Golden State Warriors (2001-2003)Edit
Después de una productiva carrera universitaria, Arenas entró en el draft de la NBA de 2001. A pesar de la fuerte consideración de muchos equipos en la primera ronda, Arenas cayó a la segunda ronda, siendo seleccionado con la 31ª elección global por los Golden State Warriors. Arenas llevaría el número 0 en su camiseta para significar el número de minutos que los expertos predijeron que jugaría en la NBA. Arenas fue titular en 30 partidos y promedió 10,9 puntos por partido con los Warriors, que terminaron en el último lugar de la Conferencia Oeste esa temporada. En 2002-03, su temporada de segundo año, Arenas recibió el Premio al Jugador Más Mejorado de la NBA y fue nombrado Jugador Más Valioso del partido Rookie-Sophomore durante el Fin de Semana de las Estrellas de la NBA.
Washington Wizards (2003-2010)Edit
Después de la temporada 2002-2003, Arenas se convirtió en agente libre restringido. Según se dice, lanzó una moneda al aire para decidir entre varios equipos que buscaban contratarlo, incluidos los Wizards, los Warriors y Los Ángeles Clippers. Los Washington Wizards le ofrecieron un contrato de seis años y 60 millones de dólares. Los Warriors no pudieron igualar esta oferta porque estaban por encima del tope salarial y porque Arenas era una elección de segunda ronda. Si Arenas hubiera sido elegido en la primera ronda, el límite salarial tenía excepciones que habrían permitido a los Warriors igualar la oferta. La «regla Gilbert Arenas» se creó posteriormente para permitir a los equipos volver a contratar a agentes libres restringidos que no fueran elegidos en primera ronda. Arenas luchó contra una lesión muscular abdominal durante toda la temporada. Sin embargo, Arenas se asoció con el escolta Larry Hughes (22,0 puntos por partido) en la temporada 2004-05 para dar a los Wizards el dúo de jugadores con más puntos de la NBA. Arenas fue seleccionado para su primer Partido de las Estrellas de la NBA. Guió al equipo a una temporada de 45 victorias y a su primer pase a los playoffs desde 1997. Arenas lideró al equipo en anotación con 25,5 ppg, terminando séptimo en la liga en esa categoría. También terminó sexto en la liga en robos por partido en 2004-05 con 2,24 (Hughes lideró la liga con 2,93 robos por partido).
En el quinto partido de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este en 2005, Arenas encestó un fadeaway de 16 pies cuando el tiempo expiraba para dar a los Wizards una victoria por 112-110 sobre los Chicago Bulls. Los Wizards acabaron ganando la serie, la primera victoria de la franquicia en una serie de playoffs en más de dos décadas.
En 2006, el sitio web de los fans de los Wizards, Wizznutzz.com, lo apodó en broma «Agente Cero», un apodo que le gustó tanto a Arenas que se le quedó.
Arenas promedió 29,3 puntos, lo que le situó en el cuarto puesto entre los líderes anotadores, dos robos (también cuarto) y 6,1 asistencias por partido durante la temporada 2005-06 de la NBA. Sin embargo, no fue elegido inicialmente para el Partido de las Estrellas de 2006. Fue nombrado como sustituto después de que el pívot de los Indiana Pacers Jermaine O’Neal se lesionara. También participó en el concurso de triples, donde quedó en segundo lugar, tras Dirk Nowitzki. Los Washington Wizards terminaron con un balance de 42-40 y obtuvieron el quinto puesto en la Conferencia Este.
Durante la temporada baja, Arenas dijo que estaba dispuesto a aceptar un recorte salarial con el fin de dar a los Wizards dinero adicional con el que contratar a los agentes libres disponibles. Había expresado su deseo de ganar un campeonato con los Wizards. Una de las jugadas más memorables de Arenas fue un lanzamiento de 40 pies en la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2006, en la que los Wizards fueron eliminados por los Cleveland Cavaliers en seis partidos.
