Cuando se piensa en ello, un tema musical para un programa es un componente muy importante para un espectáculo.Es la que pone al público en situación y representa el ambiente que se supone que debe sentir el público antes de que empiece el programa, por lo que es importante que dicha canción «enganche» a los fans desde el principio. Pero los temas que más se mencionan están invariablemente ligados a programas de éxito, y por una buena razón. Las mejores canciones temáticas son tan distintivas como las personalidades de cada programa. Aquí hay 20 que consideramos no sólo las mejores sino también las más memorables:
1. Cheers
El tema de Cheers fue nombrado el mejor tema de televisión de todos los tiempos por los editores de TV Guide en 2013, y por la encuesta de los lectores de la revista Rolling Stone en 2011. Se publicó como partitura vocal para piano, y los pianistas jóvenes y mayores no podían esperar para aprenderla. Su letra nos hace saber qué tipo de lugar era Cheers… un lugar genial.
La canción «Where Everybody Knows Your Name» fue compuesta por Gary Portnoy, Judy Hart Angelo y Julian Williams. Se necesitaron cuatro intentos para escribir el tema, con cambios en la música y la letra a lo largo del camino. También hubo que considerar durante varios meses quién cantaría el tema, pero los productores decidieron pedírselo a Gary Portnoy. El estribillo es el resultado de combinar seis voces grabadas de Portnoy para crear el sonido de un grupo. Se grabó en Los Ángeles, California, en Paramount Pictures, el 13 de agosto de 1982.
2. Miami Vice
La música del tema synth-pop electro de Miami Vice, compuesta e interpretada por el músico checo Jan Hammer, en todas sus variantes, es reconocible al instante, y establece un ambiente cool de Miami desde el principio. Se emitió por primera vez con la serie en 1984, y cuando se lanzó como single un año después, alcanzó el número uno del Billboard Hot 100. La canción ganó los premios Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Pop y a la Mejor Composición Instrumental en 1986. Las suaves vibraciones de sintetizador de Hammer impregnaron la partitura de fondo de la serie en los primeros años del programa. Su música, y el uso de grabaciones originales de artistas contemporáneos, fueron parte integrante de la serie. Miami Vice fue pionera en el uso de música popular adaptada específicamente a las escenas del programa, y esto se convirtió en la norma para muchos dramas televisivos que siguieron.
3. El Equipo A
Cuando el presentador de NBC Today, Michel Martin, presentó al meteorólogo Al Roker como invitado para In Your Ear, Roker le dijo a Martin que necesitaba «animarse» para levantarse por la mañana. ¿En qué se basó Roker? En el tema de El Equipo A, que él consideraba una de las mejores canciones jamás escritas para la televisión. Roker podía repetir la narración inicial de memoria, y describía la marcha del tema como casi militar. Lo más importante de esta entrevista es que Roker tenía mucha compañía. Su opinión sobre el tema de El Equipo A fue repetida por fans demasiado numerosos para contarlos. Mike Post y Pete Carpenter escribieron la canción, y su melodía descarada y su ritmo alegre nunca han dejado de provocar una sensación de gloria embriagadora, como muy bien dijo un fan.
4. Dallas
Lo que hizo que el tema de Dallas fuera tan grande fue su versión completamente contemporánea de la música vaquera. Al igual que la música clásica de Aaron Copland creó un nuevo sonido americano que llegamos a identificar como exclusivamente americano y derivado de nuestro pasado pastoral, el tema de Dallas evocaba la sensación de amplitud, éxito y riqueza….todos los temas sobre la dinastía familiar que poblaba la serie y su moderno estilo de vida en el rancho. La telenovela Dallas se estrenó en 1978 como miniserie de la CBS. Se prolongó durante trece temporadas, hasta 1991. La popularidad de la serie la introdujo en la cultura popular de muchas maneras. Las referencias a los personajes por su nombre, o las situaciones, y los arreglos del tema musical se han utilizado para muchos eventos. Jerrold Immel compuso el tema musical de la serie y la música de 55 episodios desde su primera emisión en 1978 hasta 1996. Fue copista de música de la CBS antes de empezar a componer música para televisión. Su éxito comenzó con Gunsmoke, pero también contribuyó con música a programas como Hawaii Five-O, How the West Was Won, Knots Landing, Walker, Texas Ranger y Logan’s Run.
