Prevención de la enfermedad renal
De STOP the Rollercoaster
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La investigación sobre la enfermedad renal también ha sido prometedora. La enfermedad renal es la complicación más devastadora de la diabetes. En el 43% de los diabéticos de tipo 1 que llevan más de cinco años con la enfermedad y en el 25% de los que tienen diabetes de tipo 2 desde hace 12 años se detectan daños renales medibles. La diabetes es la causa más común de insuficiencia renal en Estados Unidos. Una de cada 100 personas con diabetes en cualquier momento se encuentra en situación de insuficiencia renal (diálisis o trasplante).
Estadios de la enfermedad renal
El daño renal pasa por etapas que pueden controlarse con pruebas de laboratorio estándar:
- La microalbuminuria se produce cuando empiezan a filtrarse trazas de una proteína llamada albúmina a través de las estructuras filtrantes dañadas de los riñones. La presencia de microalbúmina en la orina suele ser una alerta temprana de enfermedad renal, pero también puede estar presente por otros motivos. Los valores normales de esta prueba son de menos de 15 a 30 mg/l. La importante prueba de la microalbúmina debe realizarse al menos una vez al año en aquellas personas que han tenido diabetes durante cinco años o más.La prueba ayudará a aquellos que han tenido diabetes un tiempo relativamente corto pero que ya han empezado a derramar microalbúmina. A medida que el daño renal progresa, el derrame de microalbúmina aumentará por encima de 200 mg/l y será seguido por:
- La proteinuria es el derrame de mayores cantidades de proteínas. Un análisis de orina estándar detectará este derrame (lo normal es menos de 100-150 mg/día, dependiendo del laboratorio). A medida que el daño progresa y los niveles de proteínas alcanzan unos 2000-4000 mg/día, la proteinuria va seguida de:
- Un aumento de la creatinina en sangre. La creatinina es un producto de descomposición normal del músculo que los riñones limpian de la sangre (una creatinina normal es de 1,1-1,3 mg/dl o menos, según el laboratorio). A medida que los riñones dañados tienen más problemas para limpiar la sangre, los niveles de creatinina aumentan. Tras una acumulación gradual, las toxinas en la sangre alcanzan una etapa crítica (normalmente con un nivel de creatinina entre 3 y 8). Esta etapa crítica requiere:
- Diálisis o un trasplante de riñón. Estas tecnologías sustituyen a los riñones gravemente dañados en la limpieza de la sangre. Los órganos para trasplantes son escasos y las operaciones son costosas. La diálisis perturba el estilo de vida y puede costar entre 25.000 y 45.000 dólares al año.
Reversión de la enfermedad renal
Uno de los autores de este libro (John Walsh) realizó un estudio para determinar la reversibilidad del daño renal a mediados de la década de 1980. Comenzó las intervenciones en un HMO de San Diego en un grupo de 16 personas con proteinuria. Al inicio del estudio, las proteínas en orina de 24 horas del grupo oscilaban entre 336 y 3.914 mg/día (lo normal es de 50 a 100 mg/día). En el estudio participaron ocho hombres y ocho mujeres. Siete personas tenían diabetes de tipo 1 y nueve de tipo 2. La edad media era de 53 años (rango: 24 a 73 años) y la duración media de la diabetes era de 17 años (rango: 6 a 29 años).
En la enfermedad renal, los niveles de proteínas en la orina suelen duplicarse cada año a medida que la enfermedad progresa. Una persona que derrame 500 mg de proteínas al día alcanzará la insuficiencia renal en la diabetes de tipo 1 no tratada en algún momento entre los cinco y los 19 años.
Consumir una dieta baja en proteínas de origen animal y reducir la presión arterial a la normalidad ralentiza el daño renal. Las 16 personas con diabetes participaron en un protocolo de tratamiento múltiple. Durante un período de 16 meses, 12 de estas 16 personas mostraron una reducción del 61 por ciento en el vertido de proteínas en la orina. Sin embargo, una persona tuvo un marcado aumento del 145 por ciento en la proteinuria y tres personas tuvieron un leve aumento del 12 por ciento. Estos resultados sugieren que 12 de las 16 personas redujeron su daño renal y su riesgo de necesitar diálisis o trasplante.
El tratamiento incluyó una dieta baja en proteínas, casi «vegetariana», con unas cuatro onzas de productos animales de carne, queso o leche al día. La mayoría de las personas de este estudio (11 de 16) recibieron un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina o IECA. Los inhibidores de la ECA han sido especialmente prometedores para proteger los riñones. El control de la glucemia también mejoró con ajustes de la insulina, la dieta y el ejercicio. El cambio en las proteínas en orina de 24 horas de cada persona se muestra en la figura 30.5.
El estudio de Noruega mencionado en el capítulo 29 mostró mejoras similares en la función renal en personas que se encontraban en la fase inicial de la enfermedad renal de microalbuminuria. La mejora se produjo simplemente al mejorar el control de la glucemia. Otro estudio realizado en Italia a finales de los años 70 también demostró que la enfermedad renal temprana podía revertirse con un buen control de la glucemia.
