Construcción de madriguerasEditar
Muchas especies de Gobiidae viven en parejas de machos y hembras que construyen y comparten madrigueras, de forma similar a muchos otros peces como la tilapia de Mozambique. Las madrigueras se utilizan como refugios y lugares de desove. Los gobios utilizan su boca para excavar en el fondo marino, retirando fragmentos de coral muertos, escombros y algas bentónicas para construir sus madrigueras. Los gobios mantienen sus madrigueras abanicando la arena dentro de ellas. Además, los gobios utilizan los escombros de coral para bloquear la entrada a las madrigueras. Un solo gobio transporta hasta nueve trozos de escombros de coral por minuto. Los gobios también construyen un montículo de 6 a 13 cm de altura sobre la entrada de su madriguera de desove. El montículo permite que el agua fluya rápidamente sobre él. El flujo de agua creado por el montículo ayuda a proporcionar oxígeno a los huevos. Aunque la construcción de madrigueras es un comportamiento cooperativo realizado por ambos sexos, los machos suelen esforzarse más en el mantenimiento de las madrigueras que las hembras. En cambio, las hembras se alimentan más, porque el éxito reproductivo es óptimo cuando las hembras ponen más energía en la preparación de la reproducción. Tras el desove de los huevos, las funciones de los machos y las hembras cambian. Las hembras mantienen principalmente la madriguera, y los machos cuidan principalmente de los huevos abanicándolos, proporcionándoles así oxígeno. Sin embargo, cuando las hembras abandonan la madriguera, los montículos pierden su altura. Los machos abandonan entonces los huevos y se los comen, preparándose para futuras oportunidades de apareamiento. Las madrigueras de los gobios varían en tamaño dependiendo del tamaño de la especie.
CleptogamiaEditar
La cleptogamia se refiere al comportamiento furtivo durante la reproducción. Las hembras prefieren a los gobios macho con cuerpos grandes. Como no todos los machos tienen cuerpos grandes, los más pequeños pueden hacer trampa en lugar de gastar energía para encontrar pareja. Los chivatos esperan cerca del lugar de desove de los peces emparejados. Las zapatillas liberan su esperma en el terreno de desove tan pronto como la hembra emparejada libera sus huevos. Aunque el esperma de las zapatillas fertiliza algunos huevos, el macho emparejado no puede distinguir los huevos fertilizados por las zapatillas de los fertilizados por su propio esperma. Por lo tanto, el macho emparejado da cuidados parentales por igual a todos los huevos.
La cleptogamia es una buena estrategia en muchos sentidos. En primer lugar, los góbidos no necesitan sus propios territorios, lo que indica que no necesitan gastar energía en la protección de los territorios, como hacen la mayoría de los otros machos. La mayoría de los gobios macho necesitan sus propios territorios, ya que las hembras no eligen aparearse con un macho que no posee su propio territorio. En segundo lugar, los góbidos no proporcionan cuidados parentales a sus huevos. Los machos emparejados proporcionan el cuidado parental en lugar de las zapatillas. Por lo tanto, las zancudas pueden ahorrar energía, y pueden poner más esfuerzo en la búsqueda de nuevos objetivos para engañar.
El coste de la cleptogamia es que las zancudas pueden recibir ataques agresivos de los machos emparejados que suelen ser mucho más grandes y fuertes que las zancudas. Para los zancudos pequeños, los ataques de los machos emparejados pueden ser perjudiciales y a menudo conducen a la muerte.
Los zancudos también se denominan pseudohembras, ya que son pequeños y apenas se distinguen de las hembras. Este pequeño tamaño corporal facilita el engaño. Los machos emparejados la mayoría de las veces piensan que las zapatillas son hembras, por lo que los machos emparejados no ahuyentan a las zapatillas. Los machos emparejados se llaman machos «burgueses», porque son más grandes, más fuertes y, lo más importante, emparejados.
Cambio de sexoEditar
Unas pocas especies de gobios, como el gobio de ojo azul y el Lythrypnus dalli, pueden cambiar de sexo. El cambio de sexo es posible en estos gobios, ya que los genitales externos de los machos y las hembras no difieren mucho. Los cambios de sexo pueden durar de días a semanas. La mayoría de los cambios de sexo en los gobios son de hembra a macho (protoginia) y no de macho a hembra (protandria). Los cambios de hembra a macho se observan no sólo en los gobios, sino también en los lubinas, peces damisela y lubinas. El cambio de hembra a macho suele producirse porque el macho residente del grupo ha muerto. Si no hay ningún macho en el grupo, la reproducción será imposible. Por lo tanto, la hembra dominante se convierte en macho, lo que permite el apareamiento. El cambio de macho a hembra se produce cuando las hembras tienen preferencia por características específicas en los machos. Por ejemplo, las hembras prefieren los machos grandes, y unos pocos machos grandes se aparean con varias hembras, mientras que los machos pequeños pierden su oportunidad de aparearse. Los machos pequeños optan por convertirse en chivatos (cleptogamia) o por transformarse en hembras, ya que todas las hembras tienen técnicamente muchas oportunidades de aparearse. Al transformarse en hembras, los machos pueden asegurarse de producir muchas crías.
