas como humbuckers «New York», y al principio no fue muy popular. Las pastillas mini-humbucker encajan en la cavidad de la pastilla P-90 pre-tallada utilizando un anillo adaptador desarrollado por Gibson con el fin de utilizar un excedente de mini-humbuckers Epiphone. La Deluxe se introdujo a finales de 1968 y ayudó a estandarizar la producción entre las Les Paul construidas por Gibson en Estados Unidos. La primera encarnación de la Deluxe presentaba un cuerpo de una pieza y un mástil delgado de tres piezas (se ha pensado que algunos de estos primeros cuerpos de «una pieza» eran en realidad restos de piezas originales de Les Paul de los años 50) El cuerpo de varias piezas (una fina capa de arce sobre dos capas de caoba hondureña) llegó en 1969. A finales de 1969, se añadió una voluta de refuerzo en el mástil. Las Delux de 1969 presentan el logotipo de Gibson sin el punto sobre la «i» de Gibson. A finales de 1969/principios de 1970, el punto sobre la «i» había vuelto, además de un sello «Made In USA» en la parte posterior del cabezal. Gibson produjo 216 Deluxe Gold Top como guitarras de pedido especial con pastillas humbucker t-tops de tamaño completo entre 1972 y 1974 (179 en 1973, 28 en 1974 y 9 en 1972), como una especificación de pastillas Les Paul Standard. Estas Gold Tops son bastante raras de encontrar hoy en día y valen entre 8.500 y 9.500 dólares en el mercado de coleccionistas, porque fueron las primeras guitarras desde la Gold Top de 1958 equipadas con pastillas humbucker de fábrica.Hasta finales del año 1974, el 90% de las Gibson Les Paul Deluxe fabricadas eran Gold Top. A partir de 1975 surgieron nuevos colores, menos valorados que la Gold Top. A finales de 1975, la construcción del mástil cambió de caoba a arce, hasta principios de los años 80, cuando la construcción volvió a ser de caoba. El cuerpo volvió a ser de caoba maciza desde el diseño tipo pancake a finales de 1976 o principios de 1977. En 1985 la Gibson canceló el modelo Deluxe.

Adrian Smith, de Iron Maiden, utiliza una Gibson Les Paul Deluxe Gold Top 1972, con la pastilla del puente convertida en humbucker, y la ha estado utilizando desde que se unió a Iron Maiden en 1980. Pete Townshend utilizó Les Paul Delux en el escenario casi exclusivamente entre 1973 y 1979, a menudo con pastillas centrales adicionales.

Jimmy Page, de Led Zeppelin, utilizó una Gibson Les Paul Deluxe 1969 Red, convertida a humbuckers, durante la década de 1970, y la reunión de 2007. Vivian Campbell, de Dio, utilizó una Deluxe Black 1977, con una conversión a humbucker, durante su periodo en la banda. Ace Frehley utilizó una Deluxe 1973 convertida en humbucker en los años 70. Steve Lukather tiene una Deluxe Gold Top 1974 original humbucker.

Scott Gorham y Brian Robertson, de Thin Lizzy, también usaron Les Paul Delux en los 70 (Robbo convirtió su Deluxe Cherry Sunburst 1973 a humbuckers en 1977, y toca la guitarra hasta hoy). Slash tiene una Deluxe Tobacco Sunburst de 1975, convertida a humbuckers, y la utiliza en los directos. Yngwie Malmsteen tuvo una Gibson Les Paul Deluxe Gold Top 1969 en su colección durante más de 30 años, convertida a humbuckers. Se vendió por más de U$25.000 hace unos años.

Fuego oscuroEditar

Gibson Dark Fire

Fabricante

Gibson

Período

2008-2010

Construcción

Tipo de cuerpo

Sólido, Single Cut

Junta de cuello

Set-in

Escala

24.75″

Maderas

Cuerpo

Caoba, Maple Top

Neck

Mahogany

Fretboard

Ebony

Hardware

Bridge

Tune-o-matic

Pickup(s)

Una humbucker Burstbucker 3 en el puente, P-90H en el cuello, y un piezoeléctrico incorporado en el puente.

Colores disponibles

Acabado nitrocelulósico exclusivo consistente en rojo oscuro en la tapa del cuerpo de arce; acabado brillante en la tapa del cuerpo y en la cara del clavijero, acabado satinado en el resto.

La Gibson Dark Fire es una variante de la Les Paul. Fue una guitarra robótica de segunda generación, que utilizaba una versión actualizada del sistema de autoafinación Powertune producido por Tronical Gmbh. La Dark Fire también introdujo la tecnología Chameleon Tone de Gibson, un sistema que consistía en una electrónica a bordo diseñada para simular varios tonos de guitarra. Además, la guitarra incluía una interfaz de audio llamada Robot Interface Pack o RIP.

