Antecedentes
Joel Osteen nació el 5 de marzo de 1963 en Houston, Texas. El padre de Joel fue un antiguo pastor bautista del sur y el fundador de la iglesia Lakewood. Creció en una familia numerosa con cinco hermanos. Joel se formó en la Universidad Oral Roberts de Tulsa, Oklahoma, donde estudió comunicaciones de radio y televisión. Después de la universidad, regresó a Houston y comenzó la programación televisiva de Lakewood Church en 1982.
Matrimonio con su esposa Victoria
Joel se casó con su esposa Victoria en 1987. Juntos han tenido un hijo y una hija llamados Jonathan y Alexandra. Como resultado de su postura negativa sobre el matrimonio gay, ha sido criticado públicamente. Según él, ser gay es un pecado y ser heterosexual es natural. Su esposa Victoria, se ha metido en muchos problemas públicamente. La mayoría del público la considera una persona grosera.
Joel y Victoria no reciben un salario por trabajar como pastores en la Iglesia de Lakewood. La mayor parte de sus ingresos proviene de donaciones y publicaciones. Se calcula que el patrimonio neto total de Joel ronda los 60 millones de dólares. La casa donde vive con su familia se estima en unos 11 millones de dólares. Sus libros y apariciones en los medios de comunicación le han hecho lo suficientemente rico como para seguir siendo pastor de forma gratuita. Uno de sus libros ha ganado la friolera de 13 millones de dólares según los informes.
Carrera
Predicación
Joel comenzó su carrera como predicador el 17 de enero de 1999, después de que finalmente aceptara la oferta que su padre le hizo hace tiempo. Seis días después de predicar su primer sermón, Joel se encontró con una tragedia. Su padre murió y la causa de su muerte fue un ataque al corazón. La muerte de su padre debió provocar su deseo de predicar a tiempo completo. Dos semanas después del fallecimiento, Joel comenzó a predicar con frecuencia y, a finales de ese año, fue investido como pastor principal de la iglesia de Lakewood.
La asistencia a Lakewood experimentó un rápido aumento de 5.000 a 43.000 miembros en 1999. La iglesia de Lakewood compró en 2003 un estadio deportivo conocido como Compaq Center, antigua sede del equipo de la NBA Houston Rockets. Según los informes, la renovación costó unos 105 millones de dólares. La renovación duró 15 meses y añadió cinco pisos adicionales para ampliar la capacidad. Durante la ceremonia de inauguración, se calcula que asistieron unas 65.000 personas.
