STOCKHOLM, 31 de octubre – Las mujeres con infecciones recurrentes por hongos parecen tener niveles matinales de cortisol salival más bajos de lo normal, un signo de estrés que podría indicar una mayor vulnerabilidad a la cándida, según un estudio piloto.
Por otra parte, los investigadores del Instituto Karolinska admitieron que podría ser que las infecciones recurrentes por hongos produzcan estrés crónico.
Los investigadores descubrieron que entre 35 mujeres con cándida vulvovaginal recurrente, los niveles de cortisol matutino de las muestras de saliva eran significativamente más bajos (P
Estas mujeres pueden ser más vulnerables a la vulvovaginosis por cándida recurrente y a otras infecciones porque el estrés crónico deteriora la inmunidad, explicó un equipo de investigación dirigido por la doctora Sophia M. Ehrström, y sus colegas informaron en el número de octubre de la revista American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Puntos de acción
- Explicar a los pacientes que preguntan que este estudio preliminar sugiere una asociación con los niveles más bajos de cortisol matutino recogidos en la saliva. Sin embargo, el estudio es preliminar y se necesita más investigación para profundizar en cualquier posible conexión.
Aunque el cortisol suele aumentar por la mañana, paradójicamente, un nivel de cortisol letárgico a esa hora del día podría indicar estrés crónico, dijeron los autores.
El grupo de infecciones recurrentes por hongos informó de más infecciones genitales en general. Por ejemplo, el estudio también descubrió que el 53% del grupo de infección recurrente por hongos informó de antecedentes de infección por vaginosis bacteriana frente al 9% entre los controles, (intervalo de confianza del 95%, 2,7-72,5, P
Sin embargo, escribieron, la infección «es una condición per se que puede producir estrés crónico.» Los molestos síntomas de la infección por hongos, como el picor repetitivo, por ejemplo, pueden interferir en el funcionamiento diario e incluso en las relaciones sexuales, lo que podría repercutir en las relaciones, señalaron.
El estudio comparó dos grupos de mujeres con una edad media de 27 años y que no presentaban diferencias significativas en el índice de masa corporal ni en la edad media de la primera relación sexual. Se pidió a las mujeres que respondieran a un cuestionario para proporcionar detalles sobre su estilo de vida, su comportamiento sexual y sus antecedentes médicos, incluyendo si usaban anticonceptivos orales. Las 35 pacientes con infecciones recurrentes por hongos habían experimentado un mínimo de cuatro infecciones por hongos en el último año.
Todas las mujeres se sometieron a un examen de la vulva y la vagina. El equipo de investigación recogió muestras vaginales para realizar cultivos de hongos. Las mujeres también proporcionaron muestras de sangre en los días 5 y 11 de sus ciclos menstruales para medir sus niveles hormonales.
La noche anterior a la recogida de las muestras de saliva, se aconsejó a las mujeres que no bebieran, comieran, se cepillaran los dientes o fumaran. Cada participante recibió unos bastoncillos de algodón llamados Salivettes. El día de la recogida, las participantes masticaron una Salivette durante 40 segundos para aumentar el flujo salival. Lo hicieron al despertarse y luego 15 minutos después de despertarse, de nuevo a los 30 minutos y a los 45 minutos. Se les indicó que guardaran los hisopos masticados en el congelador hasta que tuvieran que llevarlos al hospital. Estas fueron las muestras utilizadas para medir los niveles de cortisol matutinos.
Además de los niveles de cortisol matutinos más bajos, los pacientes con infección por hongos también informaron de más problemas gastrointestinales, incluida la flatulencia (60% frente al 14% en los controles, P
En comparación con los controles, los participantes con infecciones recurrentes por hongos tenían niveles de cortisol significativamente más bajos 15 minutos después de despertarse (P=0,01), a la media hora (P=0,001) y también a los 45 minutos (P=0,01). Aunque el uso de anticonceptivos orales se ha asociado previamente con una propensión a las infecciones por hongos, los autores descubrieron que las píldoras anticonceptivas no suponían una diferencia significativa.
Ninguna de las participantes en el estudio estaba en la fase lútea en el momento de la recogida de la muestra de sangre. Los investigadores no encontraron diferencias significativas en los niveles de hemoglobulina glicosilada, globulina fijadora de hormonas sexuales, dihidroepiandrosterona, testosterona, colesterol u hormona estimulante de la tiroides.
El Dr. Ehrström y su equipo reconocieron que, aunque la muestra de su estudio era pequeña y se basaba en cierta información autodeclarada, «los resultados de nuestro estudio muestran que el estrés crónico puede desempeñar un papel en la patogénesis de la vulvovaginitis cándida recurrente.» Dijeron que se necesitan más estudios para profundizar en cualquier relación potencial entre los dos factores.
La doctora Yvonne S. Thornton, profesora de obstetricia clínica en el Weill Cornell Medical College de Nueva York, no estaba impresionada.
«Los datos fueron mal reunidos y no se puede llegar a la conclusión de que cuando se está estresada se va a tener un mayor riesgo de infecciones vaginales por hongos», dijo la doctora Thornton en una entrevista.
Se controlaron muy pocas variables, dijo el doctor Thornton. Por ejemplo, no está claro si los participantes eran madrugadores o tardíos, lo que podría afectar a sus niveles de cortisol, dijo. Además, teniendo en cuenta que la infección por hongos es tan común, la muestra del estudio podría haber sido fácilmente mucho mayor, lo que podría haber arrojado resultados más claros, dijo la Dra. Thornton.
«Hay demasiadas variables de confusión», dijo. El estudio «no es aplicable a la población general».
