Cuando se trata de acuarios marinos, y las configuraciones de tanques de arrecife en particular, el número de peces que usted puede mantener de manera realista en el sistema es limitado. Pero, la variedad y el número de invertebrados que puede mantener son casi interminables. Casi. Incluso los tanques de tan solo cinco galones pueden albergar unas cuantas gambas sexys y micro estrellas de mar frágiles. Hay tantos invertebrados recogidos y criados para el comercio de acuarios que tanto los principiantes como los expertos pueden encontrar nuevas especies que les interesen y poner a prueba sus habilidades de cría. Por ejemplo, un principiante puede encontrar interés en mantener una pareja de camarones de fuego, mientras que el acuarista experto con años de cría en su haber puede querer probar su mano en la cría de camarones de menta o cangrejos Pom Pom. Uno de los grupos de invertebrados más populares son las estrellas de mar, y parece que todos los acuaristas quieren tener una o dos en su acuario. A los niños les encantan, y el empleado de la tienda de peces prometió que son de bajo mantenimiento, comen algas y son increíblemente fáciles de cuidar, así que ¿por qué no? Por desgracia, hay algunas especies que son bastante baratas y fáciles de encontrar, pero que no funcionan bien a largo plazo en los acuarios. Algunas de ellas apenas han sido estudiadas por la comunidad científica y nadie sabe en qué consiste su verdadera dieta. Aunque algunas estrellas pueden ser excelentes miembros del equipo de limpieza, algunas especies populares deberían dejarse en la naturaleza. Si usted se educa antes de comprar, puede asegurarse de que está comprando la mejor opción para su acuario.
Estrellas Linckia
Las estrellas de mar Linckia son algunas de las especies más hermosas comúnmente disponibles. Los más populares son azul brillante, naranja, rojo y púrpura Linckias. Muchas especies diferentes de Linckia se venden a menudo como el uno al otro, y hay alguna variación de color que puede hacer que una especie se parece a otro y ser casi indistinguible. Afortunadamente, la mayoría son completamente seguras para los arrecifes y los peces, y se supone que algunas comen esponjas y tunicados. Pero, la Linckia púrpura en particular tiene una mala reputación debido a que muchas otras especies se venden como Linckia teres. Muchas de estas otras especies de «Linckia púrpura» son depredadoras y pueden decidir comer almejas, otras estrellas de mar, corales y más. Consiga sentirse cómodo con la identificación de las verdaderas Linckias antes de ir a la tienda de peces para comprar una.
Debido a la naturaleza sensible de estas estrellas, no puedo recomendar la compra de una en línea. El envío es increíblemente duro para este animal, y muchos mueren por el simple hecho de estar en una bolsa y ser enviados a unos cuantos estados de distancia. Siempre se recomienda comprar Linckias en persona después de tener la oportunidad de evaluar su condición antes de comprometerse con uno. Preste atención a las manchas blancas o grises, ya que son las primeras etapas de deterioro y muerte. Aunque algunas especies tienen un aspecto moteado, las especies de color sólido deben tener un color uniforme. Estas estrellas de mar también son típicamente nocturnas, por lo que es mejor comprarlas cerca de la hora de cierre, ya que las luces brillantes hacen que las Linckias se escondan durante el día. Debe esperar a ver si la estrella se vuelve más activa y se mueve cuando la iluminación se atenúa o se apaga. Si está activa, comprueba que sus extremidades están relativamente rígidas y móviles, ya que uno o dos brazos cojos indican un deterioro en la próxima semana. Y, por último, pide ver la parte inferior de la Linckia, ya que es habitual que haya pequeños caracoles parásitos en la parte inferior de sus patas. Aparecen como pequeñas conchas blancas que se introducen en la carne de la estrella. Aunque estos caracoles no son un gran problema y no afectan mucho a la salud general de la estrella, si es que lo hacen, es mejor elegir un ejemplar no infectado si es posible. Si la estrella de mar que está considerando cumple estos criterios, es razonable suponer que está sana. La aclimatación a su tanque debe ser lenta y constante, y la mayoría de los propietarios recomiendan una aclimatación por goteo de dos o tres horas.
Por último, la estrella de mar Linckia requiere una configuración de tanque de arrecife grande. No sabemos lo que su dieta consiste realmente en la naturaleza, pero sí sabemos que parecen consumir películas de bacterias y algas, esponjas, orgánicos en descomposición, pequeños moluscos muertos, y posiblemente partículas flotantes. Debido a sus hábitos alimentarios, los acuarios de peces no suelen albergar el mismo nivel de biodiversidad en la roca viva que un acuario de arrecife, por lo que los acuarios de arrecife son el hogar recomendado. Y, para asegurar la disponibilidad de suficiente alimento potencial, sólo recomiendo estas estrellas para acuarios de 100 galones o más, y preferiblemente uno que esté sobrealimentado y ligeramente más sucio que el tanque promedio. La mayoría de otros cuidadores recomiendan al menos un tanque de 75 galones, pero yo soy más conservador debido a su baja tasa de supervivencia.
