Mubarak fue herido durante el asesinato del presidente Sadat en octubre de 1981 por soldados dirigidos por el teniente Khalid Islambouli. Tras la muerte de Sadat, Mubarak se convirtió en el cuarto presidente de Egipto.
Regreso de Egipto a la Liga Árabe
Hasta la suspensión de Libia de la Liga Árabe al comienzo de la Guerra Civil Libia, Egipto era el único estado en la historia de la organización al que se le había suspendido la membresía, debido al tratado de paz del presidente Sadat con Israel. En junio de 1982, Mubarak se reunió con el rey Fahd de Arabia Saudí, lo que supuso el inicio de un acercamiento egipcio-saudí. Dado que Egipto es el país árabe más poblado y Arabia Saudí el más rico, el eje saudí-egipcio era una fuerza poderosa en el mundo árabe. En una cumbre de la Liga Árabe celebrada más tarde, en 1982, en Fez, Arabia Saudí presentó un plan de paz egipcio en el que, a cambio de que Israel resolviera el conflicto israelo-palestino permitiendo un Estado palestino, todo el mundo árabe haría la paz con Israel.
La República Islámica de Irán, a partir de 1979, había hecho la reivindicación de ser el líder del mundo islámico y, en particular, el ayatolá Jomeini había pedido el derrocamiento de los gobiernos de Irak, Arabia Saudí, Kuwait y otros estados árabes a lo largo de las costas del sur del Golfo Pérsico, llamando a estos estados ilegítimos. La afirmación del ayatolá Jomeini de ser el líder legítimo del mundo islámico y sus intentos de exportar la revolución iraní trabajando para derrocar a los gobiernos que Jomeini consideraba no islámicos causó una profunda alarma y temor en los gobiernos que eran el objetivo, como Irak y Arabia Saudí. Ante el desafío iraní, los demás Estados árabes miraron a Egipto como un aliado. Para el rey Fahd de Arabia Saudí y los demás líderes de los Estados árabes del Golfo, el conflicto palestino-israelí pasó a un segundo plano y la principal preocupación era resistir las pretensiones iraníes de ser el líder del mundo islámico, lo que significaba que no se podía ignorar a Egipto.
Durante la guerra entre Irán e Irak, de 1980 a 1988, Egipto apoyó a Irak militar y económicamente con un millón de egipcios que trabajaron en Irak para sustituir a los hombres iraquíes que servían en el frente. En diciembre de 1983, Mubarak recibió a Yasser Arafat, de la OLP, en una cumbre en El Cairo, lo que supuso un acercamiento a la OLP, y desde entonces, Egipto se convirtió en el principal aliado de la OLP. En 1985, el secuestro del Achille Lauro provocó una importante crisis en las relaciones cuando la Fuerza Aérea estadounidense obligó a aterrizar en Italia a un avión de EgyptAir que transportaba a los secuestradores del Achille Lauro a Túnez; de lo contrario, el avión habría sido derribado. Mubarak declaró en una rueda de prensa el 12 de octubre de 1985: «Estoy muy herido. Ahora hay frialdad y tensión como resultado de este incidente». Egipto había sido condenado al ostracismo por los demás Estados árabes por haber firmado los Acuerdos de Camp David en 1979, pero el peso de Egipto dentro del mundo árabe hizo que en 1989 recuperara su «lugar central en el mundo árabe». En 1989, Egipto fue readmitido como miembro de pleno derecho de la Liga Árabe y la sede de la Liga se trasladó a su ubicación original en El Cairo.
Estilo de gobierno
A lo largo de la década de 1980, Mubarak aumentó la producción de viviendas, ropa, muebles y medicamentos a precios asequibles. Cuando llegó a la presidencia, Mubarak fue uno de los pocos funcionarios egipcios que se negó a visitar Israel y prometió adoptar un enfoque menos entusiasta para normalizar las relaciones con el gobierno israelí. Bajo Mubarak, los periodistas israelíes escribían a menudo sobre la «paz fría» con Egipto, observando que las relaciones israelo-egipcias eran, en el mejor de los casos, frías. Mubarak se apresuró a negar que sus políticas fueran a provocar dificultades en las relaciones egipcio-israelíes en el futuro.
