Una mirada a la izquierda. Un vistazo a la derecha. Mientras mis ojos revoloteaban por la habitación, me movía por una interfaz virtual sólo visible para mí: me desplazaba por un calendario, buscaba los horarios de viaje a casa e incluso controlaba la reproducción de música. Es todo lo que, en teoría, tengo que hacer para utilizar Mojo Lens, una lente de contacto inteligente de una empresa llamada Mojo Vision.
La empresa con sede en California, que ha guardado silencio sobre lo que ha estado trabajando durante cinco años, ha compartido por fin su plan para la «primera lente de contacto verdaderamente inteligente del mundo». Pero seamos claros: no se trata de un producto que vaya a estar en las estanterías de las tiendas el próximo otoño. Está en fase de investigación y desarrollo, a unos años de convertirse en un producto real. De hecho, en las demostraciones que probé ni siquiera tuve que ponerme una lente de contacto: utilizaron auriculares de realidad virtual y me acercaron los voluminosos prototipos a los ojos, como si yo fuera Sherlock Holmes con una lupa.
Un futuro con menos pantallas
Mojo Vision se dedica a la «informática invisible». La empresa, entre cuyos fundadores se encuentran veteranos de la industria de la talla de Apple, Google, Amazon y Microsoft, quiere reducir nuestra dependencia de las pantallas. En lugar de sacar el teléfono para comprobar por qué ha zumbado en medio de una conversación, mira hacia el rabillo del ojo para activar una interfaz que te lo dirá en una fracción de segundo.
«Queremos crear una tecnología que te permita ser tú, que te permita parecerte a ti; no cambia tu aspecto; no te hace actuar de forma extraña al caminar por la calle», dijo Mike Wiemer, cofundador y director de tecnología de Mojo Vision. «Es muy discreto y, francamente, la mayor parte del tiempo no te muestra nada».
Pero fabricar lentes de contacto inteligentes no es una tarea sencilla: incluso la filial de Alphabet, Verily, tuvo que reorientar su programa de lentes inteligentes tras tropezar con algunos problemas. Hay que tener los sensores adecuados en los tamaños correctos, la potencia para que todo funcione, y también una pantalla y un sensor de imagen. Estos sensores van desde radios inalámbricas personalizadas hasta sensores de movimiento para el seguimiento ocular y la estabilización de la imagen.
La gente de Mojo Vision me mostró un prototipo de lentes de contacto con una pantalla integrada: la pantalla era, sorprendentemente, del tamaño de un punto de un bolígrafo de tinta. Dicen que es la «pantalla más pequeña y densa jamás fabricada», pero todavía no tienen una versión con todos los sensores dentro. Miré el prototipo y, como era de esperar, vi el texto flotando sobre el mundo real. No es muy diferente de mi experiencia con gafas de realidad aumentada como las Google Glass o las Focals, las gafas inteligentes de North, salvo que las Focals proyectan su interfaz en las gafas, mientras que las lentes de contacto de Mojo Vision tienen la pantalla integrada en la lente de contacto.
De momento, la lente recibe energía a través de un dispositivo que se lleva en la muñeca, que también se encarga de gran parte de la informática. Con el tiempo, Wiemer cree que el equipo podría abandonar el wearable en favor de una solución basada en un smartphone.
Uso de aplicaciones en una lente de contacto
No obstante, las posibilidades son amplias. Me puse unos auriculares de realidad virtual HTC Vive Pro equipados con tecnología de seguimiento ocular para tener una primera experiencia de cómo será el uso de Mojo Lens.
Si miras de frente mientras llevas las lentes, no verás nada que te interrumpa visualmente. Pero asómate a una esquina en cualquier dirección y verás aparecer iconos que van desde un calendario, el tiempo, las notificaciones, la reproducción de música y mucho más. Mira la flecha que hay junto a estos iconos para ampliarlos aún más y ver más detalles, como la previsión de tres días, por ejemplo, o todos los eventos de tu calendario del día. Tardé un minuto en descubrir cómo navegar por la interfaz; todo podría cambiar en cualquier momento, pero es prometedor ver lo sencillo que es su uso.