El propio Arenas ha señalado que se retiró de la selección nacional de Estados Unidos para el Campeonato Mundial de la FIBA de 2006 porque consideraba que los entrenadores asistentes Mike D’Antoni y Nate McMillan habían determinado la lista incluso antes de las pruebas. Después, declaró que pensaba promediar 50 puntos contra sus respectivos equipos (Phoenix Suns y Portland Trail Blazers). Logró su objetivo contra el poderoso Phoenix, anotando 54 puntos, incluyendo 21 de 37 en tiros de campo, 6 de 12 en triples (mientras se dice que miraba en dirección al presidente de los Suns, Jerry Colangelo), en una victoria de los Wizards por 144-139 sobre los Suns. Sin embargo, el 11 de febrero contra los Blazers, no pudo hacer más que nueve puntos, incluyendo el récord de la franquicia de los Wizards en triples, con 0 de 8 desde detrás del arco, en una derrota por 94-73 contra Portland.
En un partido en la prórroga contra los Lakers de Los Ángeles el 17 de diciembre de 2006, en el Staples Center de Los Ángeles, Arenas anotó 60 puntos en su carrera, añadiendo 8 rebotes y 8 asistencias para ayudar a liderar a los Wizards sobre los Lakers, 147-141. Arenas tiene el récord de la franquicia de los Wizards de puntos anotados en un partido por un individuo, un récord que ahora comparte con Bradley Beal. El anterior récord de 56 puntos lo tenía Earl Monroe, conseguido en 1968, que también fue un partido en la prórroga contra los Lakers. Los 16 puntos de Arenas en la prórroga también establecieron el récord de la NBA de más puntos en una prórroga, superando el récord de Earl Boykins por un punto.
El 3 de enero de 2007, Arenas encestó un buzzer-beater de 32 pies para ganar el partido contra los Milwaukee Bucks, 108-105. Dos semanas más tarde, en el Día de Martin Luther King Jr., encestó otra canasta de tres puntos para vencer a los Utah Jazz, 114-111, en un emocionante partido en el Verizon Center. Este mismo escenario se ha añadido como escena de corte en el videojuego NBA Live 2008. También anotó una canasta ganadora cuando el tiempo expiraba para vencer a los Seattle SuperSonics el 21 de marzo de 2007.
En febrero de 2007, durante los últimos días de la votación para el All-Star, Arenas fue votado como titular para el partido de las estrellas de la NBA de 2007 por la Conferencia Este, superando a Vince Carter por un ligero margen, con 1.454.166 votos frente a los 1.451.156 de Carter. En ese momento promediaba 29,7 puntos por partido, y lideraba a todos los bases de la Conferencia Este en anotación y era el segundo de la liga.
Hacia el final de la temporada, Arenas se desgarró el ligamento cruzado anterior durante un partido contra los Charlotte Bobcats, cuando Gerald Wallace cayó sobre su pierna. Los Wizards tuvieron problemas para terminar la temporada con Arenas y su compañero Caron Butler lesionados. Washington consiguió un puesto en los playoffs, pero fue barrido en la primera ronda en la revancha con los Cleveland Cavaliers.
Durante la temporada baja, Arenas dijo a The Washington Post que «optaría por salir» de su contrato después de la temporada 2007-08, convirtiéndose en agente libre. Afirmó: «…si sucede algo que no me quieren o van en una dirección diferente, puedo buscar en otra parte. Pero mis intenciones no son irme».
Arenas sólo jugó ocho partidos durante la temporada 2007-08, debido a una lesión de rodilla, antes de empezar a practicar de nuevo en marzo, y volvió a la acción el 2 de abril de 2008 contra los Milwaukee Bucks, anotando 17 puntos en una derrota en casa por 110-109.
Diez días antes, Arenas salió furioso del vestuario antes de un partido contra los Detroit Pistons. Quería jugar, pero su médico no le dio el visto bueno. Arenas regresó por sorpresa el 9 de abril, cuando salió de los vestuarios a falta de 5:30 del primer cuarto. Terminó el partido anotando 13 puntos y repartiendo 3 asistencias para ayudar a los Wizards a vencer a los Boston Celtics 109-95. Salió del banquillo durante el resto de la temporada regular para no interrumpir la química que los Wizards habían construido sin él. Arenas cumplió su deseo cuando se enfrentaron a los Cavaliers por tercer año consecutivo; sin embargo, era evidente que no estaba sano al 100%. En los partidos 1 a 3, jugó pocos minutos, alegando dolores en su rodilla reparada quirúrgicamente. Unos minutos antes del cuarto partido de la primera ronda de los playoffs contra los Cavaliers, Arenas anunció que no jugaría el resto de los playoffs.
