Las investigaciones demuestran que el uso y el abuso del alcohol entre las mujeres está aumentando.1-2 Aunque el abuso del alcohol por parte de cualquier persona presenta graves problemas de salud pública, las mujeres que beben tienen un mayor riesgo de sufrir ciertos problemas relacionados con el alcohol en comparación con los hombres.3 Para tomar decisiones informadas sobre el consumo de alcohol, es importante que las mujeres sean conscientes de estos riesgos para la salud y de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, 2020-2025 para las mujeres adultas en edad legal de beber: pueden elegir no beber o beber con moderación limitando la ingesta a 1 bebida o menos en un día, cuando se consume alcohol.4 Beber menos es mejor para la salud que beber más. Algunas personas deberían evitar el alcohol por completo, como las que están embarazadas o podrían estarlo.4
¿Por qué las mujeres se enfrentan a mayores riesgos?
Los estudios demuestran que las mujeres empiezan a tener problemas relacionados con el alcohol antes y a niveles de consumo más bajos que los hombres y por múltiples razones.3 De media, las mujeres pesan menos que los hombres. Además, el alcohol reside predominantemente en el agua corporal, y libra por libra, las mujeres tienen menos agua en su cuerpo que los hombres. Esto significa que después de que una mujer y un hombre del mismo peso beban la misma cantidad de alcohol, la concentración de alcohol en sangre de la mujer (BAC, la cantidad de alcohol en la sangre) tenderá a ser más alta, poniéndola en mayor riesgo de daño. También pueden contribuir otras diferencias biológicas.
¿Cuáles son los riesgos para la salud a largo plazo?
Trastorno por consumo de alcohol
El trastorno por consumo de alcohol (TCA) es un trastorno cerebral crónico y recidivante que se caracteriza por un deterioro de la capacidad para dejar o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias sociales, laborales o de salud adversas. El AUD puede variar de leve a grave, y la recuperación es posible independientemente de la gravedad. (Para que se diagnostique el AUD, una persona debe cumplir ciertos criterios de diagnóstico descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición. ).
Daños en el hígado
Las mujeres que abusan regularmente del alcohol tienen más probabilidades que los hombres que beben la misma cantidad de desarrollar hepatitis alcohólica, una afección hepática potencialmente mortal relacionada con el alcohol.5 Este patrón de consumo de alcohol también puede conducir a la cirrosis (cicatrización permanente del hígado).
Enfermedades del corazón
El abuso de alcohol a largo plazo es una de las principales causas de enfermedades del corazón. Las mujeres son más susceptibles de padecer enfermedades cardíacas relacionadas con el alcohol que los hombres, a pesar de que pueden consumir menos alcohol a lo largo de su vida que los hombres.3
Daños cerebrales
Las investigaciones sugieren que el consumo abusivo de alcohol produce daños cerebrales con mayor rapidez en las mujeres que en los hombres.6 Además, cada vez hay más pruebas que demuestran que el alcohol puede alterar el desarrollo normal del cerebro durante los años de la adolescencia, y puede haber diferencias en el impacto del alcohol en los cerebros de las chicas y los chicos adolescentes que beben.7 Por ejemplo, en un estudio, las chicas adolescentes que declararon haber bebido en exceso, pero no los chicos adolescentes que declararon haber bebido en exceso, mostraron una menor actividad cerebral y un peor rendimiento en una prueba de memoria que sus compañeros que bebían poco o se abstenían.8 Del mismo modo, las chicas adolescentes que bebían en exceso mostraron una mayor reducción del tamaño de importantes áreas cerebrales relacionadas con la memoria y la toma de decisiones que los chicos adolescentes que bebían en exceso.9 Las mujeres también pueden ser más susceptibles que los hombres de sufrir lagunas de memoria relacionadas con el alcohol, que son lagunas en la memoria de una persona respecto a los acontecimientos que ocurrieron mientras estaba intoxicada. Estas lagunas se producen cuando una persona bebe suficiente alcohol para bloquear temporalmente la transferencia de recuerdos del almacenamiento a corto plazo al almacenamiento a largo plazo -conocido como consolidación de la memoria- en una zona del cerebro llamada hipocampo.10
Cáncer de mama
Existe una relación entre el consumo de alcohol y el desarrollo de cáncer de mama. Los estudios demuestran que las mujeres que consumen aproximadamente una bebida al día tienen entre un 5 y un 9 por ciento más de posibilidades de desarrollar cáncer de mama que las mujeres que no beben en absoluto.11-13 Ese riesgo aumenta por cada bebida adicional que toman al día.
