Las drogas adictivas son cada una peligrosa a su manera. Sin embargo, ¿qué hace que una sea peor que la otra? La verdad es que es una pregunta muy difícil de responder, con muchos factores e innumerables interpretaciones diferentes. Aunque disponemos de datos para cuantificar cómo algunas drogas son más peligrosas que otras, el panorama general también es importante: la droga más peligrosa es aquella a la que estás enganchado, y es la que tiene más probabilidades de matarte.
Para cualquier persona preocupada por la adicción al considerar el consumo de drogas, sólo hay una respuesta adecuada: no consumirlas. Todas las drogas adictivas poseen un riesgo de adicción, y ese riesgo varía enormemente de una persona a otra. En cuanto a la mortalidad, surge una cuestión similar: hay una clasificación clara de las drogas que matan a más personas, pero las drogas más peligrosas son también las más limitadas, por lo que no están en la parte superior de esa lista.
El único estudio que me viene a la mente cuando se habla de los peligros del consumo de drogas es un estudio del Reino Unido realizado en 2010 que hizo que un panel de expertos asignara un valor numérico a cada droga adictiva basándose en una serie de factores divididos en gran medida entre los factores que contribuyen al daño individual, y los factores que contribuyen al daño social. Sin embargo, hay poca utilidad inherente a un estudio como ese, porque mezcla la opinión con los hechos, y porque el resultado es una clasificación que es defectuosa en muchos aspectos.
Algunas drogas son definitivamente más peligrosas que otras. Pero cualquier clasificación definitiva cambiará en función de cómo se defina el peligro. En lugar de tratar de decidir definitivamente qué droga es la peor, hemos optado por un enfoque matizado: a continuación se presenta una clasificación cruda de las sustancias adictivas más peligrosas y más utilizadas en el mundo, sin ningún orden en particular, con detalles para ayudar a tomar nota de por qué cada sustancia puede poner en peligro la vida a su manera (y por qué algunas sustancias son mucho más peligrosas tanto para las personas como para las comunidades que otras).
Marihuana
En lo que respecta a las drogas adictivas y/o ilegales, una droga particular a tener en cuenta es la marihuana. Esto se debe a que la marihuana ha sido durante mucho tiempo el punto central de un debate sobre la despenalización, y junto con el tabaco y el alcohol, es una de las drogas más consumidas en el país – a la vez que es estadísticamente menos dañina que ambas.
Los expertos están de acuerdo en que, si la marihuana reemplazara al alcohol como la intoxicación recreativa más común en el país, todos estaríamos mejor. Pero eso no la convierte en una droga «buena». La marihuana puede seguir siendo peligrosa, y hay investigaciones que demuestran que estar colocado sigue teniendo un riesgo mayor que estar sobrio: conducir drogado duplica el riesgo de sufrir un accidente de coche frente a estar sobrio, por ejemplo (en comparación, el alcohol aumenta el riesgo de sufrir un accidente de coche casi 14 veces).
Otras investigaciones parecen indicar que el uso excesivo a largo plazo, así como el uso temprano (especialmente en los años de formación de una persona) puede tener efectos cognitivos negativos en una persona, lo suficiente como para que los expertos estén de acuerdo en que los adultos más jóvenes deben mantenerse alejados de la marihuana.
Es posible argumentar que la marihuana es erróneamente vilipendiada, o incluso entre las menos peligrosas en un grupo de sustancias altamente peligrosas. Pero tampoco debería tomarse a la ligera. Y sí, la marihuana es adictiva, aunque no lo sea tanto como otras sustancias.
Psicodélicos
Cuando se habla de psicodélicos, las dos sustancias que más comúnmente vienen a la mente son la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) la psilocibina y (las setas mágicas). Estas drogas no son adictivas, pero aparecen en la lista porque suelen agruparse con otras drogas.
En cuanto a los efectos a largo plazo, nada parece sugerir que estas sustancias sean de algún modo peligrosas. Aunque pueden causar una sobredosis y potencialmente la muerte, sería bastante difícil causar un daño grave con una seta mágica o con el LSD. Sin embargo, los peligros de los psicodélicos no son su efecto directo en el cuerpo humano, sino la forma en que ese cuerpo reacciona con el resto del mundo mientras se «tropieza».
Sin el cuidado o la supervisión adecuados, los síntomas del consumo de psicodélicos pueden ser peligrosos. Los usuarios pueden experimentar alucinaciones, delirios y pánico. El uso de hongos o LSD puede ser muy desorientador. Además, cuando se compra en la calle o en el mercado negro, nunca se puede estar muy seguro de lo que se obtiene. La psilocibina es un tipo particular de seta, pero hay semejanzas venenosas de Psilocybe, y otros alucinógenos pueden mezclarse con sustancias no deseadas.