El historiador israelí Mayor Efraim Karsh escribió en 2006 que en Egipto «…en innumerables artículos, escritos académicos, libros, caricaturas, declaraciones públicas y programas de radio y televisión, los judíos son pintados en los términos más negros imaginables». Karsh acusó a Mubarak de ser personalmente antisemita, escribiendo que «evidentemente compartía las premisas» de su propaganda.
La fuerte dependencia de Egipto de la ayuda estadounidense y sus esperanzas de que Estados Unidos presionara a Israel para lograr un acuerdo palestino continuaron bajo Mubarak. Mejoró discretamente las relaciones con la antigua Unión Soviética. En 1987, Mubarak ganó las elecciones para un segundo mandato de seis años.
En sus primeros años en el poder, Mubarak amplió el Servicio de Investigaciones de la Seguridad del Estado egipcio (Mabahith Amn ad-Dawla) y las Fuerzas de Seguridad Centrales (fuerzas antidisturbios y de contención). Según Tarek Osman, la experiencia de ver a su predecesor asesinado «justo delante de él» y su larga carrera militar -que fue más larga que las de Nasser o Sadat- pueden haberle inculcado una mayor concentración y absorción en materia de seguridad de lo que parecía ser el caso de estos últimos jefes de Estado. Mubarak no buscaba el consejo y la confianza de los principales ministros, asesores de alto nivel o intelectuales destacados, sino de sus jefes de seguridad: «los ministros del interior, los comandantes del ejército y los jefes de los servicios de inteligencia ultrainfluyentes». A lo largo de las décadas de 1980, 1990 y 2000, Amnistía Internacional calificó de «sistemáticas» las violaciones de derechos humanos cometidas por los servicios de seguridad en Egipto. En 2007, Amnistía Internacional informó de que la policía egipcia practicaba habitualmente «palizas, descargas eléctricas, suspensión prolongada por las muñecas y los tobillos en posiciones contorsionadas, amenazas de muerte y abusos sexuales». El Estado seguía siendo grande bajo Mubarak, empleando a 8 millones de personas de una población de 75 millones.
Debido a sus posiciones contra el fundamentalismo islámico y a su diplomacia hacia Israel, Mubarak fue objeto de repetidos intentos de asesinato. Según la BBC, Mubarak sobrevivió a seis intentos de asesinato. En junio de 1995, hubo un supuesto intento de asesinato con gases nocivos y la Yihad Islámica egipcia mientras Mubarak se encontraba en Etiopía para asistir a una conferencia de la Organización de la Unidad Africana. Al parecer, también fue herido por un asaltante armado con un cuchillo en Port Said en septiembre de 1999.
Guerra del Golfo de 1991
Egipto fue miembro de la coalición aliada durante la Guerra del Golfo de 1991; la infantería egipcia fue una de las primeras en desembarcar en Arabia Saudí para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait. La participación de Egipto en la guerra consolidó su papel central en el mundo árabe y supuso beneficios financieros para el gobierno egipcio. Los medios de comunicación publicaron informes sobre la condonación de deudas por valor de hasta 20.000 millones de dólares. Según The Economist:
El programa funcionó a las mil maravillas: un caso de libro, dice el . De hecho, la suerte estuvo del lado de Hosni Mubarak; cuando Estados Unidos buscaba una alianza militar para obligar a Irak a salir de Kuwait, el presidente de Egipto se unió sin dudarlo. Tras la guerra, su recompensa fue que Estados Unidos, los Estados árabes del Golfo Pérsico y Europa perdonaron a Egipto unos 20.000 millones de dólares de deuda.
Postura sobre la invasión de Irak en 2003
El presidente Mubarak se pronunció en contra de la invasión de Irak en 2003, argumentando que primero debería haberse resuelto el conflicto palestino-israelí. También dijo que la guerra causaría «100 Bin Laden». Sin embargo, como presidente no apoyó una retirada inmediata de Estados Unidos de Irak porque creía que probablemente conduciría al caos.
Elecciones de 2005
El presidente Mubarak fue reelegido por mayoría de votos en un referéndum para mandatos sucesivos en cuatro ocasiones en 1987, 1993 y 1999. En todas las ocasiones, Mubarak se aseguró el cargo al ser nominado por el Parlamento y luego confirmado sin oposición en un referéndum.