PastillasEditar

La Dark Fire tenía una humbucker Burstbucker 3 en la posición del puente, una P-90H en el mástil, y una sintonía piezoeléctrica especial diseñada por Tronical en el lugar del puente. La Burstbucker 3 y la P-90H se seleccionaban mediante el selector de tres vías. El piezoeléctrico se podía activar a través del MCK, mezclando el magnético y el piezoeléctrico bajo un cable de guitarra estándar de 1/4″. Gibson suministraba un cable TRS estéreo que permitía dividir la señal piezoeléctrica y la magnética entre dos amplificadores diferentes.

Estudio (1983-actualidad)Editar

El modelo Studio fue introducido en 1983, y todavía está en producción. La guitarra está pensada para el músico de estudio; por lo tanto, las características de diseño de la «Les Paul Studio» se centran en una salida de sonido óptima y no en una apariencia llamativa. Este modelo conserva únicamente los elementos de la Gibson Les Paul que contribuyen al tono y a la facilidad de ejecución, incluyendo la tapa de arce tallada y el hardware mecánico y electrónico estándar. Sin embargo, el diseño del Studio, hasta 2017, omite varias ornamentaciones de Gibson que no afectan a la calidad del sonido, incluyendo la unión del cuerpo y el cuello. Los primeros Studios de 1983 a 1986 se fabricaron con cuerpos de aliso en lugar de caoba/arce. Los estudios actuales vienen con un cuerpo de caoba con cámara y una tapa de arce o caoba. La Les Paul Studio de nivel básico «descolorida» tiene un cuerpo y una tapa de caoba de peso reducido y un acabado satinado. En 2018 se introdujo el neck binding y un par de pastillas humbucking más populares de Gibson, 57 Classic y 57 Classic+ y dos potes push-pull. Para garantizar la estabilidad de la afinación y un excelente sustain se introdujeron los afinadores Grover, la cejuela autolubricante y el puente tune-o-matic de aluminio.

Gibson también ofreció la Studio en un modelo «estándar». Esta variante estaba adornada con mástil y cuerpo, diapasón de ébano y pintura sunburst. Todos los Studios de la época tenían marcadores de puntos en el diapasón y un cuerpo más delgado.

Memphis ES-Les Paul (2014-2016)Edit

Gibson lanzó la Memphis ES-Les Paul en 2014. Es un modelo semiacústico con agujeros f y la mayoría con dos humbuckers Alnico. Hubo una tirada limitada de VOS Black Beauty ES Les Pauls con tres humbuckers. Algunas de estas guitarras de tirada limitada también estaban equipadas con cordales Bigsby. El mástil es de caoba, pero los aros y el fondo son de arce y álamo laminados. Un bloque de caoba recorre todo el cuerpo para aumentar el sustain.

La Les Paul Memphis ES fue lanzada con las pastillas MHS (Memphis Historic Spec) de Gibson. Estas pastillas de bobinado disperso tienen bobinas desequilibradas para emular las PAF vintage. Las pastillas del puente y del medio tienen imanes de Alnico II, mientras que la pastilla del mástil aloja un Alnico III.

Debido a su tirada limitada, la Memphis ES-Les Paul se ha convertido en un modelo de Les Paul codiciado y coleccionable.

La guitarra personal de Les PaulEditar

Hasta su muerte en agosto de 2009, el propio Les Paul tocaba su guitarra Les Paul personal en el escenario semanalmente en la ciudad de Nueva York. Paul prefería su guitarra Gibson modelo «Recording» de 1971, con una electrónica diferente y un cuerpo de caoba de una sola pieza, y que, como manitas e inventor empedernido, había modificado mucho a su gusto a lo largo de los años. Un vibrato al estilo Bigsby fue últimamente el cambio más visible, aunque sus guitarras llevaban antes sus efectos «Les Paulverizer».

Epiphone Les PaulEditar

La empresa Epiphone, propiedad de Gibson, fabrica unos 20 modelos de la Les Paul; la mayoría son copias similares de modelos fabricados por Gibson. Fabricadas fuera de los Estados Unidos, las Les Paul de Epiphone se hacen con maderas más comunes utilizando mano de obra extranjera menos costosa y tienen menos detalles a mano que los modelos de Gibson, y como resultado se venden a un precio más bajo. Epiphone es propiedad de Gibson Guitars desde la década de 1950.

Epiphone también fabrica varios modelos menos comunes de la Les Paul, como la Les Paul Goth, la Les Paul Ultra/Ultra II, la Les Paul Prophecy y la Les Paul Tribute Plus.