El 9 de junio de 2008, Arenas renunció oficialmente al último año de su contrato, pero dijo que volvería a firmar con los Wizards si contrataban a su compañero Antawn Jamison, también agente libre. Los Wizards firmaron efectivamente un contrato con Jamison. Los Golden State Warriors ofrecieron a Arenas un contrato de cinco años por más de 100 millones de dólares y los Wizards otro acuerdo máximo, de seis años, por 124 millones de dólares.
El 13 de julio de 2008, Arenas firmó un contrato de seis años por 111 millones de dólares con los Wizards.
Debido a las persistentes lesiones de abril de 2007, Arenas no debutó en la temporada hasta el 28 de marzo de 2009, anotando 15 puntos y repartiendo 10 asistencias en una derrota por 98-96 ante los Detroit Pistons.
También jugó un segundo y último partido contra los Cleveland Cavaliers, cabezas de serie número uno, el 2 de abril, en el que ambos equipos lucieron sus respectivas camisetas throwback. Arenas repartió 10 asistencias y anotó 11 puntos, en una victoria, y los aficionados se emocionaron al ver a Arenas, Brendan Haywood, Antawn Jamison y Caron Butler volver a reunirse por única vez en la temporada. Sin embargo, los Wizards terminaron mal con un récord de 19-63, la segunda peor marca de la NBA, empatados con los Clippers de Los Ángeles, poniendo fin a cuatro años de apariciones consecutivas en los playoffs.
Arenas abrió la temporada 2009-10 con una nota esperanzadora, anotando 29 puntos cuando los Wizards vencieron a los Mavericks de Dallas 102-91 en su estreno de temporada. Sin embargo, el rendimiento de Arenas sería inconsistente en las semanas siguientes; el 11 de noviembre, estableció un récord del equipo de los Wizards de pérdidas de balón en un partido con 12. El 12 de diciembre, Arenas consiguió su primer triple-doble en cinco años y medio en una derrota ante los Pacers. Seis días más tarde, Arenas anotó 45 puntos, la mejor marca de la temporada, en una victoria de los Wizards sobre su antiguo equipo, los Golden State Warriors.
Incidente con armas de fuegoEditar
El 24 de diciembre de 2009, se informó de que Arenas había admitido guardar armas de fuego descargadas en su taquilla del Verizon Center y que las había entregado a la seguridad del equipo. Al hacerlo, Arenas no sólo violó las normas de la NBA que prohíben llevar armas de fuego a un estadio, sino que también violó las ordenanzas de D.C. El 1 de enero de 2010, también se informó de que Arenas y su compañero de equipo Javaris Crittenton habían descargado armas en el vestuario de los Wizards durante una discusión en Nochebuena por deudas de juego. La policía metropolitana de Washington y la fiscalía comenzaron a investigar, y el 14 de enero de 2010, Arenas fue acusado de llevar una pistola sin licencia, una violación de las leyes de control de armas de Washington, D.C. Arenas se declaró culpable el 15 de enero del delito de llevar una pistola sin licencia fuera de una casa o negocio.
