Mucha gente no está familiarizada con la escarola belga; yo sé que no lo estaba. Si nunca la has probado, puede que te sorprenda gratamente esta verdura ácida y crujiente. No todas las endibias son iguales. La escarola rizada, también conocida como frisee y achicoria, tiene hojas apretadas y encrespadas y se consume sobre todo como ensalada. La escarola de hoja ancha, conocida familiarmente como escarola, es deliciosa cruda o cocinada. La escarola belga está emparentada con estas dos, pero no es lo mismo. La escarola belga es una lechuga pequeña y cilíndrica con hojas de color amarillo pálido y bordes rizados. La escarola belga roja se conoce como radicchio.
La escarola belga se puede comer cruda o cocida. Las hojas son crujientes y ligeramente amargas aunque el sabor se suaviza un poco cuando se cocina e incluso se vuelve un poco dulce. Es una hortaliza resistente al invierno y más versátil de lo que mucha gente cree. Si la escarola belga es nueva para ti, aquí tienes algunas formas de hacer que tenga un sabor delicioso.
Selección y almacenamiento
Al seleccionar las endibias belgas, busque cabezas que no tengan manchas ni decoloraciones, especialmente a lo largo de los bordes plumosos de color verde amarillento. Deben ser pesadas y tener hojas densas. Puede pelar un poco las capas exteriores para comprobar las hojas interiores. Guarde las endibias en una bolsa de plástico en el cajón de la nevera. Deberían durar aproximadamente una semana. No las cortes hasta que estés listo para usarlas o se dorarán más rápido. Consulte Cómo conservar correctamente la fruta y la verdura para obtener la máxima frescura para obtener más consejos.
Ensalada de escarola belga
La escarola belga es muy crujiente y funciona bien en las ensaladas. Como es una hortaliza de invierno, utilízala para hacer una ensalada contundente con fruta y frutos secos. Prueba esta ensalada de escarola belga, manzana y nueces: recorta las bases de 2 o 3 cabezas de escarola belga y saca las hojas de las cabezas. Córtalas en trozos más pequeños. Corta 2 manzanas en trozos finos y añádelas a la escarola en un bol grande. Añade ½ taza de nueces tostadas picadas. En un bol pequeño, combinar 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra, la ralladura y el zumo de medio limón, 1 cucharadita de eneldo seco y sal kosher al gusto. Añade el aderezo a la ensalada y remueve para mezclar. Para más ideas de ensaladas, lea No sólo para el verano: 7 Tips for Making Satisfying Fall and Winter Salads.
Utilícelas como cucharadas
Quizás la forma más popular de utilizar la escarola belga es tratar las hojas como pequeños cuencos y llenarlos con alimentos sorprendentes. En cierto sentido, las hojas actúan como envoltorios, excepto que no se cierran realmente. Las hojas de escarola belga son perfectas para mi Ensalada de Tofu «Pollo»: corta un bloque de tofu extrafuerte que haya sido prensado y escurrido en pequeños cubos. Cuece los cubos al vapor durante 3-4 minutos. Caliente 1 cucharada de aceite en una sartén grande y cocine el tofu durante unos minutos hasta que empiece a dorarse por todos los lados. Transfiera el tofu a un plato para que se enfríe. En un bol grande, combina 2 tallos de apio finamente picados, 2 cucharadas de perejil fresco picado, 4 cucharadas de mayonesa vegana, 1 cucharada de mostaza de Dijon, 1 cucharadita de ajo en polvo, 1 cucharadita de mostaza en polvo, 1 cucharadita de sal kosher y ½ cucharadita de pimienta negra. Añada el tofu al bol y mézclelo todo. Probar para ajustar la sazón y refrigerar hasta que la ensalada de tofu esté fría. Separe las hojas de 4 ó 5 cabezas de escarola belga y coloque las hojas en una fuente de servir. Colocar la ensalada de «pollo» en las escarolas con una cuchara. Espolvorear con almendras tostadas picadas.
Escarola braseada
El braseado consiste en cocinar un alimento en un líquido durante un periodo de tiempo considerable. Ablanda el alimento a la vez que le infunde los sabores de lo que se ha cocinado. La escarola estofada es un plato sorprendente. El estofado suaviza el sabor amargo y hace que las verduras sean tiernas. Para preparar la escarola belga estofada con pan rallado: calienta 1 cucharada de aceite en una sartén a fuego medio-alto. Añade ½ taza de pan rallado y 2 cucharadas de perejil fresco picado y tuesta hasta que estén dorados y crujientes. Reservar. En una cacerola profunda, añadir 1 cucharada de aceite y 1 cucharada de mantequilla vegana. Cortar 5 ó 6 cabezas de escarola belga por la mitad, a lo largo. Coloque las cabezas en la sartén, con el corte hacia abajo. Cocinar las endibias hasta que empiecen a dorarse, unos 3 minutos. Es posible que tenga que hacer esto en tandas dependiendo del tamaño de su sartén. Añade 2 dientes de ajo picados, 1 cucharadita de tomillo seco, 1 taza de caldo de verduras y sal kosher y pimienta negra al gusto. Cocer durante media hora hasta que se evapore el líquido, dando la vuelta a las escarolas cada diez minutos aproximadamente. Pasar la escarola a una fuente y espolvorear con el pan rallado tostado.
Escarola salteada
Mi forma favorita de cocinar cualquier verdura es saltearla. Es rápido, fácil y añade una tonelada de sabor. Puedes saltear la escarola belga sola o añadir otras verduras a la mezcla. Para hacer escarola belga salteada: calienta 2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio. Añade 3 dientes de ajo picados y una pizca de copos de pimienta roja. Corta 4 cabezas de escarola en trozos pequeños y añádelas a la sartén. Añade sal y pimienta al gusto. Saltear unos 3 minutos hasta que las verduras estén tiernas pero todavía tengan algo de crujiente. Retirar del fuego. Exprime un poco de zumo de limón por encima y sirve. Puede utilizar las mismas recetas e ideas con las escarolas belgas que las escritas en 10 ideas creativas para saltear y rehogar las espinacas.
Otras ideas
Hay muchas otras formas de disfrutar de las escarolas belgas. Píquelas y añádalas a sopas, guisos y chiles. Prueba a añadir escarola a tus hamburguesas y sándwiches en lugar de la habitual lechuga. Añada escarola picada a sus salteados. Asa los cogollos enteros hasta que estén carbonizados y crujientes. En lugar de galletas saladas, pon hojas de escarola en tus bandejas de fiesta para mojar en tus salsas y pastas para untar más increíbles. Si quieres ahorrar carbohidratos y calorías, trata las hojas de escarola como si fueran conchas de pasta. Rellénalas con tofu ricotta, colócalas en una fuente de horno y cúbrelas con salsa marinera y mozzarella vegana. Hornea a 400 grados durante sólo 10 minutos y tendrás una versión más saludable de los manicotti o conchas rellenas.
