En virtud de la ley de derechos de los discapacitados de Massachusetts y de la Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), las personas con discapacidades pueden llevar a sus perros de servicio a todos los «alojamientos públicos», incluidas las tiendas, los negocios, los moteles, los restaurantes, los teatros, las escuelas y más. Estas leyes no se aplican a los animales de apoyo emocional, los perros de terapia o las mascotas. Sin embargo, las leyes sobre alojamiento pueden permitirle tener un animal de apoyo emocional o un perro de servicio. Conozca a continuación qué animales califican como animales de servicio, qué lugares deben permitirlos y las reglas que puede necesitar seguir con su animal de servicio.
Definición de los animales de servicio en Massachusetts
La ley de derechos de los discapacitados de Massachusetts requiere que los alojamientos públicos permitan que las personas ciegas, sordas o con alguna otra discapacidad física estén acompañadas por un «perro guía». La ley no explica qué es un perro guía ni de qué tareas debe ser capaz. Sin embargo, según la ADA, un animal de servicio se define como un perro que ha sido adiestrado individualmente para realizar tareas o trabajos en beneficio de una persona con discapacidad. Las tareas o trabajos que realiza el animal deben estar directamente relacionados con la discapacidad de la persona. (En algunos casos, un caballo en miniatura también puede considerarse un animal de servicio según la ADA.)
La ley de Massachusetts es más limitada que la ADA, pero los alojamientos públicos de Massachusetts deben cumplir tanto la ley estatal como la federal.
Ejemplos de animales de servicio que deben ser permitidos en los alojamientos públicos bajo la ADA incluyen:
- perros auditivos, que alertan a sus cuidadores de sonidos importantes, como alarmas, timbres y otras señales
- perros guía, que ayudan a los ciegos o a los discapacitados visuales a desplazarse con seguridad
- animales de servicio psiquiátrico, que ayudan a sus cuidadores a gestionar discapacidades mentales y emocionales, por ejemplo, interrumpiendo comportamientos autolesivos, recordando a los cuidadores que deben tomar la medicación, controlando los espacios en busca de intrusos, o proporcionando una presión calmante durante los ataques de ansiedad o pánico
- animales de alerta anticonvulsiva, que avisan a sus cuidadores de ataques inminentes, y también pueden vigilar a sus cuidadores durante la actividad convulsiva, y
- animales de alerta de alérgenos, que avisan a sus cuidadores de alimentos u otras sustancias que podrían ser peligrosas (como los cacahuetes).
Ni la ADA ni la ley de animales de servicio de Massachusetts incluyen lo que algunas personas llaman «animales de apoyo emocional»: animales que proporcionan una sensación de seguridad, compañía y comodidad a las personas con discapacidades o condiciones psiquiátricas o emocionales. Aunque estos animales suelen tener beneficios terapéuticos, no están entrenados individualmente para realizar tareas específicas para sus cuidadores. De acuerdo con la ADA y la ley de Massachusetts, los propietarios de establecimientos públicos no están obligados a admitir animales de apoyo emocional, sino sólo animales de servicio o guías caninos. Estas leyes tampoco se aplican a los animales domésticos.
¿Qué alojamientos públicos deben permitir los animales de servicio
En virtud de la ADA, la definición de los alojamientos públicos es muy amplia. Incluye:
- hoteles y otros establecimientos de alojamiento
- transporte público y terminales, depósitos y estaciones
- restaurantes y otros lugares que sirvan comida y bebida
- establecimientos de venta o alquiler
- establecimientos de servicio
- cualquier lugar de reunión pública, como un auditorio o centro de convenciones
- lugares de entretenimiento y exhibición, como teatros o estadios deportivos
- gimnasios, boleras y otros lugares de ejercicio o recreo
- instalaciones recreativas, como zoológicos y parques
- bibliotecas, museos y otros lugares en los que se recogen o exponen objetos públicamente
- instituciones educativas, y
- centros de servicios sociales, como centros para personas mayores, refugios para personas sin hogar y bancos de alimentos.
La definición de alojamiento público de Massachusetts es igualmente amplia. Se enumeran muchas categorías de establecimientos, así como cualquier lugar que esté abierto y acepte o solicite el patrocinio del público.
Reglas para su animal de servicio
En virtud de la ADA, un establecimiento público no puede hacerle preguntas sobre su discapacidad ni exigirle que vea un certificado, una identificación u otra prueba del entrenamiento o la condición de su animal. Si no es evidente lo que hace su animal de servicio, el establecimiento puede preguntarle sólo si es un animal de servicio y qué tareas realiza para usted.
La ADA y la ley de Massachusetts prohíben que los establecimientos públicos cobren una cuota de admisión especial o le exijan pagar cualquier otro costo adicional para tener su animal de servicio con usted. Sin embargo, es posible que tenga que pagar por los daños que cause su animal.
De acuerdo con la ADA, su animal de servicio puede ser excluido de un establecimiento público si supone una amenaza directa para la salud y la seguridad (o, por ejemplo, si su perro ladra de forma agresiva y arremete contra otros clientes, el establecimiento puede echar al perro). Su animal también puede ser excluido si no está domesticado, o si está fuera de control y usted no puede o no quiere controlarlo eficazmente.
Animales de servicio en la vivienda de Massachusetts
Tanto la Ley Federal de Vivienda Justa como la ley de Massachusetts prohíben la discriminación en los alojamientos de alquiler contra aquellos que utilizan animales de servicio. Se le debe permitir el acceso pleno e igualitario a todas las instalaciones de la vivienda, y el propietario no puede cobrarle un suplemento por tener un animal de servicio (aunque es posible que tenga que pagar por los daños que cause su animal). Si su contrato de alquiler o de arrendamiento incluye una disposición de «no se admiten animales», no se aplica a su animal de servicio.
En Massachusetts, la ley de discriminación en materia de vivienda se refiere específicamente sólo a los perros guía utilizados por personas ciegas o sordas. Sin embargo, la ley también requiere que los propietarios y otras entidades de vivienda para hacer ajustes razonables para permitir que las personas con discapacidad a utilizar las instalaciones de la vivienda. Esto podría incluir permitir animales de apoyo emocional.
Y de acuerdo con la Ley Federal de Vivienda Justa, las instalaciones de vivienda deben permitir perros de servicio y animales de apoyo emocional, si es necesario para que una persona con una discapacidad tenga la misma oportunidad de usar y disfrutar de la vivienda. Para que se aplique esta disposición, debe tener una discapacidad y debe tener una necesidad relacionada con la discapacidad para el animal. En otras palabras, el animal debe trabajar, realizar tareas o servicios, o aliviar los efectos emocionales de su discapacidad para poder acogerse a ella. (Para más información, consulte las orientaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano sobre los animales de servicio)
