PHOENIX — Después de que los Dodgers confirmaron el viernes que Sandy Koufax ya no es miembro de la oficina principal del equipo, el miembro del Salón de la Fama emitió un comunicado el domingo aclarando su salida.
«Tengo 80 años y me he retirado», dijo Koufax. «No he renunciado. Todavía soy parte de la organización de los Dodgers y siempre lo seré especialmente mientras Mark y Kimbra Walter sean parte de la propiedad. Haré la mayor parte de lo que he hecho en el pasado sin título oficial. Espero que todos los jugadores, entrenadores, gerente y todos los demás en el clubhouse tengan temporadas exitosas y saludables con un final espectacular. Nos vemos el día de la inauguración».
Koufax, quien regresó a la organización en 2013 como asesor especial del presidente, hizo su primera aparición en los entrenamientos de primavera el viernes y se reunió con su ex compañero Maury Wills, el mánager Dave Roberts, el también zurdo Clayton Kershaw y el entrenador de lanzadores Rick Honeycutt, entre otros.
Lon Rosen, vicepresidente ejecutivo y jefe de marketing, dijo que Koufax estaba de visita como un «amigo cercano de la organización» y que la despedida fue «muy amistosa».
Como asesor especial de Walter, Koufax pasaría alrededor de una semana en el campamento, trabajando con los lanzadores y consultando con la oficina principal. Gran parte de ese papel se debió a su trabajo posterior como instructor de lanzamientos en las Ligas Menores de la organización.
En 1979, Koufax comenzó un período de 11 años con los Dodgers como instructor de lanzamientos en las Ligas Menores. Ha sido muy elogiado por su habilidad para traducir los temas mecánicos y el enfoque mental en un lenguaje sencillo para los lanzadores.
Koufax se alejó de la organización después de que ésta fuera vendida por la familia O’Malley a News Corp, que también era propietaria de publicaciones que ahondaban en la vida privada de Koufax. Koufax reapareció cuando el club fue comprado por Frank McCourt y fue un visitante ocasional de los entrenamientos de primavera, como lo ha sido con los Mets de Nueva York, que son propiedad del amigo de la infancia de Koufax, Fred Wilpon.
Koufax fue tres veces ganador unánime del premio Cy Young con cuatro no-hitters, un premio MVP, tres temporadas de 25 victorias y cinco títulos consecutivos de ERA en su haber. En cada una de sus temporadas del Cy Young, lideró la liga en victorias, ERA y strikeouts. Lanzó 54 juegos completos en sus dos últimas temporadas, lideró la liga en strikeouts cuatro veces y en entradas lanzadas sus dos últimos años.
Por Ken Gurnick | 28 de febrero de 2016
