Lyle Alzado jugó su fútbol universitario en el Yankton College, una pequeña escuela de la NAIA en Dakota del Sur. Allí, el futuro liniero defensivo de los Broncos de Denver y de los Raiders de Los Ángeles afinó su juego que lo preparó para una vida en la NFL. También fue allí donde Alzado comenzó a usar esteroides.
La carrera de Lyle Alzado en la NFL
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Lyle Alzado jugó 15 años en la Liga Nacional de Fútbol Americano. Pasó las primeras ocho temporadas con los Denver Broncos, el equipo que lo seleccionó en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1971. Estudió en el poco conocido Yankton College de Dakota del Sur.
Según ESPN, un ojeador asistente de los Broncos tuvo problemas con el coche mientras estaba en Montana. Pasó el tiempo viendo un vídeo de Montana Tech, que casualmente jugaba contra Yankton. Alzado, de 1,90 metros y 250 libras, llamó la atención del cazatalentos y los Broncos lo seleccionaron en el puesto 79 de la lista general en 1971.
Alzado dejó los Broncos después de ocho temporadas y pasó a jugar tres temporadas con los Cleveland Browns. Terminó su carrera jugando cuatro temporadas con los Raiders de Los Ángeles. Alzado llegó al Pro Bowl dos veces y fue nombrado Jugador del Año de la AFC por la UPI en 1977. Fue campeón de la Super Bowl como miembro de los Raiders en 1983.
El uso de esteroides por parte de Alzado
Según ESPN, fue en el Yankton College donde Lyle Alzado comenzó a usar esteroides. No tenía el tamaño adecuado en la escuela secundaria y experimentó con ellos en la universidad y nunca dejó de hacerlo, usándolo incluso después de que sus días con los Raiders de Los Ángeles terminaran. Alzado era conocido por su juego intenso y los esteroides ayudaban a esa causa. Durante años, Alzado negó haber usado esteroides, pero se sinceró en un artículo de Sports Illustrated de 1991.
El artículo se publicó en julio de 1991, tres meses después de que a Alzado se le diagnosticara un cáncer cerebral y 10 meses antes de su muerte en mayo de 1992. Alzado admitió que mintió durante años y no se guardó nada. Dijo que tenía miedo y que temía a otros que también habían tomado esteroides. Alzado dijo que un alarmante 90 por ciento de los atletas que conocía tomaban esteroides.
«Casi todos los que conozco», dijo Alzado en el artículo en primera persona de Sports Illustrated. «Están tan concentrados en tener éxito que no les preocupa nada más. No importa lo que te diga un atleta, no me importa quién, no les creas si te dicen que estas sustancias no se usan mucho. El noventa por ciento de los atletas que conozco las consumen. No nacemos para pesar 280 o 300 libras o saltar 30 pies. Algunos nacen así, pero no muchos, y hay unos 1.400 tipos en la NFL».
Los esteroides arruinaron la vida de Alzado
Si bien los esteroides ayudaron a mantener el motor de Lyle Alzado en el campo de fútbol, hicieron lo mismo fuera y pagó el precio por ello. Los esteroides fueron los responsables de los repentinos cambios de humor que, en última instancia, le llevaron a peleas, divorcios y un estilo de vida infeliz.
«Yo también me puse cada vez más de mal humor», dijo a Sports Illustrated. Tuve un par de divorcios y gritaba todo el tiempo. Cada vez que entraba en un restaurante o en un bar, siempre sentía que tenía que comprobar todo para asegurarme de que nadie se iba a meter conmigo. Estaba tan nerviosa que necesitaba jugar a un juego todos los días. Por eso fue tan difícil cuando decidí retirarme. Tuve una lesión en el tendón de Aquiles, que estoy seguro que fue el resultado de todo el uso de esteroides»
Aunque no hay una conexión directa entre los esteroides y su cáncer cerebral, Alzado creía que su problema de salud era el resultado de tomar esteroides todos esos años. «Esto es lo más difícil que he hecho, admitir que he hecho algo malo», dijo. «Si hubiera sabido que iba a estar así de enfermo ahora, habría intentado triunfar en el fútbol por mi cuenta, de forma natural. Quienquiera que esté haciendo estas cosas, si te mantienes en ellas demasiado tiempo o tal vez si te pones en ellas, vas a obtener algo malo de ellas. No quiero decir que vayas a tener definitivamente cáncer de cerebro, pero tendrás algo. Es un error».