5. The Dukes of Hazzard
¿Qué podría ser mejor que escuchar a Waylon Jennings cantando «Good Ol’ Boys» al comienzo de cada episodio de The Dukes of Hazzard? El tema de la serie, que acompañaba a la gran popularidad de la música country, era una canción muy divertida que encajaba perfectamente con los personajes de la serie. Nos encantó desde el primer ritmo de picking y rasgueo hasta la última letra rasposa, que nadie podría cantar como Jennings. Diversión total… al estilo country.
6. The Cosby Show
El tema de este éxito televisivo de los 80 se llama «Kiss Me» y fue compuesto conjuntamente por Stu Gardner con Bill Cosby. Es inusual porque utilizó diferentes variaciones para diferentes temporadas. Sólo unos pocos programas de televisión siguieron esta práctica. Bobby McFerrin, el rey del scat y de los matices polifónicos, interpretó el tema de la cuarta temporada. Ver a la familia Cosby bailar juntos al principio de cada programa era un punto culminante de la serie. Cada temporada aportaba un estilo de jazz diferente, con mucha improvisación musical y una música genial. Muchos metales, saxofones, teclados, voces y percusión con muchos ritmos cruzados en la mezcla. Nada mejor. The Cosby Show fue el programa de televisión número uno durante cinco temporadas consecutivas, y TV Guide lo calificó como el mayor éxito de los 80.
7. The Love Boat
Charles Fox escribió la música y Paul Williams la letra de esta canción. Comenzó como un sencillo del cantante Jack Jones que fue lanzado por MGM Records en 1979. The Love Boat, que se emitió en televisión de 1977 a 1986 la tomó como tema principal. La versión cantada por Jones se escuchó durante casi todas las temporadas. Sólo la última temporada contó con una versión de la canción interpretada por Dionne Warwick. El tema musical encarnaba la alegre esperanza de aventura y romance que presentaba la serie. Las historias giraban en torno a la tripulación del barco y a diferentes pasajeros en nuevos viajes cada episodio. La serie en sà fue muy popular y fue sindicada y lanzada en formato DVD en 30 paÃses de todo el mundo. En mayo de 2017, el elenco original se reunió en el programa Today y fue honrado por sus exitosas contribuciones televisivas con una próxima recepción de una estrella conjunta en el Paseo de la Fama de Hollywood, que será patrocinada por Princess Cruises.
8. MacGyver
Durante siete temporadas, esta serie sobre Angus MacGyver, el agente secreto que podía inventar cualquier cosa con su navaja suiza, objetos a mano y cinta adhesiva, nos cautivó. Nos encantaba ver cómo MacGyver utilizaba sus habilidades para resolver problemas complejos bajo presión. Era un científico, un técnico del equipo de bombas de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos y un experto en ciencias físicas. MacGyver fue interpretado por Richard Dean Anderson. El tema musical de MacGyver fue compuesto por Randy Edelman, doce veces ganador de los premios Broadcast Music, Inc. Awards. Edelman también compuso varios episodios de la popular serie. A los fans les encantaba el tema musical por su energía positiva y su entusiasta ritmo y humor de «MacGyver puede hacer cualquier cosa». El impulso rítmico apoyado por la guitarra, el bajo y el elevado teclado sintetizado y las cuerdas es de primera categoría, agarra tus oídos y te lleva a lo largo del paseo emocionante.
