Aunque a menudo se piensa en ellas como aves de corral, las gallinas se encuentran en entornos urbanos, suburbanos y rurales en todo el país – ¡y por buenas razones! Las gallinas producen huevos frescos para que sus dueños los disfruten o los vendan, proporcionan una forma natural de control de plagas y son mascotas divertidas, baratas y fáciles de cuidar. Hay muchas variedades de gallinas, y una de las más singulares, bonitas y simpáticas es la gallina de seda. Gracias a estas cualidades, los pollos silkie son una excelente elección como mascota tanto para los propietarios novatos como para los experimentados.
El pollo silkie (a veces deletreado Silky) es una antigua raza de aves de corral que se originó en el sudeste asiático en algún momento antes del año 1200; la raza recibe un nombre adecuado por su plumaje esponjoso que se dice que se siente como la seda. Los silkies también son únicos por su carne y huesos de color azul oscuro, lóbulos de las orejas azules, cinco (en lugar de cuatro) dedos en cada pata y su incapacidad para volar. Es bastante difícil distinguir entre los pollos silkie machos y hembras porque tardan más en madurar que la mayoría de las otras razas de pollos; sin embargo, una vez maduros, los machos (gallos) y las hembras (gallinas) tienen algunas diferencias claras, entre ellas: los gallos tienden a ser más grandes que las gallinas, la cresta será más grande en un macho que en una hembra, y los machos cacarean mientras que las hembras ponen huevos.
Los silkies fueron aceptados oficialmente en el Estándar de Perfección de Norteamérica en 1874. Hoy en día, los pollos silkie vienen en variedades con barba y sin barba y se pueden ver en exposiciones de aves de corral en todo Estados Unidos. La American Bantam Association acepta seis colores estándar de Silkies para las exposiciones: negro, azul, buff, blanco, partridge, splash y gris. Sin embargo, también hay algunos colores no estándar, pero populares. Estos colores populares no estándar son el rojo, el lavanda, el porcelana y el cuco. Una pregunta común asociada a los silkies, y a los pollos en general, es si son buenas mascotas. La respuesta es absolutamente sí por las siguientes razones:
Los pollos silkies son baratos de mantener
Los pollos silkies son mascotas extremadamente asequibles de tener, especialmente cuando se consideran los beneficios de mantenerlos como el acceso a huevos frescos, el control de plagas y la compañía. Los silkies necesitan un gallinero, que debería ser un gasto único, comida y agua fresca, y un baño de polvo ocasional para mantener los ácaros a raya. También hay que colocar una pequeña valla alrededor de la zona en la que los silkies puedan moverse. Afortunadamente, todos estos gastos -incluidos el gallinero y la valla- pueden reducirse al mínimo comprando productos sencillos ya hechos o construyéndolos en casa. El pienso para pollos es bastante barato cuando se compra, y los silkies también pueden comer los restos de su casa y los insectos que encuentren (de ahí la forma natural de control de plagas).
Los pollos silkies son fáciles de cuidar
El gallinero, la comida y el agua proporcionados a los silkies deben mantenerse lo más limpios posible para garantizar que las aves se mantengan contentas y sanas. Los silkies también deben ser examinados semanalmente en busca de ácaros, piojos y cambios en la salud; si se encuentran piojos o ácaros, toda la manada debe ser tratada, lo que es relativamente fácil y barato. Los silkies son robustos y resistentes, y pueden prosperar tanto en climas fríos como cálidos. Estos pollos son longevos, a menudo tienen una vida de hasta unos nueve años, y siguen siendo hermosos incluso cuando son mayores.
El hecho de que los pollos Silkie no puedan volar debido a su plumaje esponjoso hace que sean los más fáciles de mantener como mascotas porque son mucho más fáciles de contener. Los silkies también son conocidos por su temperamento tranquilo y amistoso, lo que los convierte en mascotas excepcionalmente buenas para los hogares que tienen niños. De hecho, los silkies pueden ser muy cariñosos si los propietarios se toman el tiempo de manipularlos a menudo.
Los pollos silkies proporcionan muchos beneficios a sus propietarios
Además de entretenimiento y compañía, los silkies pueden proporcionar a sus propietarios beneficios tangibles, lo que hace que tener silkies como mascotas sea aún más gratificante. Los silkies pueden participar en exposiciones de aves de corral, lo que puede convertirse en un divertido pasatiempo en el que participar, y también proporcionan una forma natural de control de plagas, ya que engullen cualquier insecto que encuentren. Y probablemente el mayor beneficio, las silkies proporcionan a sus propietarios huevos frescos para comer ellos mismos o vender.
Las silkies son excelentes ponedoras de huevos bantam de tamaño relativamente grande, y a diferencia de la mayoría de las otras razas, las silkies seguirán poniendo huevos durante todo el invierno porque sus mullidas plumas las mantienen calientes y contentas. Además de ser excelentes ponedoras de huevos, las silkies son conocidas por ser las más reproductoras de todas las razas de gallinas y a menudo se utilizan para incubar y criar a las crías de otras aves de corral.
Sólo compre gallinas silkie de criadores de confianza
Aunque las gallinas silkie son fáciles, divertidas y baratas de mantener como mascotas, es posible obtener gallinas enfermas, lo que hace que sea mucho más difícil y caro mantener una manada sana. Esto significa que, a la hora de comprar pollos silkie, los propietarios potenciales sólo deben trabajar con criadores de buena reputación. Una indicación de que se está trabajando con un criador de buena reputación es si la manada del criador está certificada por el NPIP. El Plan Nacional de Mejora Avícola (NPIP) certifica que las aves de corral y los productos avícolas destinados a envíos interestatales e internacionales están libres de enfermedades. Para ser una manada NPIP, los requisitos incluyen Pruebas anuales de P-T, Pruebas de IA, Inspección anual de las instalaciones y Auditoría anual de registros.
