Como médico, animo a las madres a dar el pecho. La lactancia es asequible, ayuda a crear un vínculo afectivo y tiene beneficios para la salud tanto del bebé como de la madre.
En mi consulta médica, muchas madres primerizas vienen a verme porque tienen dificultades para amamantar. Antes de tener un hijo propio, realizaba una revisión física básica que incluía la comprobación de la cavidad oral del bebé y la revisión de los pezones de la madre para buscar cualquier problema estructural que pudiera dificultar la lactancia.
Una vez completada la revisión inicial, dirigía a la madre a una clínica de lactancia para que viera a un asesor de lactancia certificado.
Estaba tan centrada en los aspectos físicos de la lactancia que no me di cuenta del impacto psicológico de no poder amamantar hasta que tuve a mi propia hija, Madi.
Dolor y culpa por la lactancia
La lactancia era una de las cosas que más esperaba cuando estaba embarazada. En la facultad de medicina aprendí sobre el vínculo que existe entre las madres y los bebés cuando son amamantados. No podía esperar a experimentar esto.
Sin embargo, amamantar a Madi resultó ser más difícil de lo que esperaba. Me costó mucho conseguir que se agarrara al pecho y, cuando lo hacía, era muy doloroso. Como resultado, mi producción de leche era insuficiente. Durante las dos primeras semanas, complementé con leche artificial y me sentí culpable por no estar haciendo lo mejor para Madi.
Mi experiencia con la lactancia cambió mi forma de interactuar con mis pacientes que luchan por amamantar a sus bebés. En lugar de hacer sólo el examen inicial buscando las causas físicas de la dificultad para amamantar, ahora pregunto «¿Cómo te está afectando la dificultad para amamantar?»
Hago esta pregunta porque me sentía una madre inadecuada cuando no era capaz de amamantar, pero me daba demasiada vergüenza hablar de ello. Desde que empecé a hacer esta pregunta, he tenido pacientes que han expresado su preocupación por si tenían síntomas de depresión posparto (PPD) o se sentían como una madre horrible por no poder amamantar.
¿Tienen las mujeres que luchan con la lactancia materna un mayor riesgo de padecer DPP? Examinemos las pruebas.
Tasas más altas de depresión posparto
Hay pruebas recientes que sugieren que las mujeres con dificultades para amamantar pueden correr el riesgo de sufrir depresión posparto. Un amplio estudio con más de 2.500 mujeres descubrió que las mujeres que tenían experiencias negativas de lactancia eran más propensas a tener síntomas de depresión:
«En comparación con las mujeres sin signos neonatales tempranos de dificultad para amamantar, encontramos que las mujeres que tenían sentimientos negativos sobre la lactancia y que informaban de dolor intenso mientras amamantaban poco después del nacimiento eran más propensas a experimentar depresión posparto a los dos meses.»
En Estados Unidos, las estadísticas muestran que sólo el 25% de las madres amamantan exclusivamente a sus bebés hasta el mínimo recomendado de seis meses, y el 10% de las nuevas madres sufren depresión posparto.
Otro estudio publicado en Maternal and Child Health Journal descubrió que el efecto de la lactancia materna en la salud mental posparto difería según si la mujer durante su embarazo había planeado amamantar a su bebé o no. Las mujeres que habían tenido la intención de amamantar a su bebé, pero que no pudieron hacerlo después del parto, tuvieron tasas más altas de depresión posparto.
Hay otras opciones seguras y saludables
Como padres, tenemos la intención de proporcionar lo mejor a nuestros bebés, por lo que la dificultad para amamantar puede conducir a cantidades significativas de estrés.
Como médico de familia, sé que la leche materna es la opción de alimentación óptima por sus beneficios para la salud, pero como madre, conozco las presiones extremas a las que nos vemos sometidas como mujeres para producir leche cada vez que nuestro bebé la necesita.
Por eso siempre apoyo la idea de dar el pecho si se puede, de buscar apoyo y, si se tiene dificultades, hay otras opciones seguras y saludables para garantizar que el bebé esté bien alimentado.
Stephanie Liu ofrece consejos sobre crianza y salud basados en la evidencia en su blog Life of Dr. Mom.