9. Magnum, P.I.
Cuando se combina con los coches, los aviones, las notables estrellas invitadas, el fabuloso reparto y los personajes recurrentes, y el suntuoso escenario de Oahu, Hawái, el fabuloso tema musical de Magnum, P.I. es casi como la guinda de un pastel muy delicioso. La serie estuvo constantemente entre los veinte mejores índices de audiencia de Nielson para los programas de televisión de EE.UU. durante su período de emisión, de 1980 a 1988. La serie combinaba los géneros de drama criminal, acción, aventura, misterio y thriller en uno solo. Los fans disfrutaron con las aventuras y el descarado sentido del humor del investigador privado Thomas Sullivan Magnum IV, interpretado por el guapo y apuesto Tom Selleck. Magnum vive en una casa de huéspedes en una finca de 200 acres frente al mar, propiedad de Robin Masters, que es un novelista. Junto con el cuidador de la finca, Jonathan Quayle Higgins III, ambos patrullan la finca en nombre de Masters. Orson Welles puso la voz a Masters casi en su totalidad a lo largo de la serie, y esa voz fue otro aspecto de excelencia en esta serie. El tema musical original fue compuesto por Ian Freebairn-Smith, cuyo trabajo se utilizó para el piloto y al principio de la primera temporada. En el episodio 12, Mike Post y Pete Carpenter sustituyeron el jazz de medio tiempo del tema original por música de ritmo rápido, añadiendo la guitarra de Larry Carlton, guitarrista estadounidense y músico de estudio de Joni Mitchell y Steely Dan. El segundo tema de Post y Carpenter fue lanzado por Elektra Records como single y llegó a la lista Billboard Hot 100 en 1982.
10. CHiPs
Una batería de ocho tiempos abre el tema de CHiPs. Fue escrita por John Carl Parker. Está considerada por muchos como uno de los mayores éxitos de la música de los temas de televisión. El compositor Alan Silvestri hizo los arreglos del tema principal y del final del título, así como la música de casi todos los episodios de la segunda temporada. La música es una fusión de elementos disco de finales de los 70 y principios de los 80, con guitarra wah-wah, trompetas gemelas y ritmos funk. La música es paralela a la emoción y la energía del drama sobre dos policías en moto que trabajan en la Patrulla de Carreteras de California. Los créditos iniciales emparejaban la música con imágenes de piezas de motos y escenas de conducción, y los fans llegaron a asociar los energéticos sonidos musicales con los sonidos de los motores de las motos. En cuanto la música comenzaba cada semana, el público estaba listo para emprender una nueva aventura. La serie duró seis temporadas, de 1978 a 1983, y fue protagonizada por Larry Wilcox y Erik Estrada como los oficiales Jon y Ponch. La serie estaba repleta de accidentes en la autopista, drama ligero y bromas amistosas entre los policías. Una característica interesante de la serie era que Jon y Ponch rara vez usaban sus armas.
11. Greatest American Hero
«Believe It or Not» es el exitoso tema de esta serie. Es tan popular que llegó al Top 40 del Billboard Hot 100 en junio de 1981, donde finalmente alcanzó el número 2 sólo dos meses después. El estadounidense Joey Scarbury cantó la canción. Mike Post compuso la música y Stephen Geyer la letra. La canción se hizo tan popular que empezó a aparecer en otros programas de televisión. En un episodio de Seinfeld, George cambia la letra y la canta para crear su saludo para su contestador automático. En Padre de familia, el nombre de la canción se menciona en el título de un episodio. En The Goldbergs, un episodio presenta la canción. Glen Campbell cantó una versión de la canción en 1982. También ha aparecido en anuncios de televisión y películas. Es una canción alegre, optimista y pegadiza que encaja con la historia del profesor de escuela que tiene un encuentro con extraterrestres que le dan un traje de superhéroe y le dicen que su destino es llevarlo y salvar el mundo. Con el traje venía un manual de instrucciones, pero lo pierde, y toda la serie gira en torno a sus pruebas y errores mientras descubre cómo usar el traje. ¡Qué gran comentario sobre el uso de la tecnología y la cultura! El tema musical nos permite cantar junto a este hombre ordinario que es más o menos como el resto de nosotros … simplemente averiguar las cosas lo mejor que podamos.
