Las aftas: Tipos, causas y cómo deshacerse de ellas

En las primeras fases, las llagas pueden aparecer como pequeños puntos rojos. En algunos casos, pueden ser tan grandes como una cuarta parte. A medida que se va formando el afta, no es infrecuente sentir irritación, hormigueo y sensación de ardor alrededor de la zona infectada.

Las aftas también pueden provocar la inflamación de los ganglios linfáticos del cuello. Esto es especialmente cierto si tiene estomatitis aftosa recurrente (aftas o úlceras bucales).

Las úlceras bucales también pueden desarrollarse en o debajo de la lengua. Estas úlceras suelen ser causadas por lesiones en la boca, aparatos de ortodoncia, trabajos dentales, accidentes deportivos o por cepillarse los dientes con demasiada fuerza.

3 tipos de aftas

Hay tres tipos de aftas, incluyendo las úlceras menores, las úlceras mayores y las úlceras herpetiformes. Se distinguen por su tamaño, forma y nivel de dolor:

1. Llagas menores

Las aftas menores son el tipo más común, ya que afectan a más del 80 por ciento de los enfermos de aftas. Características de las aftas menores:

• Típicamente tienen menos de 1 centímetro de diámetro
• No requieren tratamiento
• Se curan en 7 a 10 días
• No dejan cicatriz

2. Aftas mayores

Las aftas mayores son más graves y aparecen con menos frecuencia que las aftas menores. Características de las aftas mayores:

• Son mucho más grandes que las aftas menores (más de 1 centímetro de diámetro)
• A menudo requieren tratamiento
• No se curan durante dos o más semanas
• Pueden durar hasta 45 días
• Típicamente son extremadamente dolorosas
• Pueden formar una cicatriz

3. Llagas herpetiformes

Las llagas herpetiformes son el tipo menos común de aftas. Sus características son:

• Aparecen como un grupo de pequeñas llagas
• Pueden requerir tratamiento
• Las llagas individuales tienen menos de unos pocos milímetros de diámetro
• Las pequeñas llagas a menudo se convierten en grandes úlceras
• Típicamente son muy dolorosas
• Se curan en unos diez días

Aftas vs. Herpes. Herpes (Herpes)

Las aftas no son herpes. Son inflamaciones no contagiosas, más que infecciones.

El virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) es una infección altamente contagiosa que causa herpes labial (ampollas de fiebre). Los herpes labiales son pequeñas ampollas llenas de líquido que suelen aparecer en la parte dura de las encías o en la parte exterior de los labios. El VHS-1 se propaga a través del contacto personal estrecho, como los besos, los abrazos, los apretones de manos, el compartir bebidas y los utensilios. El herpes es una enfermedad de por vida que no tiene cura.

¿Qué causa las aftas?

La causa de un afta es difícil de precisar, pero podría estar relacionada con alergias alimentarias, condiciones ácidas, hábitos de salud bucal o incluso un pequeño corte. Las mujeres también son más propensas a desarrollar aftas, pero se desconoce el motivo.

Las causas más comunes de las aftas son:

Poca higiene bucal

El cepillado dos veces al día, el uso de hilo dental al menos una vez al día y el enjuague bucal regular eliminan las bacterias y mantienen la boca sana. Para evitarlas, también es importante limitar los alimentos duros, crujientes, poco saludables o irritantes (ácidos).

Las lesiones orales

Las aftas pueden desarrollarse después de hacerse un trabajo dental. Las lesiones deportivas, el cepillado excesivo de los dientes, los pequeños cortes y los mordiscos accidentales en las mejillas también pueden causarlas. Los aparatos dentales, como los aparatos de ortodoncia y las prótesis dentales, también pueden causar aftas.

Alergias alimentarias

Los alimentos ácidos, los picantes, el café, las fresas, los huevos, los frutos secos, las berenjenas, el queso, los tomates y el gluten pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Estas reacciones pueden provocar la formación de aftas.

Pasta de dientes

La pasta de dientes que contiene lauril sulfato de sodio (SLS) puede provocar aftas. Se sabe que este ingrediente irrita los tejidos del interior de la boca y las encías. Si las úlceras son recurrentes, es probable que la pasta de dientes sea la culpable.

Deficiencias nutricionales

El consumo excesivo de azúcar, alimentos procesados y cítricos puede causar aftas. Se recomienda comer ensaladas con cebollas crudas porque contienen azufre, que tiene efectos antibacterianos.

Desequilibrios hormonales

La pubertad, la menopausia y los ciclos menstruales pueden aumentar la inflamación en la boca y alrededor de ella.

