Por Jeffrey Newman, Departamento de Lenguas y Culturas del Cercano Oriente, Universidad de California, Los Ángeles.
Fecha: Reino Antiguo, Cuarta Dinastía, Reino de Khafre (ca. 2575- 2465 AEC)
Procedencia: Complejo de pirámides de Giza de Khafre
Material: Gneis de anortosita
Localización actual: Museo Egipcio, El Cairo, Egipto. INV.No.JE 10062= CG14
Esta estatua, a menudo conocida como «Khafre entronizado», es una de las esculturas más importantes y emblemáticas del antiguo Egipto. Representa al faraón de la IV Dinastía (hacia el 2500 a.C.), Khafre, de tamaño ligeramente superior al natural y sentado en un trono con patas de león. Los lados del trono están decorados con el jeroglífico sema-tawy, que representa el deber del rey de «unir» literalmente las partes constituyentes de Egipto bajo una sola autoridad. El faraón está sentado encima, expresando a la vez una sensación de determinación y serenidad; mira por encima y más allá del espectador mientras gesticula un mensaje similar con el puño cerrado y la mano abierta. En su cabeza, el faraón está representado con dos tipos de protección divina. Lleva el tocado nemes con un uraeus, o cobra, que representa a Wadjet, la diosa protectora del Bajo Egipto. Un halcón extiende sus alas para abrazar la parte posterior del tocado del rey, emblema del dios Horus, otra deidad protectora a menudo asociada directamente con el rey vivo, cuyo culto se centraba en el Alto Egipto.
La estatua está hecha de gneis de anortosita, una piedra verde especialmente dura con distintivas ondulaciones de inclusiones blancas que hicieron que fuera técnicamente difícil de tallar. Esta piedra sólo se encuentra en tramos remotos del desierto del Sahara en Nubia, al oeste de la Segunda Catarata del Nilo. A finales del Reino Antiguo, sabemos que los egipcios se referían a esta región con los términos Wawat, Irtjet y Setju, mencionando incluso a un gobernante que unió estas tierras. Fue transportado unos 1.200 km hasta su emplazamiento final, dentro del Templo del Valle del complejo piramidal de Khafre en Giza. Así, el propio material fue buscado por Kafré para proyectar un aura de alcance económico, acceso a materiales de lujo y, en última instancia, poder sobre los vecinos de Egipto. El verde brillante de la piedra también aludía, sin duda, a la esperanza de rejuvenecimiento en el más allá, una asociación de color que tiene sus raíces en el pasado predinástico. En 1860, Auguste Mariette, el primer director del Servicio de Antigüedades de Egipto, encontró la estatua enterrada en una fosa excavada bajo el suelo del Templo del Valle de Khafre. La estatua fue registrada como el decimocuarto objeto del Catálogo General del Museo de El Cairo (CG 14). Aunque se desconocen las circunstancias exactas de su depósito, las excavaciones posteriores del templo sugieren que originalmente era una de las aproximadamente 23 estatuas sentadas del faraón, estimadas a partir de los numerosos fragmentos de estatuas similares encontrados dentro del templo. Las bases de algunas de estas estatuas todavía existen en el templo del Valle. En total, el complejo piramidal de Jafre en Guiza contenía más de 300 estatuas del rey, muchos más ejemplos que cualquier otro faraón del Reino Antiguo. Ejemplos como «Khafre entronizado» demuestran que el reinado de este faraón marcó no sólo un punto álgido en la capacidad de fabricación, sino también en la destreza técnica, mezclando idealismo y naturalismo en una variedad de piedras, el gneis extremadamente duro de este ejemplo, pero también en cuarcita, caliza y grafito. La estatuaria de Khafre siguió influyendo en las imágenes reales durante el resto del Reino Antiguo y más allá.
Sin embargo, por lo que podemos decir, esta estatua era algo único incluso entre sus homólogas, especialmente en lo que respecta a su representación de la conexión entre el faraón y lo divino. Para entender mejor esta cuestión, es importante considerar la estatua en su contexto original. Estaba colocada contra una pared del templo del Valle, separada del acceso principal por grandes pilares de granito rojo. Es probable que el espectador se encuentre primero con la estatua en ángulo, ofreciendo una vista de perfil y exponiendo al dios Horus en medio de su abrazo a la cabeza del faraón. Sin embargo, cuando el espectador se acerca a la estatua de frente, Horus queda completamente oculto tras el tocado de nemes del faraón, debido al ángulo ligeramente inclinado de su cabeza. Esta ilusión óptica es una expresión intencionada de la naturaleza del faraón: rodeado y protegido por los dioses, pero hasta cierto punto, un dios él mismo. Las líneas borrosas entre estas dos categorías están destinadas a convertirse en una sola en la persona del faraón cuando el espectador deambula alrededor de la estatua.
Otra expresión similar puede encontrarse al ver no sólo la cabeza de la estatua, sino la estatua en su conjunto. El faraón está sentado sobre la unión del Alto y el Bajo Egipto, en un trono sostenido por las patas de un león, todo lo cual sirve como fuerte metáfora del mundo natural sobre el que mantiene el poder. Sobre él se encuentra el uraeus en su frente y el halcón-Horus, símbolos bastante claros de la asociación divina. Entre todo esto se encuentra el faraón, en otra expresión de su acceso único a estas dos esferas de poder social. En el caso de Khafre, él y sus escultores consiguieron expresar su visión de la realeza de forma visual, y en muchos aspectos de forma más sucinta de lo que podría hacerse sólo con palabras.
¿Quién era el destinatario de este mensaje? Tal vez no estaba destinado a nadie, simplemente para recrear la visión de Khafre sobre la realeza dentro de su culto para la eternidad. Otra opción es que estuviera destinado a imprimir esta visión de la realeza al sacerdocio y a los miembros de la élite que participaban en el culto mortuorio del faraón. Una última consideración es la naturaleza del propio Templo del Valle. «Valle» se refiere a su ubicación en el borde de la llanura aluvial, no aislado en lo alto de la meseta de Guiza como el resto del complejo piramidal. Esta ubicación sugiere al menos un mayor grado de acceso a los adoradores del culto del faraón.
Modelo por cortesía de David Anderson, Departamento de Arqueología y Antropología, Universidad de Wisconsin-La Crosse (www.sketchfab.com/danderson4 y www.uwlax.edu/archaeology).