La mayoría de los alucinógenos puros -en particular los dos mencionados anteriormente- no son adictivos, y no son peligrosos en un entorno clínico. Pero si son terapéuticos sigue siendo objeto de debate. Tanto las setas como el LSD se están estudiando por su potencial en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y otras afecciones, junto con la orientación profesional y la terapia adecuada. Cuando se toman de forma recreativa, los alucinógenos pueden ser muy peligrosos.
Estimulantes
La cocaína, las anfetaminas y la metanfetamina son drogas muy peligrosas y altamente adictivas, siendo la metanfetamina una de las drogas más peligrosas del país tanto en términos de mortalidad como de disponibilidad, mientras que las anfetaminas (normalmente medicamentos con receta como Adderall y Ritalin) y la cocaína tienen una menor mortalidad, pero siguen siendo sustancias muy potentes.
Los estimulantes, o «uppers», pueden dañar gravemente el corazón y el hígado y aumentar el riesgo de infarto. La metanfetamina también se suele «cocinar» de forma impura y se corta con otras sustancias para aumentar los beneficios, lo que puede provocar sobredosis accidentales y una serie de problemas de salud.
Benzodiazepina
Tomada de forma recreativa en forma de Valium, Xanax, Diazepam, Diastat, Ativan, y una amplia gama de otros ‘benzos’, la benzodiazepina es una familia de sustancias depresoras diseñadas para hacer descender el sistema nervioso central y reducir los síntomas de pánico y ansiedad.
Sin embargo, las benzodiacepinas afectan al cerebro de forma similar al alcohol, y pueden causar adicción, así como graves síntomas de abstinencia. Los efectos de una droga benzodiacepínica son aditivos cuando se toma con alcohol, lo que significa que son posibles las sobredosis. Su popularidad como droga para fiestas las convierte en una de las más peligrosas del país.
Tabaco
Sin duda, el tabaco es la droga que más muertes provoca, ya sea ilegal o legal, según los CDC. Esto se debe a la velocidad con la que el humo del cigarrillo provoca y propaga el cáncer no sólo entre los fumadores, sino también entre las personas cercanas. El riesgo de padecer enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón se dispara con el tabaquismo, y la adicción a la nicotina es increíblemente común.
Cerca de medio millón de personas mueren por el consumo de tabaco cada año, ya que el tabaco está directamente implicado en el desarrollo de cáncer, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes y enfermedades pulmonares crónicas en 16 millones de estadounidenses.
Esto se debe a la amplia disponibilidad y popularidad del tabaco, así como a la potente capacidad de adicción de la nicotina. Mientras que el consumo de cigarrillos ha disminuido, el vapeo se ha hecho más popular. Sin embargo, el vapeo tiene un perfil de riesgo completamente diferente, y las repercusiones reales a largo plazo del vapeo todavía se están investigando. Muchos de los riesgos de fumar provienen de la combustión del tabaco; el vapeo utiliza una combinación de agua y glicerina para producir un vapor teóricamente inofensivo. Sin embargo, entre los problemas más comunes del vaping se encuentran la contaminación por metales pesados y la adicción a la nicotina.
Alcohol
Después del tabaco, el alcohol es responsable del segundo mayor número de muertes entre las drogas recreativas de Estados Unidos. Esto se debe a la naturaleza omnipresente del alcohol, así como al hecho de que está profundamente arraigado en nuestra cultura. Prohibir el alcohol ha sido históricamente infructuoso, pero hay una gran diferencia entre los efectos del consumo moderado y el consumo excesivo, que se ha considerado responsable de 1 de cada 10 muertes entre adultos de 20 a 64 años. De forma alarmante, el consumo de alcohol -sobre todo en atracones- va en aumento.
Opioides
Aunque los opioides no son responsables de tantas muertes como el tabaco y el alcohol, también son mucho más difíciles de conseguir y, sin embargo, siguen siendo los responsables de la mayoría de las muertes por sobredosis entre todas las drogas ilegales. La heroína y el consumo de opioides con receta han provocado la actual crisis de los opioides en el país, alimentada por décadas de presión y publicidad imprudente de empresas farmacéuticas como la controvertida Purdue Pharma, responsable del meteórico aumento de la adicción a la oxicodona. Entre todas las drogas, los opioides son sin duda las más peligrosas porque son extremadamente adictivas y conllevan una alta tasa de mortalidad. La adicción a los opiáceos también es muy difícil de tratar, y a menudo requiere el uso de medicamentos para ayudar a los adictos en recuperación a dejar estas potentes drogas.
Como se mencionó anteriormente, es importante tener en cuenta que la droga más peligrosa es aquella a la que se es adicto, o a la que se está más expuesto. Aunque el consumo de drogas no siempre implica adicción, los dos están definitivamente correlacionados, ya que un mayor consumo de drogas conlleva un mayor riesgo de drogodependencia y de trastorno por consumo de sustancias.
Independientemente de si eres o no adicto, de si consumes o no, o de si estás leyendo esto por ti mismo o por un ser querido cercano, siempre es importante ser consciente de la diferencia entre lo arriesgado que es algo para el público en general, y lo arriesgado que es para ti.
