Al crecer escuchando rock y blues, empecé a notar un nombre recurrente en muchas canciones de artistas muy diferentes.
Las versiones musicales no son nada inusual, especialmente en los primeros días del pop, cuando tocar versiones era más aceptable socialmente que tocar material original.
Pero incluso hasta el día de hoy, un nombre, y la leyenda que lo acompaña aparece en la música contemporánea de vez en cuando: Stagger Lee, o una variación de ese nombre.
Los detalles históricos reales son escasos. Un hombre llamado Lee Shelton disparó y mató a un hombre llamado Billy Lyons en un bar de San Luis, Missouri, en 1895, al parecer por el robo del sombrero Stetson de Shelton.
El «ciervo» Lee se convirtió en una figura popular en el folclore afroamericano, un símbolo de badassery que vivía según sus propias reglas. Con el tiempo, la leyenda también ha sido apropiada, reformada y contada por músicos, poetas, novelistas gráficos y otros.
Puedes leer una historia más completa de Stagger Lee aquí, y conocer su importancia cultural aquí. A continuación, he elegido 10 versiones diferentes de la canción. Existen más de 400, así que esta lista está sujeta a cambios…
Existen grabaciones anteriores, pero esta versión del cuento de 1928 suele considerarse la «definitiva».
- The Isley Brothers: Stagger Lee (1963)
- Cab Calloway: Stack O’ Lee Blues (1931)
- The Clash: Wrong’em Boyo (1979)
- Hugh Laurie: Stagger Lee (2013)
- Ike &Tina Turner: Stagger Lee & Billy (1965)
- Nick Cave & The Bad Seeds: Stagger Lee (1996)
- Pacific Gas And Electric: Staggolee (1970)
- Samuel L Jackson: Stackolee (2006)
- The Black Keys: Stack Shot Billy (2004)
The Isley Brothers: Stagger Lee (1963)
Dando a la canción su característico tratamiento de rhythm and blues, aquí está la versión de The Isley Brothers de su álbum, Twisting and Shouting.
Cab Calloway: Stack O’ Lee Blues (1931)
Una pizca de la voz jazzística de Cab acompaña la narración del famoso cuento en esta primera versión.
The Clash: Wrong’em Boyo (1979)
Para un giro post-punk y con tintes de ska, escucha esta canción del seminal London Calling.
Hugh Laurie: Stagger Lee (2013)
No deja de sorprenderme que Hugh Laurie pueda ser un cómico muy tonto, un actor serio y descarnado y un talentoso músico de blues a la vez.
Ike &Tina Turner: Stagger Lee & Billy (1965)
Un gran ejemplo de las sutiles variaciones de la historia que han surgido a lo largo de los años.
Nick Cave & The Bad Seeds: Stagger Lee (1996)
Una portada escasa y oscura que encajaba perfectamente en el macabro álbum de Nick Cave de 1996, Murder Ballads.
Pacific Gas And Electric: Staggolee (1970)
Una versión sorprendentemente alegre que también apareció en la banda sonora de Death Proof de Quentin Taratino en 2007.
Samuel L Jackson: Stackolee (2006)
Un favorito personal. Jackson aprendió a tocar la guitarra para su papel en la película, Black Snake Moan, y su versión de blues con palabrotas y sin pelos en la lengua es un adecuado homenaje a la leyenda de Stagger Lee.
The Black Keys: Stack Shot Billy (2004)
Otra reinterpretación del cuento original, el dúo de blues lanzó su versión en Rubber Factory de 2004.
¿Y la moraleja final de la historia?
Nunca te metas con el sombrero de un hombre.
