Puede que no aparezcan en los folletos de viajes y ciertamente no reciben la atención que merecen, pero las mejores ciudades perdidas de Perú (que no son Machu Picchu) siguen siendo inmensamente impresionantes y absolutamente gratificantes de visitar. Su relativo anonimato combinado es una bendición disfrazada, ya que aquí encontrará algunos de los mejores sitios arqueológicos del planeta sin las multitudes que descienden a los sitios más celebrados.
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- Chan Chan
- Choquequirao
- Caral
- Kuelap
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Más que un mero intento de esquivar turistas, sin embargo, las ciudades antiguas más ilustres de Perú rinden homenaje a todas las culturas precoloniales que habitaron el país que incluyen, pero no se limitan, a los formidables incas. Antiguas civilizaciones que vivieron y prosperaron en lo alto de sus picos nevados y en el corazón de sus paisajes más agrestes y dramáticos. Los ávidos amantes de la historia que buscan una experiencia de viaje por Perú en profundidad encontrarán todos estos lugares imperdibles.
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Chan Chan
La ciudad antigua tallada en barro más grande del mundo es un espectáculo para la vista. Cuando te encuentres en su entrada admirando sus imponentes estatuas guardianas y sus intrincados muros tallados, te parecerá que los últimos 1000 años no han pasado. Las fuertes tormentas de El Niño han causado algunos daños, pero aún queda mucho de Chan Chan por admirar y el sitio, cerca de la ciudad costera del norte de Trujillo, sigue siendo tan impresionante como siempre. Es una locura pensar que, hace apenas medio siglo, ésta era la mayor ciudad de América, con una población estimada de 60.000 personas y más de 10.000 estructuras. La ciudad fue la sede de la prominente cultura Chimú, que gobernó el sur de Ecuador y el norte de Perú hasta mediados del siglo XV, cuando fue dominada por los incas. Esta región desértica de Perú es árida y aparentemente inhóspita, pero los acueductos construidos por los chimúes contribuyeron a un floreciente comercio agrícola. Puede aprender todo sobre los chimúes en los museos de Trujillo antes de realizar una visita en profundidad a las ruinas, que son sencillamente excepcionales.
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Choquequirao
Choquequirao es una increíble alternativa a Machu Picchu o, si tiene tiempo, un maravilloso complemento. Este antiguo emplazamiento inca comparte similitudes con su vecino más famoso y también está flanqueado por altos picos andinos en el Valle Sagrado de los Incas y se llega a él a través de una espectacular caminata de varios días que poca gente conoce. Sin embargo, a diferencia de Machu Picchu, Choque no fue realmente explorada hasta hace pocas décadas y se cree que más de la mitad está aún por descubrir. Esta asombrosa ciudad perdida de Perú fue captada por el radar turístico en 2017 después de que la Lonely Planet la incluyera en una de sus guías; incluso hay rumores de que se instalará un teleférico en un futuro próximo y, si esto se materializa, puedes esperar que las multitudes acudan en masa.
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Caral
Caral, incluida en la lista de la UNESCO, fue construida por lo que se cree que es la civilización más antigua que ha vivido en las Américas, el Norte Chico. A diferencia de Choquequirao, Caral ha sido excavado y estudiado a fondo y, aunque a primera vista el sitio puede parecer en mal estado -al menos comparado con Machu Picchu-, es ciertamente impresionante cuando se ve con cierta perspectiva. Caral tiene 5.000 años de antigüedad y sus sorprendentes pirámides se construyeron casi al mismo tiempo que las de Giza. Los antropólogos creen que fue en esta época cuando dejamos de ser cazadores-recolectores y empezamos a reunirnos en sociedades organizadas, poniendo en común nuestros recursos y construyendo finalmente estructuras permanentes en las que vivir todo el año. El nacimiento de la civilización moderna parece haber ocurrido (casi) simultáneamente en todo el mundo y, para las Américas, Caral es su ejemplo primordial. Este maravilloso tesoro de la humanidad se encuentra a pocas horas al norte de Lima. Como antigua cuna de la cultura andina, la ciudad perdida de Caral es una de las ciudades perdidas más fascinantes que podrías descubrir en los viajes por Perú, pero asegúrate de ir con un guía de habla inglesa que pueda compartir información interesante y hacer vivir este magnífico lugar.
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Kuelap
Los Guerreros de las Nubes, los Chachapoyas, construyeron una ciudad perdida en un rincón oculto de las montañas andinas, rodeada de exuberantes bosques nublados y enmarcada por vertiginosos picos. Kuélap, el «Machu Picchu del Norte», es la principal y más llamativa ciudad perdida, pero no es el único tesoro encontrado en la región noroccidental de los Chachapoyas, ni mucho menos. La ciudad moderna -también llamada Chachapoyas- es un magnífico trampolín para practicar un senderismo excepcional, con senderos que conducen a Kuélap (y a su recién estrenado teleférico) y a otras fantásticas ruinas arqueológicas. Muros y templos milenarios, antiguos senderos de piedra, las impresionantes estatuas funerarias de Karaja y las asombrosas tumbas de Revash, precariamente situadas y talladas en la ladera de los acantilados rocosos como por arte de magia. Kuelap es seguramente la principal razón por la que querrá dirigirse a esta zona menos visitada y más bien remota de Perú, pero la mera concentración de sitios impresionantes es lo que le atraerá a quedarse unos días más.
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Pachacamac
Se dice que la ciudad perdida de Pachacamac, al sureste de Lima, era un próspero centro de actividad cuando llegaron los españoles. Se construyó casi mil años antes de que los incas alcanzaran la prominencia y fue ampliada por culturas posteriores, dejando un legado de varias civilizaciones. Las pirámides sagradas, los templos y las tumbas dan a este extenso complejo un aire de importancia, desafiando quizás su impresión inicial, que puede parecer estéril e intrascendente. Sin embargo, la historia de Pachacamac es fascinante, así como la larga lista de culturas antiguas y menos conocidas que se basaron en el plan original y lo ampliaron. Si se cuenta con la compañía de un guía que pueda rellenar las lagunas, estas gloriosas ruinas revelarán sus secretos y las magníficas vistas que se ofrecen desde sus puntos más elevados complementarán espléndidamente su visita. Podría decirse que Pachacamac es el destino de excursión más fácil que podría hacer desde LAnima, y es el epítome del tesoro de la ciudad perdida en Perú, uno que está «escondido a plena vista».
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Sin duda alguna, Machu Picchu es una maravilla del mundo que ningún visitante que llegue por primera vez al país puede perderse. Sin embargo, para aquellos que quieran explorar más allá, y más profundamente, las ciudades perdidas de Perú ofrecen una opción impresionante para un torbellino histórico de fuerza.
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