Los habitantes de la provincia de Gansu creen que podrían ser los descendientes de una antigua legión romana a la que se le permitió establecerse en una aldea de la dinastía Han llamada Liqian.
Los habitantes de la aldea de Liqian, en la provincia noroccidental china de Gansu, están acostumbrados a ser entrevistados por los medios de comunicación. Han recibido a los medios de comunicación extranjeros y locales, a los estudiosos y a los historiadores desde que se difundió por primera vez en la década de 1980 la teoría de que la aldea era un asentamiento para prisioneros de guerra durante la dinastía Han Occidental, y que vinculaba a algunos de los aldeanos con una legión romana perdida.
Los aldeanos, de pelo amarillo ondulado, nariz aguileña y ojos azules o verdes, cobran 50 yuanes (25 RM) por una entrevista. Sus rasgos caucásicos son los que llevan a algunos historiadores a creer que la teoría es cierta.
«Por lo general, sólo podemos recibir entrevistas aprobadas o solicitadas por el comité de nuestra aldea y la oficina de turismo», dijo Luo Ying, que esta vez aceptó ser entrevistado sin pagar por la entrevista.
«Tengo muchos rasgos que son diferentes de los demás. Tengo cejas gruesas y un puente nasal alto».
El joven de 35 años, que trabaja en una obra de construcción cercana, dijo que solía tener los ojos azules, lo que le valió el apodo de «niño de ojos azules» en clase cuando era niño. Pero desde entonces sus ojos se han vuelto de color avellana.
Muchos en su familia, especialmente los varones, tienen rasgos caucásicos. Su abuelo tenía los ojos azules y la barba amarilla. También su padre, que tenía la nariz larga y los ojos azules, añadió Luo.
Wang Xushou, de la cercana aldea de Xingshuzhuang, tiene los ojos color avellana, las cuencas oculares profundas, el pelo amarillo y la nariz grande. Dijo que su hija se parece mucho a él, y varios otros, entre ellos su sobrino, tienen rasgos similares.
«Cuando crecía, los aldeanos se negaban a llamarme por mi nombre. Me llamaban ‘wai guo ren’ (extranjero)», dijo Wang, un agricultor.
Tanto Wang como Luo creían que podían ser descendientes de un ejército romano que acabó en esta parte de China, como sugirieron varios historiadores entre 1950 y 1990.
En el año 53 a.C., un ejército romano al mando del general Marco Licinio Craso fue derrotado en la batalla de Carrhae contra Partia en Turquía.
Craso fue asesinado y unos 6.000 soldados romanos desaparecieron después de la batalla.
En 1957, el fallecido sinólogo estadounidense Homer Dubs, que desde la década de 1940 había investigado sobre un posible contacto militar entre romanos y chinos hace unos 2.000 años, publicó A Roman City in Ancient China (Una ciudad romana en la antigua China), ampliamente reconocida como el origen de la teoría.
Dubs sugirió que los soldados derrotados fueron capturados por los partos y convertidos en mercenarios que más tarde lucharon para los hunos en la batalla de Zhizhi, en Kazajistán, contra los chinos durante la dinastía Han Occidental.
El Imperio Han Occidental quedó tan impresionado por las habilidades de combate de los romanos que los incorporó a su ejército para vigilar un puesto de avanzada y los estableció en Liqian.
En la década de 1980, el erudito australiano David Harris y varios investigadores chinos, entre ellos el profesor de la Universidad de Lanzhou Chen Zhengyi, visitaron la aldea y la reafirmaron como la antigua Liqian, tal y como se recoge en libros clásicos chinos como la Historia de los últimos Han y la Historia de la Dinastía Jin.
En 2006, Luo fue a Pekín para someterse a una prueba de ADN organizada por el Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales. El descubrimiento de que es genéticamente un 46% caucásico le hace estar más convencido de su ascendencia romana.
Una treintena de aldeanos de Liqian, Xingshuzhuang y otros dos pueblos cercanos tienen aspecto extranjero y se cree que son descendientes de la antigua Liqian.
El presidente de la Asociación de Investigación de la Cultura de Liqian, Song Guorong, que ha pasado años estudiando todos los registros históricos sobre Liqian, dijo que no había duda sobre la existencia de la antigua Liqian, pero la teoría de los vínculos ancestrales entre los aldeanos y el ejército romano seguía sin confirmarse.
En 2007, las pruebas de ADN de 93 aldeanos realizadas por la Universidad de Lanzhou descubrieron que el 77% estaban estrechamente relacionados con las etnias chinas, en su mayoría chinos Han. Sin embargo, Song añadió que los resultados de las pruebas de ADN no significaban que la teoría no fuera cierta.
«Aparte de la Historia de los últimos Han que mencionaba a Liqian, los eruditos posteriores de la dinastía Qin también decían en sus registros históricos que ‘Liqian se construyó para reubicar a los habitantes de Liqian de la batalla de Zhizhi’ y que ‘los habitantes de Liqian eran soldados que se rindieron'», señaló.
«En 1920, un libro, History of Transportation Between China and OutsideWorld, sugería que Liqian era una antigua ciudad romana.
«Los resultados del ADN mostraron que algunos de los habitantes tienen rasgos europeos, centroasiáticos y mongoles. El imperio romano abarcaba una multitud de razas y muchos soldados de la legión eran mercenarios».
En una entrevista con algunos medios locales el año pasado, Chen dijo que debía haber una razón para que una aldea surgiera de repente como asentamiento de prisioneros de guerra en territorio de la dinastía Han.
«¿Por qué la aldea se llamaba Liqian, que suena como ‘legión’? No puede explicarse como una simple coincidencia», añadió.
Sin embargo, los historiadores admiten que la teoría carece de pruebas arqueológicas como monedas o armas romanas.
Sin embargo, un descubrimiento reciente que aportó una prueba física fue un esqueleto humano en la zona que se creía que pertenecía a un europeo por su contextura de 1,8 m de altura.