La votación de septiembre de 2005 fue una elección con múltiples candidatos y no un referéndum, pero las instituciones electorales y el aparato de seguridad siguen bajo el control del Presidente. El 28 de julio de 2005, Mubarak anunció su candidatura. Las elecciones estaban previstas para el 7 de septiembre de 2005; según las organizaciones civiles que las observaron, se vieron empañadas por actividades masivas de amaño. En una medida ampliamente considerada como una persecución política, Ayman Nour, disidente y candidato del Partido El-Ghad («Partido del Mañana») fue declarado culpable de falsificación y condenado a cinco años de trabajos forzados el 24 de diciembre de 2005.
Corrupción estatal durante la presidencia de Mubarak
Mientras estuvo en el cargo, la corrupción política en el Ministerio del Interior del gobierno de Mubarak aumentó de forma espectacular. Figuras políticas y jóvenes activistas fueron encarcelados sin juicio. Se crearon centros de detención ilegales, indocumentados y ocultos, y se rechazaron universidades, mezquitas y personal de periódicos por sus opiniones políticas.
En 2005 Freedom House, una organización no gubernamental que realiza investigaciones sobre la democracia, informó de que el gobierno egipcio de Mubarak amplió las normativas burocráticas, los requisitos de registro y otros controles que suelen alimentar la corrupción. Freedom House afirmó que «la corrupción siguió siendo un problema importante bajo Mubarak, que prometió hacer mucho, pero de hecho nunca hizo nada significativo para atajarla eficazmente».
En 2010, el informe del Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional evaluó a Egipto con una puntuación del IPC de 3,1, basada en las percepciones del grado de corrupción de empresarios y analistas del país, siendo 10 muy limpio y 0 muy corrupto. Egipto ocupó el puesto 98 de los 178 países incluidos en el informe.
Riqueza y acusaciones de corrupción personal
En febrero de 2011, ABC News informó de que los expertos creían que la riqueza personal de Mubarak y su familia oscilaba entre los 40.000 y los 70.000 millones de dólares procedentes de contratos militares realizados durante su etapa como oficial de las fuerzas aéreas. The Guardian informó de que Mubarak y su familia podrían tener un patrimonio de hasta 70.000 millones de dólares procedentes de la corrupción, los sobornos y las actividades comerciales legítimas. El dinero estaría repartido en varias cuentas bancarias, incluidas algunas en Suiza y el Reino Unido, e invertido en propiedades en el extranjero. El periódico afirma que parte de la información sobre la riqueza de la familia podría tener diez años de antigüedad. Según Newsweek, estas acusaciones están poco fundamentadas y carecen de credibilidad.
El 12 de febrero de 2011, el gobierno de Suiza anunció que congelaba las cuentas bancarias suizas de Mubarak y su familia. El 20 de febrero de 2011, el Fiscal General de Egipto ordenó la congelación de los bienes de Mubarak y de su esposa Suzanne, de sus hijos Alaa y Gamal Mubarak, y de sus nueras Heidi Rasekh y Khadiga Gamal. El fiscal general también ordenó al ministro de Asuntos Exteriores egipcio que lo comunicara a otros países donde Mubarak y su familia pudieran tener activos. Esta orden se produjo dos días después de que los periódicos egipcios informaran de que Mubarak había presentado su declaración financiera. La normativa egipcia obliga a los funcionarios del gobierno a presentar una declaración financiera en la que figuren sus bienes y fuentes de ingresos mientras desempeñan su labor gubernamental. El 21 de febrero de 2011, el Consejo Militar egipcio, al que se le otorgaron temporalmente las autoridades presidenciales tras la revolución del 25 de enero de 2011, dijo que no tenía ninguna objeción a que se juzgara a Mubarak por cargos de corrupción.
El 23 de febrero de 2011, el periódico egipcio Eldostor informó de que una «fuente bien informada» describió la orden del fiscal general de congelar los activos de Mubarak y las amenazas de una acción legal como nada más que una señal para que Mubarak abandonara Egipto después de que se hicieran varios intentos para animarle a marcharse voluntariamente. En febrero de 2011, Voice of America informó de que el principal fiscal de Egipto había ordenado la prohibición de viajar y la congelación de los bienes de Mubarak y su familia mientras estudiaba nuevas medidas. El 21 de mayo de 2014, un tribunal de El Cairo condenó a Mubarak y a sus hijos por malversar el equivalente a 17,6 millones de dólares de fondos estatales que estaban destinados a la renovación y el mantenimiento de los palacios presidenciales, pero que, en cambio, se desviaron para mejorar las viviendas familiares privadas. El tribunal ordenó la devolución de 17,6 millones de dólares, multó al trío con 2,9 millones de dólares y condenó a Mubarak a tres años de prisión y a cada uno de sus hijos a cuatro años.