Una de mis aplicaciones de demostración favoritas es Speech. Usando sólo mis ojos, abrí un discurso preescrito, me desplacé por él y lo leí en voz alta. Esta aplicación por sí sola abre un sinfín de posibilidades. Imagina que estás sentado en una entrevista grabada pero, en lugar de mirar las notas, puedes sacar tu siguiente pregunta con un movimiento de ojos sin tener que bajar la vista. O si estás grabando un vídeo, no necesitas hacer varias tomas porque el guión está en el centro de tu ojo. ¿Quién necesita teleprompters?
Para los que te rodean, puede ser obvio cuando estás usando la lente de contacto. Para abrir la interfaz tienes que mirar el rabillo del ojo, algo que se nota cuando alguien te mira fijamente, pero es mucho más invisible que sacar el teléfono o mirar el reloj. Las alertas y las notificaciones también aparecerán con moderación, aunque espero que haya una forma de controlar todo eso más adelante.
La lente se colocará justo en la córnea, y Ashley Tuan, vicepresidente de dispositivos médicos de Mojo Vision, me dice que será como llevar unas lentillas normales. El equipo ha calculado la proyección de lúmenes en la retina y ha comprobado que todo está «muy por debajo de la normativa», en términos de estándares de seguridad.
«Es un nuevo factor de forma, pero tú, como usuario de este producto, sólo ves contenido», me asegura Wiemer. «Igual que verías el contenido si sostuvieras un teléfono móvil o te pusieras unas gafas que hicieran aparecer ese contenido en el mundo -desde la perspectiva de tu cuerpo y tu retina-, es sólo luz en tu retina, igual que la luz en tu retina ahora mismo». Obviamente, hemos prestado mucha atención a las implicaciones de seguridad, pero se trata de un producto muy seguro».
Aún así, arreglarán tu visión
Mojo Vision está posicionando sus lentes de contacto para los consumidores y las empresas, pero primero se centra en las personas con discapacidad visual o con baja visión, o con una visión tan pobre que las gafas no pueden arreglarla. Y es que todas las lentes de contacto, inteligentes o tontas, deben pasar por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos. Mojo Vision ha recibido la designación de dispositivo innovador, que permite a las empresas acelerar el desarrollo, la evaluación y la revisión de productos que podrían ayudar a personas con enfermedades mortales o debilitantes, aunque la FDA sostiene que preserva «las normas legales para la aprobación previa a la comercialización».
Para mostrar las capacidades de ayuda a las personas con baja visión, el equipo me metió en una oscura habitación de hotel llena de señales de stop y otros objetos. Me entregaron un palo con un prototipo de Lente Mojo y lo acerqué a mi ojo. Ésta tenía un sensor de imagen conectado a ella. A pesar de estar en una oscuridad casi total, pude distinguir a las personas de la habitación y los bordes de la cama, e incluso pude leer la señal de stop con facilidad. Era casi como usar la visión nocturna. El sensor de imagen me mostraba el mundo real, pero la lente aumentaba el contraste, resaltaba los bordes, ampliaba los objetos y realizaba algunos otros trucos para ayudarme a ver en la oscuridad. Lo ideal es que ayude a los usuarios con problemas de visión a navegar por su entorno con mucha más facilidad. Fue impresionante.
Mojo Vision se ha asociado con el Vista Center for the Blind and Visually Impaired de Palo Alto (California) para ponerse en contacto con los clientes de esta organización sin ánimo de lucro y obtener información sobre las lentes durante su desarrollo. La empresa también trabajará con expertos de la FDA para cumplir la normativa de seguridad.
Si no sufre de baja visión, tome asiento. Si se tarda unos años en conseguir la autorización de un dispositivo que funcione para los discapacitados visuales, se tardará unos cuantos más en fabricar una lente de contacto inteligente para todos los demás.