Algunos gobios tienen una capacidad de cambio de sexo extraordinariamente desarrollada. El Gobiodon histrio de la Gran Barrera de Coral exhibe cambios de sexo bidireccionales. G. histrio es una de las pocas especies que pueden cambiar de sexo en ambos sentidos. Cuando dos hembras de G. histrio, que solían ser machos, se encuentran en el mismo arrecife de coral, una de ellas se transforma de nuevo en un gobio macho.
Determinación del sexoEditar
La determinación del sexo en el gobio de coral Gobiodon erythrospilus no se produce hasta que los juveniles se encuentran con parejas potenciales. Enfrentarse a una pareja potencial puede ser difícil para los juveniles de Gobiodon erythrospilus, ya que la mayoría de los recursos coralinos, cruciales para atraer a las parejas, están ocupados por gobios emparejados previamente. Los juveniles sólo pueden encontrar parejas potenciales cuando uno de los miembros de las parejas preexistentes muere. El sexo de los juveniles se determina en función del sexo de sus posibles parejas. Cuando un juvenil se encuentra con una hembra, se convierte en macho, y viceversa. Este tipo de determinación del sexo se denomina determinación del sexo por influencia social.
Algunos gobios recuerdan puntos de referencia que se encuentran a corta distancia y los utilizan para encontrar su camino. Los pequeños gobios de aleta amarilla (Bathygobius soporator) viven en zonas intermareales. Nadan por las pozas durante las mareas altas y memorizan cómo se conecta cada poza con las demás. Luego, durante las mareas bajas, pueden exhibir comportamientos de salto precisos, ya que han memorizado los caminos. En un entorno nuevo, estos peces no muestran comportamientos de salto ni saltan a charcas equivocadas. Sin embargo, después de una noche, muestran los mismos comportamientos de salto precisos.
Elección de hábitatEditar
Se realizó un estudio para comprender cómo reaccionan los gobios al cambio de hábitat. A los peces se les dio dos opciones: un hábitat seguro con menos comida y un hábitat peligroso con más comida. Los resultados, tanto de los peces llenos como de los hambrientos, revelaron que los gobios, cuando se enfrentaban a la disyuntiva entre buscar comida y evitar la depredación, tomaban decisiones que mejoraban su búsqueda de alimento.
SimbiosisEditar
Las especies de Gobiidae a veces forman relaciones simbióticas con otras especies, como con los camarones excavadores. El camarón mantiene una madriguera en la arena en la que viven tanto el camarón como el pez. El camarón tiene poca vista en comparación con el gobioide, pero si ve o siente que el pez entra repentinamente en la madriguera, lo seguirá. El pez y la gamba se mantienen en contacto, ya que la gamba utiliza sus antenas y el pez mueve la gamba con la cola cuando se alarma. Por ello, estos gobios se conocen a veces como «gobios vigilantes» o «gobios gamba». Cada una de las partes sale ganando: el camarón recibe una advertencia de que se acerca un peligro, y el pez obtiene un hogar seguro y un lugar para poner sus huevos. Sólo el macho y la hembra alfa se reproducen, los demás peces de la colonia comen con moderación para evitar ser comidos por el macho o la hembra alfa. De este modo, sólo los más grandes y aptos son capaces de reproducirse.
Otro ejemplo de simbiosis lo demuestran los gobios neón (Elacatinus spp.). Estos gobios, conocidos como «gobios limpiadores», eliminan los parásitos de la piel, las aletas, la boca y las branquias de una gran variedad de peces grandes. El aspecto más notable de esta simbiosis es que muchos de los peces que visitan las estaciones de limpieza de los gobios limpiadores tratarían de otro modo a estos peces pequeños como alimento (por ejemplo, meros y pargos). De nuevo, se trata de una relación en la que ambas partes salen ganando: los gobios obtienen un suministro continuo de alimento a medida que los peces más grandes visitan sus estaciones de limpieza, y los peces más grandes abandonan las estaciones de limpieza más sanos de lo que estaban cuando llegaron.
Otra forma de simbiosis existe entre los gobios y el coral hongo Heliofungia actiniformis (Fungiidae), en el que los representantes del género Eviota deambulan entre los tentáculos posiblemente escondiéndose de los depredadores.
