El residente animal más famoso de Cornell tiene que ser el oso. La Universidad no tiene una mascota oficial, pero la imagen de un oso ha desempeñado durante mucho tiempo un papel en el atletismo de Cornell. El primer oso que llegó al campus fue comprado por el profesor de zoología Burt Green Wilder en 1872 y cuidado por John Henry Comstock ’74. Si bien este oso era una diversión para los estudiantes, su verdadero propósito era servir como objeto de estudio. Tras una serie de aventuras y travesuras, como un viaje nocturno por sorpresa al capellán de la Universidad, el oso acabó convirtiéndose en un ejemplar del museo de la Universidad. No fue hasta 1915, cuando un cachorro de oso negro, apodado Touchdown, comenzó a aparecer en los partidos de fútbol de Cornell, que el oso dejó su impresión indeleble en el cuerpo estudiantil. Quizás fue la presencia de este oso lo que llevó al equipo de fútbol de 1915 a su temporada de campeonato nacional invicto. La idea de mantener un oso en las líneas laterales fue plantada, y tres Touchdowns más siguieron hasta la temporada de 1939.
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Touchdown, 1915.
El primer Touchdown era conocido por escalar los postes de las porterías en los partidos. |
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Equipo de fútbol en Atlantic City con Touchdown, 1915. |
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«Mascotas rivales». Cornellian, 1916.
En el partido de Cornell contra Pennsylvania de 1915, Touchdown fue conducido al campo de fútbol para conocer a la mascota de Penn del día, un gran Husky. Justo después de que se tomara esta foto, Touchdown levantó su pata y golpeó al otro animal con la suficiente fuerza como para hacerlo caer al suelo. |
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Touchdown II, 1916. |
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Touchdown III, 1919.
El entrenador de fútbol John Rush y el director deportivo Rym Berry ’04 aparecen con Touchdown III en la portada de Touchdown, the Story of the Cornell Bear de John Foote (2008). |
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Touchdown IV, 1939.
Este oso puso fin a su carrera en Cornell después de una noche de celebración que incluyó escalar palmeras en un club nocturno de Cleveland, Ohio, tras la victoria de Cornell contra Ohio State. La cobertura de la victoria de Cornell se vio casi eclipsada por el reportaje sobre la salvaje noche de Touchdown IV después del partido. Fue detenido por la sociedad humana local y no regresó a Ithaca con el equipo. Así terminó el reinado de los osos vivos de Touchdown. |
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Touchdown y Robert Kennedy, alrededor de 1965.
Tener un animal vivo viajando con un equipo, a menudo en un tren, y merodeando por las líneas laterales de un partido de fútbol puede ser un problema, especialmente si ese animal es un oso curioso y poderoso. Después de algunas travesuras destructivas por parte de Touchdown IV, se decidió que la mascota oso debería permanecer, pero en una forma más domesticada, como el estudiante disfrazado que se ve aquí. |
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Osos de Willard Straight Hall. | Imágenes adicionales: 
El oso se infiltró en muchos aspectos de la vida de Cornell, incluyendo la incorporación en el icónico cartel de Johnny’s Big Red Grill, la taberna Thirsty Bear, la estación de bomberos de la ciudad universitaria y estos ejemplos de Willard Straight Hall. |
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Equipo de softball de Cornell con la mascota del oso, 1922. |
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Oso de Cornell, alrededor de 1908. |
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