Durante el último par de años, he estado experimentando mucho con la dieta. He hecho cosas como casi eliminar los azúcares refinados y reducir mi consumo de carbohidratos para ver qué efectos tiene. También he añadido el ayuno intermitente en el que paso entre 12 y 16 horas, y a veces más, entre la cena y mi primera comida del día.
Un punto que me intrigó fue el ayuno. Un buen amigo había hecho ayunos de 48 horas y hablaba de los beneficios que ofrecía. 48 horas me pareció mucho tiempo para estar sin comer, ya que nunca había pasado mucho más de un día entre comidas. Después de investigar un poco, y de ver un interesante documental, The Science of Fasting (disponible en Amazon Prime), decidí probarlo. Aquí está mi experiencia, lo que aprendí, y si es algo que voy a intentar de nuevo.
Antes de seguir leyendo, tenga en cuenta que esto no es un consejo médico por cualquier tramo de la imaginación. No soy médico ni nutricionista. Esto es sólo un recuento de mi experiencia y lo que aprendí que debe ser utilizado puramente para sus propósitos informativos.
Preparación para el ayuno
Antes de hacer un ayuno de 48 horas, ya había incorporado el ayuno intermitente en mi rutina, que había estado haciendo durante unos 5-6 meses antes. También había hecho algunos ayunos de 24 horas durante ese tiempo para ver cómo respondería mi cuerpo tanto física como mentalmente. Estas rutinas de ayuno me permitieron acostumbrarme a controlar los impulsos alimenticios que se producen durante el ayuno. También me ayudaron a entender las señales de mi cuerpo durante el ayuno y a saber si podría soportar un periodo de ayuno más largo sin ningún efecto secundario. Ciertamente no recomendaría embarcarse en un ayuno de 48 horas si no ha intentado al menos algunos períodos de ayuno de 24 horas antes.
Otro factor a considerar antes de intentar un ayuno de 48 horas es su dieta actual. Durante los 12-18 meses anteriores a mi ayuno de 2 días, había reducido significativamente mi consumo de carbohidratos y casi eliminado los azúcares refinados. Tomar estas medidas me ayudó a tener mi apetito bajo control. Antes de tomar estas medidas, me encontraba con importantes cambios de hambre y de humor. Acababa comiendo compulsivamente cuando mis dolores de hambre eran tan grandes que entraba en modo de consumo excesivo. Definitivamente no habría intentado hacer un ayuno de 48 horas sin estos ajustes de la dieta.
Además del documental mencionado anteriormente, hice bastante investigación en línea. Parte de la información que encontré útil fue cómo empezar y terminar el ayuno. Otra información igualmente valiosa fue la relativa a qué esperar durante el ayuno, tanto mental como físicamente. Estos son los artículos que me resultaron más útiles:
- La fórmula del ayuno de 2 días – Cómo hacer un ayuno de 48 horas
- El ayuno de 2 días
- Regímenes de ayuno más largos – 24 horas o más
- ¿Cómo prepararse para un ayuno de agua de tres días?
- Los profundos beneficios del ayuno (y la autofagia)
Otro punto a tener en cuenta es que no tomo ninguna medicación habitual. Si lo hiciera, habría sido mucho más cauteloso y habría buscado el consejo médico antes de participar en un período de ayuno de cualquier duración.
La experiencia del ayuno
Para empezar, vamos a dejar claro que lo que hice fue un ayuno de agua (líquido), lo que significa que sólo evité consumir alimentos. Aún así, consumí agua, té (de la variedad verde para mí) y café (una taza por día). El agua es muy importante durante un período de ayuno. Hay que mantenerse hidratado durante el ayuno. Tomé una o dos tazas de té verde durante el ayuno, principalmente para suprimir el apetito. También tomé una taza de café cada mañana durante el ayuno. Estar sin comida sería un reto suficiente. No quería añadir los efectos de la abstinencia de la cafeína. La única sustancia que evité definitivamente durante el ayuno fue el alcohol, es decir, nada de cerveza, whisky u otros licores. Parte del propósito del ayuno era limpiar el cuerpo, y beber habría inhibido el proceso.
Empecé el ayuno un lunes por la noche después de cenar. El martes, hice mi rutina normal que incluía un entrenamiento cardiovascular para comenzar el día. Como ya había hecho ayunos de 24 horas, no comer el martes fue bastante fácil. No fue hasta el martes por la noche que las cosas empezaron a ponerse un poco raras.
En primer lugar, no cenar con la familia fue extraño. Me he acostumbrado tanto al ritual social de comer por la noche que me resultaba extraño no participar en una comida con la familia. Después de superar eso, el resto de la noche transcurrió razonablemente bien.
