¿Alguna vez ha recibido esas bolsas mixtas de nueces sin cáscara? Si es así, entonces probablemente esté familiarizado con las nueces de Brasil, que en realidad no se consideran botánicamente nueces en absoluto. ¿Qué son entonces las nueces de Brasil y qué otra información sobre el árbol de la nuez de Brasil podemos obtener?
¿Qué son las nueces de Brasil?
Los árboles de la nuez de Brasil (Bertholletia excelsa) son la única especie del género monotípico Bertholletia, llamado así por el químico francés Claude Louis Berthollet. Son nativos de ciertas regiones del Amazonas y pueden alcanzar una altura de 49 m. por 1,8 m. de diámetro y pueden vivir 500 años o más. La corteza es lisa y gris y las hojas son caducas en la estación seca. Las flores nacen en panículas y cada una de ellas posee un cáliz caduco de dos partes, seis pétalos de color crema y una multitud de estambres en forma de masa encapuchada.
El fruto tarda unos 14 meses en madurar una vez polinizado. El fruto resultante es bastante grande (10-15 cm. de diámetro y un peso de hasta 2,3 kg.) y se parece mucho a un endocarpo de coco. En el interior de la cáscara dura y leñosa residen entre 8 y 24 semillas claramente triangulares que se agrupan como gajos de naranja. Estas semillas son lo que llamamos nueces de Brasil. Las nueces, botánicamente hablando, son en realidad un fruto indehiscente de cáscara dura como una bellota.
Información sobre el árbol de la nuez de Brasil
Al final de esta cápsula del fruto, hay un agujero que permite al agutí local roer el fruto. Luego comen algunas semillas y, como nuestras ardillas, entierran algunas para una fecha posterior. Algunas de las semillas enterradas se convierten en nuevos árboles de castaña. Parece que este podría ser un método fácil para la procreación, pero el hecho es que la semilla puede haber sido enterrada en una zona de sombra y puede esperar en estasis durante años hasta que los árboles circundantes mueran y caigan, permitiendo que la luz del sol penetre hasta donde está la semilla.
Es ilegal cortar uno de estos árboles en Brasil. Por lo tanto, donde una vez fueron la provincia exclusiva de las áreas de bosque no perturbado, ahora se pueden encontrar en los patios de la gente y a lo largo de las calles y carreteras. Sin embargo, para que produzcan frutos, es necesario que ciertas abejas de los géneros Bombus, Centris, Epicharis, Eulaema y Zylocopa estén presentes para polinizar las flores. Estas abejas de gran tamaño faltan en gran medida en las zonas forestales perturbadas. Por ello, aunque se han intentado las plantaciones de árboles de Brasil, el cultivo natural ha demostrado ser más fiable.
A pesar de su nombre, el mayor exportador de nueces de Brasil es en realidad Bolivia, donde la nuez se llama nuez de Brasil. Tanto los bolivianos como los brasileños de las zonas rurales dependen de la recolección y venta de nueces de Brasil como principal fuente de ingresos. La recolección de árboles de Brasil que crecen de forma natural ha evitado la deforestación por este motivo en muchas zonas del Amazonas.
Como se ha mencionado, el cultivo comercial ha resultado ser un esfuerzo vano. Sin embargo, cultivar nueces de Brasil no está fuera de las posibilidades. Siga leyendo para saber cómo cultivar nueces de Brasil.
Cómo cultivar nueces de Brasil
Cultivar sus propias nueces de Brasil requerirá algo de paciencia y, aunque es difícil, es un esfuerzo gratificante. En primer lugar, necesitas reunir algunas nueces de Brasil. Si las toma de la bolsa de nueces mixtas sin cáscara mencionada anteriormente, no podrá propagarlas. Esas nueces han sido hervidas como parte de su procesamiento. La ebullición matará la semilla, haciéndola impotente.
Obtenga semillas adecuadas de un vivero en línea o si vive en el Amazonas, por supuesto, puede cosecharlas directamente de la selva tropical. Haga preguntas para estar seguro de que está obteniendo semillas sanas y crudas para plantar, no para comer. Una vez obtenida la semilla, remójala en agua durante 24 horas para aflojar la cáscara exterior.
Vierte el agua y enjuaga las semillas. Vuelve a poner las semillas en remojo y repite el proceso de enjuague y remojo cada 8 horas hasta que la semilla brote. Cuando las semillas hayan brotado, llena un recipiente, como un tarro de cristal transparente, a 2/3 de su capacidad con tierra para macetas rica en nutrientes. Haz un agujero en el centro de la tierra e introduce la semilla.
Cúbrela con tierra, dejando que el extremo germinado asome por la tierra. Humedezca la tierra y manténgala húmeda. Cubre el recipiente con una gasa o una estameña y sujétalo bien con una goma elástica. Coloque el recipiente en una zona cálida con luz solar indirecta y controle su crecimiento y sequedad.
Cuando la plántula tenga una altura de 15 a 30 cm, plántela en una zona con pleno sol, suelo que drene bien y alta humedad con temperaturas tropicales cálidas.
