¿De dónde procede el coronavirus?
Los expertos dicen que el SARS-CoV-2 se originó en los murciélagos. Así es también como se iniciaron los coronavirus causantes del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y del síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
El SARS-CoV-2 dio el salto a los humanos en uno de los «mercados húmedos» al aire libre de Wuhan. En ellos, los clientes compran carne y pescado frescos, incluidos los animales que se matan in situ.
En algunos mercados húmedos se venden especies salvajes o prohibidas como cobras, jabalíes y perros mapaches. Las condiciones de hacinamiento pueden permitir que los virus de diferentes animales intercambien genes. A veces el virus cambia tanto que puede empezar a infectar y propagarse entre las personas.
Aún así, el mercado de Wuhan no vendía murciélagos en el momento del brote. Por eso las primeras sospechas recayeron también en los pangolines, también llamados osos hormigueros escamosos, que se venden ilegalmente en algunos mercados de China. Algunos coronavirus que infectan a los pangolines son similares al SARS-CoV-2.
Como el SARS-CoV-2 se propagó tanto dentro como fuera de China, infectó a personas que no habían tenido contacto directo con animales. Eso significa que el virus se transmite de un humano a otro. Ahora se está extendiendo en Estados Unidos y en todo el mundo, lo que significa que la gente se está contagiando y transmitiendo el coronavirus sin saberlo. Esta creciente transmisión mundial es lo que ahora es una pandemia.