12. Knight Rider
Los repetitivos sintetizadores robóticos del tema de Knight Rider nos hicieron creer a todos. Creíamos que la tecnología podía crear un coche con cerebro. El ritmo constante del tema de apertura imitaba el cerebro pensante y vivo del coche, y creaba emoción por lo que ocurriría en cada episodio. El tema de Knight Rider fue una creación de Stu Phillips y Glen A. Larson. El tema se inspiró, en parte, en un segmento de la música del ballet Sylvia, compuesto por Léo Delibes. Glen A. Larson quedó impresionado con la «Marche Et Cortège De Bacchus» del acto III, nº 14, y cuando fue entrevistado para un DVD sobre la serie, explicó esta conexión. Stu Phillips se encargó de la música de la serie para 13 de los episodios, y el compositor Don Peake compuso para 75 episodios. Morton Stevens también escribió parte de la música de la serie.
13. St. Elsewhere
Esta oscura comedia sobre médicos docentes en un envejecido centro médico de Boston es famosa por sus escenas de humor negro y drama descarnado. Obtuvo el reconocimiento de la crítica en forma de 13 premios Emmy. TV Guide la situó en el puesto número 20 de su lista de los 50 mejores programas de televisión de todos los tiempos de 2002, y como la mejor serie dramática de los años 80. El tema musical fue compuesto por Dave Grusin, pianista ganador de premios de la Academia y del Grammy, especializado en jazz contemporáneo, jazz y jazz fusión. El tema está impregnado de un pegadizo motivo musical en modo mayor, e incluye un distintivo tempo de «latido del corazón» realizado con un repetitivo ritmo de bajo, y chispeantes campanadas de caja de música. Es un sonido positivo y ajetreado que se combina con el negocio de las actividades del hospital, y conduce a los espectadores a cada episodio con energía.
14. Facts of Life
Esta comedia de situación estadounidense tiene lugar en un internado ficticio sólo para mujeres situado en Peekskill, Nueva York. La serie, protagonizada por Charlotte Rae, Lisa Whelchel, Kim Fields, Mindy Cohn, Nancy McKeon y un montón de otras personas notables, duró nueve temporadas. No comenzó con altos índices de audiencia, pero fue ascendiendo al primer puesto temporada tras temporada, hasta convertirse en uno de los programas más populares de la NBC. El tema musical fue compuesto por Al Burton, Gloria Loring y Alan Thicke. La letra fue cantada por varios miembros del elenco, Loring, y finalmente fue abandonada por completo. Pero para muchos fans de la serie, la letra definía los comportamientos de los años 80. La serie fue un programa esencial durante sus años de crecimiento y definió muchos aspectos de la moda, la cultura y la vida de los adolescentes. Los fans recuerdan el tema con cariño y lo memorizan para cantarlo cuando se emiten los episodios.
15. Inspector Gadget
Este tema de dibujos animados sólo tiene cuatro palabras en la versión americana. La serie animada de ciencia ficción trata de las aventuras del torpe detective Gadget, cuyo cuerpo está equipado con dispositivos biónicos. El tema fue compuesto por Shuki Levy y Haim Saban, de Saban Records. Shuki Levy es un músico y productor israelí-estadounidense más conocido por sus bandas sonoras para programas infantiles de televisión de los años 80. Levy conoció a Haim Saban cuando residía en París, y los dos músicos y empresarios se convirtieron en colaboradores de éxito en una gran cantidad de programas de televisión de animación de los años 80. El tema se inspiró en «En la sala del rey de la montaña», compuesta por Edvard Grieg. El tema del Inspector Gadget es conocido en todo el mundo y es una representación icónica de los sonidos robóticos animados en la música.