Estrellas tamizadoras de arena
Estas estrellas de mar son las tamizadoras de arena grises y blancas que las tiendas de peces adoran vender a los aficionados debido a su bajo coste y alta disponibilidad. A pesar de ello, muy pocas prosperan en los acuarios. La mayoría no sobreviven más de un año después de que un acuarista desprevenido las adquiera. Esto se debe a que necesitan un lecho de arena profundo en un tanque grande, establecido y sucio para evitar una lenta inanición. Estas estrellas pueden acabar por completo con la microfauna y la flora de su lecho de arena en uno o dos días, y sólo los tanques de 100 galones o más con un lecho de arena sucio de 5 a 6 pulgadas de profundidad o más pueden regenerarlo lo suficientemente rápido como para mantener alimentadas a las Estrellas Tamizadoras de Arena. Desafortunadamente, las tiendas todavía parecen amar la venta de estos animales a los nuevos propietarios de tanques, o aquellos con un tanque de 75 galones o menos. Y, debido a que la inanición no mata al animal durante 6 a 12 meses, muchos acuaristas piensan falsamente que su estrella está sana hasta que un día desaparece. A pesar de un número increíblemente limitado de excepciones y de unos pocos propietarios capaces de mantenerlos durante 3 o más años, esta especie debe dejarse definitivamente en la naturaleza. Si usted necesita un colador de arena, los caracoles Nassarius, los caracoles Cerith, los gobios, o las caracolas de combate son opciones mucho mejores.
Estrellas frágiles y de serpiente
Estas son, de lejos, las mejores estrellas de mar para el acuario casero en mi opinión. Ellos prosperan tanto en el tanque de arrecife y los peces sólo configuraciones, y se puede mantener en tanques tan pequeños como 10 a 15 galones si son objetivo alimentado semanalmente. Brittles y Serpents manejar el envío muy bien, y son adecuados incluso para el nivel más principiante aficionado. Estas estrellas de mar son miembros del equipo de limpieza y se alimentan de detritus, alimentos no consumidos y productos orgánicos en descomposición. Debido a sus brazos delgados y flexibles, son capaces de llegar hasta las grietas más pequeñas de su rocalla y sacar pequeños trozos de comida. Dado que estos tipos de estrellas de mar son tan diversos, se pueden encontrar muchos patrones de color. Hay estrellas de mar de color tigre, de rayas, de color rojo sangre, de color rosa, de color leopardo, de color amarillo y de muchos otros colores y patrones. Evite la estrella de mar verde, ya que ésta en particular es depredadora y puede alcanzar unos 30 cm de diámetro. Mientras que otras especies de Brittle no son una amenaza en absoluto, las Green son cazadoras activas y sabotearán tanto a los peces enfermos como a los sanos y a los invertebrados para conseguir una comida rápida.
Estrellas de pluma y lirios de mar
Estas estrellas de mar no deben mantenerse en acuarios, excepto posiblemente en acuarios públicos o instalaciones de investigación. Aunque son animales hermosos con sus brazos elegantes y plumosos, simplemente no podemos mantener a estas especies en cautividad. Deben alimentarse continuamente, agitando sus brazos por la columna de agua para capturar fitoplancton y zooplancton microscópicos. Incluso alimentándolas de 3 a 6 veces al día no suele ser suficiente para mantener a estas estrellas sanas, y la calidad del agua de su acuario sufrirá mucho por la cantidad masiva de comida que añada. No he podido encontrar ningún aficionado, excepto 1 en un foro, que haya tenido éxito (es decir, que haya mantenido uno durante dos o más años) con estos animales.
Estrella de mar Fromia
Las estrellas de mar Fromia son rojas con puntos y manchas negras. En resumen, deben ser tratados como una Estrella Linckia como la aclimatación, las preocupaciones de salud, y la vivienda son casi idénticos. Fromias hacer mejor en las configuraciones del tanque de arrecife y están documentados para comer algas película, detritus, estrellas Asterina, y esponjas. Mientras que un tanque de 100 galones o más no es necesario, un galón 50 o más es muy recomendable para asegurarse de que puede proporcionar suficiente comida.
Estrella de chocolate
La estrella de chocolate es una de las estrellas más baratas en el mercado. Afortunadamente, parece ser universalmente conocido y aceptado que estas estrellas de mar no se consideran seguras para los arrecifes. Desgraciadamente, a menudo se pasa por alto su potencial de tamaño. Estas estrellas de mar pueden alcanzar fácilmente tamaños de más de 30 cm, y necesitan una alimentación abundante. Colegas míos han alimentado con pejerreyes enteros a sus Chocolate Chips diariamente, y las estrellas seguían cazando para alimentarse. Debido a su tamaño, deben ser alojados en acuarios grandes, normalmente se recomiendan 125 galones o más. Los corales blandos, esponjas, otras estrellas de mar, gusanos y almejas son todos comidos por este animal. Además, las protuberancias del cuerpo en forma de «pepitas de chocolate» suelen ser mordidas por compañeros de acuario agresivos, por lo que hay que evitar alojarlos con peces globo, gatillos o grandes luciérnagas. Su primo cercano, el African Red Knobby Sea Star, es idéntico en el cuidado de Chocolate Chips y ofrece marcas rojas brillantes en lugar de payaso o negro.
Palabras finales
En general, las estrellas de mar son una adición interesante a los arrecifes y los peces sólo configuraciones por igual, siempre y cuando usted sabe los requisitos de cuidado de las especies que está comprando. Algunos son excelentes miembros del equipo de limpieza, y algunos proporcionan un toque brillante de color a su tanque. Incluso las pequeñas estrellas de mar Asterina pueden proporcionar servicios de limpieza de algas, ¡y a menudo son autoestopistas gratuitas! Soy un gran fanático de mantener estrellas en mis tanques, mi Ophioderma squamoisissinum, o estrella de mar serpiente roja, es uno de mis animales marinos favoritos y una de mis cosas favoritas en mi tanque. Cada uno de ellos tiene su propia personalidad y requisitos de cuidado, por lo que seguro que hay una estrella de mar que sería una gran adición a su tanque también. Esta lista no incluye todas las especies disponibles en esta afición, usted puede encontrar un mejor partido para su sistema a través de la investigación!