Alcohol y embarazo
Cualquier consumo de alcohol durante el embarazo puede ser perjudicial. La exposición prenatal al alcohol puede causar problemas físicos, cognitivos y de comportamiento en los niños, cualquiera de los cuales puede ser un componente de los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF). (Véase https://www.niaaa.nih.gov/publications/brochures-and-fact-sheets/fetal-alcohol-exposure para más información sobre el síndrome de alcoholismo fetal y el TEAF.) Beber durante el embarazo también puede aumentar el riesgo de parto prematuro.
Algunas mujeres deben evitar el alcohol por completo, incluyendo:
- Cualquier persona que esté embarazada o intentando concebir
- Cualquier persona menor de 21 años
- Cualquier persona que tome medicamentos que puedan interactuar negativamente con el alcohol, como medicamentos sedantes, pastillas para dormir, analgésicos y ansiolíticos
Para ver si su patrón de consumo de alcohol le pone en riesgo de padecer el AUD, visite Rethinking Drinking en https://www.rethinkingdrinking.niaaa.nih.gov
1. White, A.; Castle, I.J.; Chen, C.; et al. Patrones convergentes de consumo de alcohol y resultados relacionados entre mujeres y hombres en los Estados Unidos, 2002 a 2012. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 39:1712-1726, 2015. PMID: 26331879
2. Slade, T.; Chapman, C.; Swift, W.; et al. Tendencias de cohortes de nacimiento en la epidemiología global del consumo de alcohol y los daños relacionados con el alcohol en hombres y mujeres: Systematic review and metaregression. BMJ Open 6(10):e011827, 2016. PMID: 27797998
3. Erol, A.; y Karpyak, V. Diferencias relacionadas con el sexo y el género en el consumo de alcohol y sus consecuencias: Conocimiento contemporáneo y consideraciones de investigación futuras. Drug and Alcohol Dependence 156:1-13, 2015. PMID: 26371405
4. Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos y Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Directrices dietéticas para los estadounidenses, 2020-2025. 9th ed. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 2020, p. 29. Disponible en https://www.dietaryguidelines.gov/sites/default/files/2020-12/Dietary_G…. Consultado el 6 de enero de 2021.
5. Guy, J.; y Peters, M. Liver disease in women: La influencia del género en la epidemiología, la historia natural y los resultados de los pacientes. Gastroenterología & Hepatología 9(10):633-639, 2013. PMID: 24764777
6. Hommer, D.W. Sensibilidad masculina y femenina al daño cerebral inducido por el alcohol. Alcohol Research & Health 27(2):181-185, 2003. PMID: 15303629
7. Jones, S.A.; Lueras, J.M.; y Nagel, B.J. Effects of binge drinking on the developing brain: Estudios en humanos. Alcohol Research: Current Reviews 39(1): 87-96, 2018. https://www.arcr.niaaa.nih.gov/arcr391/article10.htm. Consultado el 19 de junio de 2019.
8. Squeglia, L.M.; Schweinsburg, A.L.; Pulido, C.; et al. Adolescent binge drinking linked to abnormal spatial working memory brain activation: Differential gender effects. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 35(10):1831-1841, 2011. PMID: 21762178
9. Seo, S.; Beck, A.; Matthis, C.; et al. Perfiles de riesgo de consumo excesivo de alcohol en la adolescencia: Efectos diferenciales del género. Biología de la adicción. En prensa.
10. Hingson, R.; Zha, W.; Simons-Morton, B.; y White, A. Alcohol-induced blackouts as predictors of other drinking related harms among emerging young adults. Alcoholism: Investigación clínica y experimental 40(4):776-784, 2016. PMID: 27012148
11. Shield, K.D.; Soerjomataram, I.; y Rehm, J. Consumo de alcohol y cáncer de mama: Una revisión crítica. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 40(6):1166-1181, 2016. PMID: 27130687
12. Li, C.I.; Chlebowski, R.T.; Freiberg, M.; et al. Consumo de alcohol y riesgo de cáncer de mama posmenopáusico por subtipo: The Women’s Health Initiative Observational Study. Revista del Instituto Nacional del Cáncer 102(18):1422-1431, 2010. PMID: 20733117
13. Allen, N.E.; Beral, V.; Casabonne, D.; et al. Moderate alcohol intake and cancer incidence in women. Journal of the National Cancer Institute 101(5):296-305, 2009. PMID: 19244173
