El término «endogamia» se refiere al apareamiento de dos perros que están estrechamente relacionados entre sí genéticamente, como un apareamiento de hermanos o primos, y la endogamia selectiva deliberada es algo que ha ocurrido durante muchas décadas en el mundo de los perros de raza con el fin de mantener la pureza de las líneas de sangre y aumentar el número de perros de una raza que muestran ciertas características deseables.La endogamia de varias líneas de sangre concebidas a partir de un acervo genético relativamente pequeño es, de hecho, la forma en que surgieron las características deseables y distintivas de la mayoría de las razas modernas de perros de raza. Pero la endogamia no está exenta de problemas, y a veces se considera bastante controvertida en los tiempos modernos, ya que ha aumentado nuestra comprensión de la genética, la cría selectiva y la salud y la rusticidad.
Razones para la endogamia de los perros
En primer lugar, es importante señalar que si no fuera por la endogamia selectiva, muchas razas populares de perros de raza no existirían hoy en día, o al menos no en sus formas actuales.Todas las razas de perros bien conocidas que son reconocidas bajo los estándares de la raza tienen al menos una historia de endogamia en su patrimonio, debido al proceso de establecimiento de una raza de perro en particular, que evoluciona a lo largo de muchos años y en algunos casos, siglos. El establecimiento de una raza comienza cuando uno o varios perros de una zona determinada tienen varias características deseables que, combinadas, son únicas para ese pequeño conjunto de animales. Esto puede incluir factores como su temperamento, su aspecto distintivo o un talento particular para un determinado tipo de actividad de trabajo como el pastoreo, la recuperación o la guardia. Los rasgos que hacen que un perro o un conjunto de perros sean deseables significan que, a su vez, se volverán populares y demandados, ya que otras personas aspiran a tener un perro que posea las mismas características. Esto lleva a intentar producir más perros que compartan los rasgos deseables del perro o perros originales y, por supuesto, para ello es necesario producir cachorros de un padre o una madre (o ambos) con esos rasgos. Por supuesto, aunque sólo existe un número relativamente bajo de perros originales con esos rasgos, eso también significa que la reserva genética de la que se pueden producir nuevos cachorros que posean los mismos rasgos es pequeña. En esta fase de la creación de una raza, no es raro que se produzcan crías con los mismos rasgos deseables que los padres, a menudo mediante cruces de hermanos, primos y otros perros estrechamente emparentados. También es muy probable que se produzcan cruces con perros no emparentados, y aunque esto tiene muchas ventajas que no tiene la endogamia, como la reducción de la probabilidad de que se desarrollen defectos hereditarios y mutaciones genéticas, también sirve para diluir potencialmente los rasgos deseables de los perros originales, por lo que debe alcanzarse un equilibrio entre ambos factores.A veces, la mutación genética es el rasgo deseable del perro o perros en cuestión, como en el caso de la piel y el pelaje arrugados característicos del perro shar-pei. Cuando la mutación genética es el rasgo deseable del perro, la endogamia en un grado bastante alto en las primeras etapas del establecimiento de la raza es necesaria para establecer la raza y hacer que la mutación prevalezca y el gen sea dominante dentro de la raza.La endogamia también puede ocurrir naturalmente en la naturaleza, y no siempre es el resultado de la cría selectiva y la intervención humana.
Desventajas de la endogamia en los perros
Aunque la endogamia, en cierta medida, ha desempeñado un papel en el establecimiento de todas las razas modernas de perros y probablemente continuará haciéndolo, la endogamia también tiene una cantidad significativa de problemas potenciales y factores de riesgo asociados con ella.La endogamia resulta en una mayor probabilidad de rasgos indeseables que se heredan en la descendencia posterior, y aumenta las posibilidades de que se produzcan mutaciones recesivas. Aunque a veces estas mutaciones son un efecto deseable de la cría selectiva, como en el caso del shar-pei mencionado anteriormente, el potencial de que se produzcan mutaciones indeseables e imprevistas junto a éstas es considerablemente mayor. Varias condiciones y enfermedades hereditarias que pueden ser heredadas por los perros sólo ocurren si los cachorros heredan el gen recesivo tanto de su padre como de su madre, y la probabilidad de que tengan dos padres con el gen recesivo que luego causa el problema potencial en el cachorro es, por supuesto, mucho mayor si los dos padres están estrechamente relacionados en primer lugar.Afecciones como la displasia de cadera y la luxación de rótula son sólo dos de los muchos defectos congénitos y afecciones hereditarias potenciales que pueden producirse por la endogamia, que hace que todos los perros con pedigrí de una determinada raza estén genéticamente relacionados de forma relativamente estrecha.A menudo, las directrices de la raza de un perro en particular no permiten ciertas variantes de color o rasgos físicos específicos para que un animal sea clasificado como un perro de estándar de la raza, lo que a su vez puede conducir a un grupo muy reducido de parentesco potencial para los nuevos perros de la raza, ya que los que poseen el gen para el color o los rasgos físicos aparentemente indeseables son criados, adelgazando aún más la reserva genética.
Razas propensas a la endogamia
Algunas razas distintivas que son populares como mascotas en el Reino Unido hoy en día tienen una historia significativa de endogamia con el fin de lograr el estándar de la raza deseable, hasta el punto de que tienen un riesgo significativo de otras mutaciones genéticas y problemas que están bien documentados y que los nuevos propietarios potenciales de perros de esas razas deben conocer.Posiblemente, el perro más obviamente endogámico que se ve hoy en día en el Reino Unido es el carlino, que tiene una probabilidad significativamente mayor de desarrollar diversas afecciones congénitas, como problemas en los ojos, las caderas, la columna vertebral y la respiración. Otros perros, como el bulldog inglés, también se consideran de «alto riesgo» de sufrir problemas congénitos y hereditarios y, de hecho, la cría selectiva para producir la característica cabeza grande del bulldog significa que hoy en día es muy poco probable que los cachorros de bulldog puedan nacer de forma natural sin necesidad de un parto por cesárea.Incluso razas tan populares como el Labrador retriever no han salido indemnes de la endogamia, y son una de las razas consideradas con mayor riesgo de desarrollar displasia de cadera, y es una práctica común que los perros Labrador retriever de raza se sometan a pruebas de puntuación de cadera antes de la cría para identificar cualquier problema potencial que pueda heredar la descendencia.Además de los problemas de posibles defectos genéticos de salud que se presentan en la vida posterior si se compra un cachorro de raza de alto riesgo, el seguro de los perros de raza suele ser bastante más alto que el de las razas mixtas, y mucho más en el caso de los conocidos perros criados selectivamente, como el bulldog y el carlino. Debido a los elevados factores de riesgo asociados con el aseguramiento de razas como éstas, el seguro puede resultar muy costoso, e incluso entonces, a veces el seguro no cubrirá ciertas enfermedades y afecciones congénitas y hereditarias debido a su alto nivel de prevalencia dentro de la raza.Si está pensando en comprar un perro de raza, es importante comprobar primero su historial e informarse sobre cualquier factor de riesgo hereditario potencial, para asegurarse de que el perro que compra está sano, y de que no está acumulando problemas para usted y su perro más adelante.