Infección por VIH

Las aftas no son un síntoma del VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), que es un virus que descompone las células del sistema inmunitario. No obstante, las personas con VIH/SIDA pueden desarrollar aftas graves con más frecuencia que las que no tienen el virus.

Estrés y fatiga

El estrés emocional o físico puede provocar aftas en algunas personas porque el estrés excesivo aumenta la inflamación.

Enfermedades

Las aftas frecuentes se asocian a ciertas enfermedades y condiciones de salud crónicas. Estas condiciones de salud incluyen, pero no se limitan a:

• Enfermedades inflamatorias del intestino – como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
• Enfermedad celíaca – un trastorno intestinal grave causado por la intolerancia al gluten
• Enfermedad de Behcet – causa inflamación alrededor de todo el cuerpo (incluyendo la boca)
• Lupus – una enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo ataque a sus propios órganos y tejidos
• Un sistema inmune comprometido – cuando alguien tiene una respuesta inmune reducida para luchar contra las infecciones

Deficiencias de vitaminas

Para evitar las aftas, el cuerpo necesita un equilibrio adecuado de acidez, minerales y alcalinidad. Las deficiencias de hierro, zinc, vitamina B12 y ácido fólico se han relacionado con las aftas. Las deficiencias de calcio también provocan aftas e incluso pueden empeorarlas.

Diagnóstico de las aftas

No se necesitan pruebas para diagnosticar un afta. Su dentista o médico puede recomendar un análisis de sangre si la(s) úlcera(s) no desaparece(n) por sí sola(s) o hay un brote severo presente. También puede beneficiarse de una prueba de deficiencia de vitamina si usted experimenta llagas frecuentes.

¿Qué se deshace de las aftas rápido?

Las aftas menores suelen desaparecer por sí solas en una semana. Sin embargo, si se desarrollan aftas mayores, es importante buscar tratamiento. Normalmente se recomiendan productos de venta libre, como:

• Fluocinonida – Lidex (Fluocinonida) y Vanos enjuague bucal
• Productos de peróxido de hidrógeno – Orajel Antiseptic Mouth Sore Rinse™ y Colgate® Peroxyl®
• Tetraciclina – si tiene aftas frecuentes, su médico o dentista puede recetarle tetraciclina. Sin embargo, un posible efecto secundario de este medicamento es una infección por hongos llamada candidiasis oral. La candidiasis bucal, irónicamente, puede provocar llagas en la boca.
• Ibuprofeno: puede tomar ibuprofeno u otros analgésicos de venta libre para reducir la hinchazón, las molestias y el dolor.

Remedios naturales para las aftas

Las aftas suelen desaparecer por sí solas en un plazo de 7 a 10 días. Hay algunos remedios caseros naturales que se pueden utilizar para ayudar a acelerar el proceso de curación y disminuir la irritación.

Los remedios naturales para acelerar la curación de las aftas incluyen:

• Chupar trozos de hielo y/o pastillas de Zinc para aliviar el dolor y las molestias
• Utilizar un enjuague bucal y una pasta de dientes que no contenga lauril sulfato sódico
• Mezclar Benadryl líquido con magnesia y utilícelo como enjuague bucal
• Enjuáguese la boca unas cuantas veces al día con agua salada tibia o con un enjuague de bicarbonato de sodio (1 cucharadita por 1/2 taza de agua tibia). Hazlo circular durante un par de minutos y luego escúpelo en el fregadero.
• Come ensaladas que contengan cebollas crudas
• Bebe té de manzanilla para calmar las molestias de las aftas (la manzanilla alemana contiene propiedades antiinflamatorias y antisépticas)
• Un medicamento llamado Orabase puede ayudar a evitar que las aftas se vuelvan más dolorosas al cepillarse los dientes, comer o beber

Consejos: Cómo prevenir las aftas

En la mayoría de los casos, las aftas son una parte natural de la vida. Sin embargo, si desarrolla aftas con frecuencia, hay formas de prevenirlas. Los consejos de prevención incluyen:

• Evite o limite la ingesta de alimentos picantes, frutas ácidas y otras bebidas ácidas (por ejemplo, café y zumos de frutas)
• Tome un multivitamínico todos los días
• Tome una dosis de 1000 mcg de vitamina B-12 por la noche para reducir y prevenir los brotes de aftas
• No utilice productos dentales que contengan lauril sulfato de sodio
• Mastique menos chicle para evitar la irritación
• Lávese los dientes y utilice el hilo dental regularmente para eliminar las bacterias las partículas de alimentos y la placa en la boca
• Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves e intente cepillarse después de cada comida (si tiene aftas a menudo)

Preguntas y respuestas comunes