16. Growing Pains
«As Long As We’ve Got Each Other» es el tema de esta comedia que se emitió durante siete temporadas en la ABC a partir de 1985. Compuesto por Steve Dorff, con letra de John Bettis, el tema fue interpretado en nueve versiones diferentes a lo largo de la serie. Cabe destacar la versión a capela utilizada en la sexta temporada y una versión de Halloween utilizada en un episodio de 1990. B.J. Thomas, el popular artista de country, pop, cristiano contemporáneo y rock, lo cantó en solitario en la primera temporada. Jennifer Warnes se unió a él para una versión a dúo en las temporadas 2, 3, 5 y una parte de la 7. En la cuarta temporada, Thomas la cantó a dúo con Dusty Springfield. Otros músicos que cantaron versiones del tema fueron Joe Chemay, Jon Joyce, Jim Hass y George Merrill, que lo cantó a capela. El tema fue nominado a los premios Primetime Emmy de 1986 en la categoría de Logro Sobresaliente en Música y Letra. La propia comedia ganó numerosos premios por su reparto y contenido.
17. Night Court
Es el tema musical más funky que los fans recuerdan de esta comedia. Se emparejaba con clips del programa e imágenes de la ciudad de Nueva York por la noche. El juzgado del condado de Nueva York no era la imagen más famosa para los espectadores de todo el país, pero las imágenes del puente de Brooklyn eran un punto de referencia que situaba la comedia directamente en la ciudad. El tema jazzístico tenía una fuerte línea de bajo y una gloriosa línea melódica de saxofón. Ernie Watts, extraordinario saxofonista, tocaba esa melodía. Es muy conocido por el riff de saxofón de «The One You Love» de Glenn Frey y «Mystery Horn» de Frank Zappa. Los Rolling Stones hicieron una gira con Watts como saxofonista, y el trabajo con el Quartet West de Charlie Haden se incluye en su biografía. La premiada Night Court abría y cerraba cada episodio con la composición de Jack Elliott, y es un clásico.
18. Newhart
La comedia sobre la pareja propietaria de una posada rural de Vermont en un pequeño pueblo con mucha gente excéntrica tiene una reputación estelar. Bob Newhart y Mary Frann retrataron al autor y a su esposa durante las ocho temporadas que se emitieron en la CBS. El tema musical fue compuesto por Henry Mancini, ganador de veinte premios Grammy y del premio póstumo Lifetime Achievement Award en los Grammy de 1995. También ganó un Globo de Oro y cuatro premios de la Academia. A menudo, los músicos y compositores se refieren al «sonido de cuerda de Mancini» debido a sus característicos arreglos orquestales. Su tema para la serie Newhart no sólo es la quintaesencia de Mancini, con una elevada melodía de cuerda, sino que incluye metales, vientos de madera y un arpegio de arpa; dando una alegre bienvenida a los espectadores a Vermont.
19. Hill Street Blues
Este clásico tema televisivo presenta acordes de piano repetidos sobre cuerdas sintetizadas y un bajo relajado. Mike Post, exitoso y prolífico compositor de temas televisivos, lo creó. Steven Bochco invitó a Post a escribir el tema para el nuevo drama policial sobre la vida y el trabajo en el departamento de policía del centro de la ciudad. Bochco y Post decidieron que querían un tema que se alejara del sonido típico de los programas policiales. En aquella época, era popular componer música más asociada a las películas de acción. La tendencia actual era una música contundente y de ritmo rápido que alertara al público de la acción y el drama que iban a vivir. Pero el tema de Hill Street Blues se planificó para que los espectadores supieran que se trataba de una serie que incluía emociones con el drama. Mike Post creó el tema que sería visto como uno de los mejores de la historia.
20. The Golden Girls
La versión de Cynthia Fee del éxito de Andrew Gold de 1978 «Thank You for Being a Friend» fue la melodía de apertura de este programa. Es una de esas canciones icónicas que hace que todo el mundo se levante y cante. Basta con empezar con la primera línea para que los fans se unan. El tema de Las chicas de oro es el programa en pocas palabras, y transmite un mensaje de risa y amor. Es uno de los muchos programas de televisión que retomaron un éxito existente y le dieron una vida completamente nueva y diferente.
