Por Alex Barth, 985TheSportsHub.com
A pesar de estar oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs, los Patriots probablemente no harán un cambio en el mariscal de campo el lunes.
De acuerdo con Jeremy Fowler de ESPN, Cam Newton «se espera que comience» cuando los Patriots se enfrenten a los Bills en el Monday Night Football esta semana. «Newton está programado para iniciar salvo un cambio de última hora», agrega Fowler.
Muchos fanáticos han expresado su deseo de ver a Jarrett Stidham, recluta de cuarta ronda del 2019, tomar el control y tal vez ser una bujía para la ofensiva número 27 de New England. Las cosas han sido especialmente duras en las últimas semanas, con Newton promediando sólo 120 yardas de pase por juego en los últimos cuatro partidos, con un touchdown y tres intercepciones. A principios de la temporada, Newton había sido capaz de hacer jugadas por tierra, pero en ese mismo tramo está promediando sólo 3,8 yardas por acarreo – por debajo de las 4,1 de los primeros nueve partidos.
Mientras tanto, Stidham ha jugado en cuatro partidos este año, todos en labores de relevo. Ha completado el 54,5 por ciento de los 33 pases que ha lanzado para 212 yardas y dos touchdowns, mientras que ha lanzado tres intercepciones y ha recibido tres sacks.
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Ver a Stidham como mariscal de campo titular con una semana completa de preparación es la última casilla que hay que marcar cuando se trata de una evaluación completa de la NFL para el jugador de 24 años. Mientras los Patriots buscan al «próximo chico» para reemplazar a Tom Brady, muchos se imaginaron que ahora es cuando tendría esa oportunidad con el equipo que ya no busca un lugar en los playoffs.
Aún así, cada vez que a los entrenadores de los Patriots -Bill Belichick o sus asistentes- se les ha preguntado acerca de que Stidham sea el titular, todos han respondido con alguna forma de «nuestro enfoque principal es ganar». Por ejemplo, cuando se le preguntó hoy sobre Stidham, el coordinador ofensivo Josh McDaniels respondió: «Estoy seguro de que entiendo en qué punto de su desarrollo se encuentra Jarrett. Pero también sé que nuestro trabajo es intentar salir a ganar». Con los New York Jets y su lista de jugadores de apenas calibre de la NFL en el calendario de la semana 17, muchos tenían el encuentro del lunes por la noche con los campeones de la AFC Este como la última oportunidad real de ver bien a Stidham. Sin embargo, parece que por decimocuarta vez en 15 partidos, Cam Newton liderará la ofensiva de los Patriots.
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