El siguiente desafío ocurrió en medio de la noche. Me desperté alrededor de las 2:30AM con sensaciones extrañas en el estómago. Las describiría más como calambres que como dolores de hambre. Al mismo tiempo, lo único en lo que podía pensar era en los arándanos y el yogur natural que había en la nevera. Hizo falta una considerable fuerza de voluntad para no bajar a prepararme un bol. Después de 15-20 minutos de debate conmigo mismo, dormí bien durante el resto de la noche.
El miércoles fue bien, excepto que pasó lento, especialmente durante la tarde. Pasaba por rachas de pensar en cuánto faltaba para la cena. También hubo momentos extraños en los que parecía que estaba masticando la comida cuando claramente no lo estaba haciendo. Las imágenes mentales y físicas que crea nuestro cerebro pueden ser muy poderosas. Desgraciadamente, lo que no ocurrió durante el segundo día fue un periodo de concentración intensa, un despertar, una experiencia fuera del cuerpo, o un subidón natural, que la gente dice sentir mientras ayuna. Supongo que el cuerpo de cada persona reacciona de manera diferente.
Para romper el ayuno el miércoles por la noche, comí un pequeño puñado de almendras unos 45 minutos antes de mi cena. Mi investigación sugirió tomar una pequeña cantidad de alimentos antes de comer una comida sustancial para que el sistema digestivo vuelva a funcionar. Comer después del ayuno era algo normal. No me pareció una experiencia sobrenatural, sorprendente o de celebración.
Lo que aprendí de la experiencia
En primer lugar, vale la pena leer e investigar antes de ayunar. Además de la preparación física, la preparación mental es igual de importante, si no más. Saber qué esperar con antelación hace que las cosas sean mucho más fáciles de manejar durante el ayuno.
El ayuno también requiere disciplina. No es fácil, y no es algo que recomendaría a alguien que no esté ya familiarizado con los períodos de ayuno intermitente o de un día. Es necesario esperar que se experimenten períodos de hambre. En esos momentos, se necesita disciplina para saber que la sensación pasará, y que estarás bien sin asaltar tu despensa.
Lo más sorprendente que aprendí fue la extraña relación que hemos desarrollado con la comida. Deberíamos ver la comida como algo que necesitamos cuando necesitamos nutrirnos. Durante mi ayuno, se hizo evidente que la comida es algo que comemos como parte de un hábito. Por ejemplo, a menudo picoteo frutos secos por la tarde. En esos momentos, mi cerebro me jugaba una mala pasada al sentir que estaba comiendo frutos secos cuando claramente no era así. Los hábitos eran así de fuertes. Además, la comida es una parte importante de nuestros vínculos sociales. Cuando vemos a otros comer, especialmente durante las comidas, tenemos un deseo natural de querer unirnos a ellos. Es una fuerza poderosa y una que es difícil de resistir durante el período de ayuno.
Otra nota lateral interesante es que perdí ~3 libras durante el ayuno. No ayuné con el objetivo de perder peso, pero fue interesante ver cuánto perdí durante el período de 2 días.
¿Lo haría de nuevo?
Habiendo pasado por la experiencia, definitivamente lo haría de nuevo. Aunque no tuve la experiencia extracorpórea que algunos afirman haber tenido, seguí sintiendo que el proceso era valioso. De hecho, fue el día después de romper el ayuno cuando me sentí mejor. Tenía más energía y mejor concentración. Puede ser debido a la sensación de logro, aunque me gustaría creer que también tenía algo que ver con que mi cuerpo simplemente se sentía mejor.
Mi objetivo es incorporar los períodos de ayuno en mi rutina de dieta regular. Me gustaría hacer uno o dos ayunos de 24 horas cada mes, y hacer un ayuno de 48 horas tres o cuatro veces al año. Estoy seguro de que podría hacer un ayuno de 24 horas en cualquier momento, mientras que tendré que hacer un poco más de preparación y planificación para la versión de 48 horas. Un ajuste que me gustaría hacer para los ayunos de 48 horas es ceñirme estrictamente al agua, eliminando tanto el té verde como el café durante el periodo. Será un desafío llegar a ese punto, pero uno que estoy dispuesto a hacer.
En general, he llegado a creer que el ayuno es una pieza importante para nuestra salud en general. El concepto de ayuno forma parte de tantas culturas y religiones que es difícil descartar su importancia, incluso sin la reciente evidencia científica que lo respalda. También lo veo como un factor importante para cambiar la relación que tengo con la comida. Quiero que la comida sea algo que coma para nutrirse, no por costumbre o rutina. Esto me permitirá controlar aún más y comprender mejor las señales de mi cuerpo y lo que me dicen. Y eso sólo puede ser algo bueno cuando se trata de mi salud en general.
