El dipropionato de beclometasona es un corticosteroide tópicamente activo que se utiliza como coadyuvante en el control del asma crónica cuando se administra por inhalación en forma de aerosol. No está destinado al tratamiento de los ataques agudos. Parece que la principal diferencia entre el dipropionato de beclometasona y otros corticosteroides utilizados anteriormente por inhalación es su elevada actividad tópica junto con una menor actividad sistémica debido a la inactivación metabólica de la parte ingerida de la dosis. La experiencia clínica ha demostrado que, en dosis de 200 a 600 mug diarias, el dipropionato de beclometasona inhalado es preferible a los corticosteroides orales, debido a la ausencia de efectos secundarios, cuando se considera que los pacientes adultos y los niños que no se controlan adecuadamente con dosis completas de cromoglicato sódico y broncodilatadores necesitan por primera vez corticosteroides de mantenimiento. El dipropionato de beclometasona inhalado puede permitir una reducción valiosa de las dosis de mantenimiento de corticosteroides sistémicos en muchos pacientes que ya están recibiendo estos fármacos y puede sustituir a los esteroides sistémicos por completo en algunos pacientes, especialmente cuando su dosis inicial de esteroides es inferior a 10 mg diarios de prednisona o su equivalente. La sustitución debe intentarse cuando el asma del paciente esté bien controlada con sus dosis habituales de corticoides sistémicos y dosis completas de otro tratamiento coadyuvante. La retirada de los corticoides sistémicos debe realizarse de forma lenta y cuidadosa. Debido a que la recuperación de la función adrenocortical alterada causada por un tratamiento prolongado con esteroides sistémicos suele ser lenta, es necesario tener un cuidado especial durante los 9 a 12 meses posteriores a la transferencia al aerosol de dipropionato de beclometasona, hasta que el eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal se haya recuperado lo suficiente como para hacer frente a emergencias como un traumatismo, una intervención quirúrgica, infecciones graves o un ataque agudo de asma. Es esencial que se utilice inmediatamente una terapia adicional que incluya altas dosis de corticosteroides sistémicos para controlar cualquier exacerbación aguda del asma que se produzca durante la terapia de mantenimiento con dipropionato de beclometasona en aerosol. Las pruebas de la función suprarrenal sugieren que el dipropionato de beclometasona en dosis de 400 a 800 mug diarias tiene poco o ningún efecto adverso. El efecto secundario más común asociado al uso continuado del inhalador de dipropionato de beclometasona ha sido la candidiasis orofaríngea, que parece estar relacionada con la dosis y ser más común en mujeres que en hombres. Se han notificado efectos sistémicos de retirada de los esteroides, como malestar general y exacerbación de enfermedades alérgicas subyacentes como la rinitis alérgica, tras la sustitución del inhalador de dipropionato de beclometasona por esteroides sistémicos. Sin embargo, los efectos sistémicos de retirada rara vez se producen si los esteroides sistémicos se retiran lentamente.
