Casi todos los tatuajes de códigos de barras reales que he visto en persona y en fotos online parecen no escanear. Hay algunos buenos ejemplos de líneas y números tatuados que se parecen al omnipresente símbolo, pero la verdadera prueba para cualquier código de barras es si hace sonar el escáner. La mayoría de los tatuajes de códigos de barras intentan meter demasiada información bajo la piel, y al final la tinta se funde en una mancha negra. Hay varios factores a tener en cuenta a la hora de tatuar el símbolo generado por ordenador, como el DPI de la piel y cuántas líneas hay en un código de barras, pero creo que con precisión se puede hacer.
He digitalizado un tatuaje de dos meses directamente en un escáner plano. Mostrando un cuadrado de una pulgada a 300 dpi, medí el ancho de una sola línea de aguja. La media es de unos 7 píxeles. Para calcular la resolución mínima, dividí 300 entre 7, lo que equivale a 42 ppp. Por lo tanto, el código de barras original debe hacerse a 42 líneas por pulgada o menos para que se traduzca correctamente en un tatuaje.
Cabe mencionar que los tatuajes cambian con la edad, todos se difuminan lentamente con el tiempo, y eso afectará a la precisión. Los códigos de barras son una combinación de barras blancas y negras, si la tinta negra se expande demasiado, puede arruinar las áreas blancas. Algunas partes del cuerpo, como los hombros y la espalda, no se expanden tanto. Seleccionar una superficie plana en la espalda también facilitará el escaneo del código de barras.
Pasando al tipo más común de simbología de código de barras, el que se encuentra en la mayoría de los supermercados, que también se está utilizando mucho para el arte del tatuaje es el UPC. Cada Código Universal de Precios tiene un ancho estándar de 95 unidades. Para calcular el tamaño mínimo de un tatuaje UPC, hay que dividir 95 unidades entre 42 ppp y se obtienen 2,26 pulgadas. Por lo tanto, un artista del tatuaje experto, utilizando una aguja en su pistola, debería hacer todos los códigos de barras de estilo UPC de al menos 2,26 pulgadas de ancho. Esto es aproximadamente el doble del tamaño normal al que estamos acostumbrados a ver estos códigos en la tienda. La mayoría de los tatuajes de códigos de barras que he visto tienen entre 1,5 y 2 pulgadas de ancho, no son lo suficientemente grandes. Hay que hacerlos más grandes para tener alguna posibilidad de escanearlos, pero no hay que hacer la imagen demasiado grande. La mayoría de los escáneres de códigos de barras tienen un área de entrada máxima de 2,5 pulgadas, por lo que cualquier patrón de líneas más grande que eso no cabrá en el ojo del láser rojo. Yo sugeriría hacer todos los tatuajes de estilo UPC entre 2,26 y 2,5 pulgadas de ancho. Mirando de cerca el código de barras UPC hay 35 barras negras, 33 barras blancas, y todas las líneas vienen en tres anchos diferentes.
Hay otro lenguaje de código de barras utilizado en todo el mundo que puede codificar letras llamado el estilo Código 128. Su frase personalizada puede incluir números, espacios e incluso signos de puntuación. La elección de una frase pequeña permitirá obtener códigos más estrechos. Una buena opción sería un código de barras corto de tres letras. El código de barras de mis iniciales «SDB» sólo tiene 68 unidades de ancho. Haga el arte del código de barras con una resolución de 42 ppp, y el tatuaje sólo tendrá 1,6 pulgadas de ancho. Los códigos de barras son escalables, por lo que puede ampliar la imagen hasta 2,5 pulgadas de ancho y seguirá escaneando. La frase más grande posible es de 6 caracteres. Eso debería ser suficiente para deletrear parte de su nombre o su cumpleaños abreviado. El 26 de junio de 1974 puede acortarse a «062674». En el lenguaje binario de los códigos de barras, esto equivale a 101 unidades de ancho. Dividido por 42 ppp, equivale a 2,4 pulgadas. Eso pondría a prueba las habilidades de cualquier tatuador veterano. Otra posibilidad es poner un significado dividido en el mensaje del código de barras. El texto legible para el ser humano en la parte inferior puede ser diferente de las barras de arriba. Puede poner el código de barras abreviado arriba y la versión ampliada escrita abajo. Los tipos de letra oficiales utilizados para todos los números y letras del código de barras son OCR A y OCR B. Si no tiene el tipo de letra preferido, son aceptables Helvetica, Arial y Courier. En realidad, puede utilizar cualquier tipo de letra y no tendrá ningún efecto en el escaneo del código de barras.