Sucesión presidencial
En 2009, la embajadora de Estados Unidos, Margaret Scobey, dijo que «a pesar de las incesantes discusiones susurradas, nadie en Egipto tiene la certeza de quién sucederá finalmente a Mubarak ni en qué circunstancias.» Dijo que el hijo presidencial Gamal Mubarak era el sucesor más probable; algunos pensaban que el jefe de los servicios de inteligencia Omar Suleiman podría aspirar al cargo, o que el secretario general de la Liga Árabe, Amr Moussa, podría presentarse. El presidente Mubarak y su hijo lo negaron; dijeron que «un sistema electoral de múltiples candidatos introducido en 2005 ha hecho más transparente el proceso político». El periodista del Nigerian Tribune, Abiodun Awolaja, describió la posible sucesión de Gamal Mubarak como una «pseudomonarquía hereditaria».
El Partido Nacional Democrático de Egipto siguió afirmando que Hosni Mubarak iba a ser el único candidato del partido en las elecciones presidenciales de 2011. Mubarak declaró el 1 de febrero de 2011 que no tenía intención de presentarse a las elecciones presidenciales de 2011. Cuando esta declaración no logró calmar las protestas, el vicepresidente de Mubarak declaró que Gamal Mubarak no se presentaría a las elecciones presidenciales. Con la escalada de la manifestación y la caída de Mubarak, Hamdy El-Sayed, una antigua figura influyente del Partido Nacional Democrático, dijo que Gamal Mubarak tenía la intención de usurpar la presidencia, ayudado por el entonces ministro del Interior, Habib El-Adly.
Conflicto israelo-palestino
Durante su presidencia, Mubarak mantuvo el tratado de los Acuerdos de Camp David, firmado entre Egipto e Israel en 1978, con la mediación de Estados Unidos. En ocasiones, Mubarak también organizó reuniones relacionadas con el conflicto palestino-israelí e hizo varios intentos de servir de intermediario entre ambos. A Mubarak le preocupaba que el rabino Menachem M. Schneerson no confiara en él en este asunto y consideró la posibilidad de reunirse con él en Nueva York.
En octubre de 2000, Mubarak organizó una cumbre de emergencia en Sharm el-Sheikh para discutir el conflicto israelí-palestino. Asistieron: El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, el presidente de la OPL, Yasser Arafat, el primer ministro israelí, Ehud Barak, el rey Abdullah de Jordania, el secretario general de la OTAN, Javier Solana, y el secretario general de la ONU, Kofi Annan.
Mubarak participó en la Liga Árabe, apoyando los esfuerzos árabes para lograr una paz duradera en la región. En la Cumbre de Beirut del 28 de marzo de 2002, la Liga adoptó la Iniciativa de Paz Árabe, un plan de inspiración saudí para poner fin al conflicto árabe-israelí.
En 2006, Mubarak condenó el ataque militar israelí en Líbano, pero también criticó indirectamente a Hezbolá por perjudicar los intereses árabes.
En junio de 2007, Mubarak celebró una cumbre en Sharm el-Sheik con el rey Abdullah II de Jordania, el presidente Mahmoud Abbas y el primer ministro Ehud Olmert. El 19 de junio de 2008, entró en vigor la pausa en las hostilidades entre Israel y Hamás mediada por Egipto. Según The New York Times, ninguna de las partes respetó plenamente los términos del alto el fuego.
El acuerdo exigía a Hamás que pusiera fin a los ataques con cohetes contra Israel y que hiciera cumplir el alto el fuego en toda Gaza. A cambio, Hamás esperaba que terminara el bloqueo, se reanudara el comercio en Gaza y se restablecieran los envíos de camiones a los niveles de 2005. Israel vinculó la relajación del bloqueo a la reducción de los disparos de cohetes y reabrió gradualmente las líneas de suministro y permitió la entrada en Gaza de unos 90 envíos diarios de camiones. Hamás criticó a Israel por la continuación del bloqueo, mientras que Israel acusó a Hamás de continuar con el contrabando de armas a través de túneles hacia Egipto y señaló los continuos ataques con cohetes.
En 2009, el gobierno de Mubarak prohibió la Conferencia Antiguerra de El Cairo, que había criticado su falta de acción contra Israel.
