La degeneración macular seca asociada a la edad (DMS) puede dividirse en dos formas: temprana y tardía. En la forma temprana, los pacientes tienen pequeños depósitos bajo la retina, llamados drusas, que indican que pueden perder la visión en el futuro si la enfermedad progresa a la fase tardía. Los pacientes con DMAE tardía y seca presentan una forma denominada atrofia geográfica (AG), en la que las células de la visión (fotorreceptores) del centro de la retina mueren lentamente con el tiempo. El siguiente artículo ofrece un breve resumen de las últimas investigaciones sobre el tratamiento de la DMAE seca.
Vitaminas antioxidantes
Para la DMAE seca temprana, los estudios sobre enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS1 y AREDS2) han demostrado que muchos pacientes pueden reducir el riesgo de pérdida de visión tomando una fórmula específica de vitaminas antioxidantes. La mejor combinación de vitaminas es la fórmula «AREDS2». Se están realizando pruebas con otros antioxidantes en ratones.
Para la DMAE seca y tardía (AG), no existe ningún tratamiento aprobado actualmente. Sin embargo, se están realizando varios ensayos clínicos que resultan prometedores, y los estudios en ratones han sugerido enfoques adicionales para detener la muerte progresiva de los fotorreceptores.
Estrategias del sistema inmunitario
La «cascada del complemento» es una rama del sistema inmunitario que está fuertemente implicada en la DMAE. Se cree que la parte del complemento del sistema inmunitario ataca a la retina. La inhibición de la cascada del complemento puede proteger las retinas de los ratones. Mientras que dos ensayos de fase III de Genentech dirigidos a la proteína del complemento llamada factor D en pacientes con atrofia geográfica no tuvieron éxito, un ensayo de fase III de Apellis dirigido a una proteína del complemento diferente llamada C3 mostró resultados prometedores. El fármaco de Apellis ha pasado ahora a la fase III de los ensayos. Del mismo modo, otro fármaco llamado Zimura, dirigido a la proteína del complemento C5, frenó el crecimiento de la atrofia geográfica en un ensayo de fase II, y ha pasado a un ensayo de fase III. Ambos fármacos se inyectan en la gelatina vítrea del centro del ojo.
Otro enfoque es intentar inhibir células inmunitarias específicas con el antibiótico oral doxiciclina. Esto se encuentra en ensayos clínicos de fase III.
Disminuir la carga de trabajo de las células de la visión
En un enfoque para limitar los subproductos tóxicos de las células de la visión, se está probando un fármaco oral llamado ALK-001 en ensayos clínicos de fase III para la AG. Este fármaco es una versión modificada (deuterada) de la vitamina A que inhibe la formación del subproducto tóxico A2E. Un enfoque diferente consiste en limitar la carga de trabajo de los fotorreceptores (células de la visión), limitando así los subproductos potencialmente tóxicos de ese trabajo. El fármaco oral emixustat está diseñado para hacer esto inhibiendo parcialmente la capacidad de los fotorreceptores para percibir la luz. Un posible efecto secundario es un cierto grado de ceguera nocturna o dificultad para ver con poca luz. Desgraciadamente, un ensayo clínico en pacientes con atrofia geográfica demostró que este fármaco no ralentizaba el crecimiento de la atrofia.
Protección de las células de la visión
En un enfoque denominado «neuroprotección», se coloca quirúrgicamente un implante en el ojo para que libere lentamente un fármaco potencialmente protector. Un fármaco que mostró resultados positivos en un ensayo de fase II es la brimonidina, que también reduce la presión ocular y se utiliza como colirio en pacientes con glaucoma.
Transplante de células
También se está probando el trasplante de células. Un tipo de célula que degenera en la AG son las células epiteliales del pigmento de la retina (EPR). Estas células son importantes porque los fotorreceptores mueren sin ellas. Las células del EPR pueden producirse a partir de otras células y luego inyectarse bajo la retina. Los primeros ensayos clínicos indican que este método puede ser seguro. Se están realizando ensayos adicionales de fase 1 y 2.
Gotas oftálmicas
Un fármaco llamado MacuCLEAR, una gota oftálmica que puede aumentar el flujo sanguíneo a la retina, podría proteger contra la expansión de la AG proporcionando una mejor nutrición a los fotorreceptores y eliminando los productos de desecho.
Terapia génica
Los experimentos de terapia génica que se están llevando a cabo en ratones proporcionan efectos antioxidantes o anticelulares a largo plazo. Los ensayos clínicos que utilizan la terapia génica de la retina han tenido éxito en el tratamiento de niños con ceguera hereditaria.
Control de las grasas en la sangre
En cierto modo, la DMAE es similar a la aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias, ya que la acumulación de lípidos (grasa) está implicada. La investigación en curso está probando si los fármacos que controlan los lípidos pueden ser útiles.
Resumen
Se está investigando intensamente la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), lo que hace esperar que se mejoren los tratamientos.
Recursos:
- Herramientas para la degeneración macular (información útil para entender y controlar la degeneración macular)
- Información de expertos sobre la degeneración macular (artículos)
- Chats de BrightFocus (presentaciones de audio sobre la degeneración macular)
- Información sobre ensayos clínicos para la degeneración macular (artículo)
- Tratamientos para laRelated Macular Degeneration (Fact Sheet)
- What is Geographic Atrophy (Article)
- Clinical Trials for AMD: Una entrevista de BrightFocus con Benjamin Kim, MD (Entrevista)
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