El 6 de enero de 2010, día en que Arenas cumplía 28 años, la NBA lo suspendió indefinidamente sin sueldo hasta que terminara su investigación. Según casi todos los testimonios, la liga se sintió obligada a actuar cuando los compañeros de Arenas le rodearon durante las presentaciones previas al partido con los Philadelphia 76ers, y él simuló dispararles con pistolas hechas con sus dedos. El comisionado de la NBA, David Stern, dijo en un comunicado que el comportamiento de Arenas tras el inicio de la investigación «me ha llevado a concluir que actualmente no está en condiciones de saltar a la cancha en un partido de la NBA.» También dijo que Arenas probablemente se enfrentaba a una larga suspensión. Los Wizards emitieron un comunicado propio en el que condenaban la maniobra de los jugadores antes del partido como «inaceptable». El 27 de enero de 2010, Arenas y Crittenton fueron suspendidos por el resto de la temporada, tras reunirse con Stern. El 2 de febrero de 2010, Arenas escribió un editorial abierto en The Washington Post, en el que se disculpaba por sus acciones, en particular por no haber sido un mejor modelo a seguir para los jóvenes aficionados y por «hacer luz de una situación grave.» El 26 de marzo de 2010, Arenas fue declarado culpable de sus delitos y fue condenado a dos años de libertad condicional y 30 días en un centro de reinserción social. Arenas comenzó su condena en el centro de reinserción social el 9 de abril. Fue liberado el 7 de mayo. El castigo para Arenas fue significativamente más duro que el de Crittenton, que recibió un año de libertad condicional sin supervisión, o el de Delonte West, que había estado conduciendo una motocicleta de tres ruedas en el condado de Prince George con varias armas cargadas, incluida una escopeta en un estuche de violín. Por su delito, West recibió ocho meses de arresto domiciliario, dos meses de libertad condicional sin supervisión y cuarenta horas de servicio comunitario. En noviembre de 2011, Crittenton fue acusado de asesinato en relación con el tiroteo de Julian Jones en Atlanta el 19 de agosto de 2011.
A su regreso a los Wizards para la temporada 2010-11, Arenas eligió cambiar su número de 0 a 9, alegando que estaba tratando de dejar atrás todo el incidente de la temporada anterior. (Arenas había llevado el #0 desde la universidad hasta su paso por la NBA como recordatorio constante del número de minutos que sus críticos decían que jugaría en la NBA.)
Tras los primeros 24 partidos de la temporada, aunque Arenas lideró a los Wizards con una media de 17.3 puntos por partido, llevaban un pobre récord de 6-18.
Orlando Magic (2010-2011)Editar
El 18 de diciembre de 2010, Arenas fue traspasado a los Orlando Magic por Rashard Lewis. Arenas eligió llevar el número 1 en su camiseta en honor a su jugador favorito, Penny Hardaway. Fue el base suplente, con Jameer Nelson en el rol de titular. Los Magic terminaron con un balance de 52-30 y consiguieron el cuarto puesto en la Conferencia Este y llegaron a los playoffs. Sin embargo, Orlando perdió ante los Atlanta Hawks en seis partidos en la ronda inicial de los playoffs.
El 9 de diciembre de 2011, tras el final del cierre patronal de la NBA de 2011, Arenas fue renunciado por los Orlando Magic bajo la cláusula de amnistía, siendo el primer jugador en ser renunciado bajo la recién establecida cláusula en el momento de su inclusión. Superó las exenciones y se convirtió en agente libre. Debido al cierre patronal de la NBA en 2011, la temporada 2011-12 de la NBA se redujo de sus 82 partidos normales a 66 partidos.
En el verano de 2011, Arenas actuó con su ex compañero de equipo de los Wizards, Etan Thomas, en una producción dramática de Our Town de Thornton Wilder.
Memphis Grizzlies (2012)Edit
El 20 de marzo de 2012, los Memphis Grizzlies firmaron a Arenas. Su papel principal volvió a ser el de base suplente, esta vez de Mike Conley Jr. Los Grizzlies terminaron con un balance de 41-25 y consiguieron el cuarto puesto en la Conferencia Oeste. Sin embargo, perdieron en la primera ronda ante Los Ángeles Clippers en una serie completa de siete partidos.
Shanghai Sharks (2012-2013)Edit
El 19 de noviembre de 2012, Arenas firmó con los Shanghai Sharks de la Asociación China de Baloncesto. En su primera temporada en la CBA, Arenas promedió 20,7 puntos por partido, 7,3 rebotes por partido y 3,0 asistencias por partido en 27,3 minutos por partido. Jugó en 14 partidos y fue titular en 8 de ellos. Sin embargo, los Sharks terminaron con 10-22 y se perdieron los playoffs.
