La realidad es que era demasiado molesto y demasiado caro intentar liquidar una muestra de una pieza musical oscura y difícil de encontrar o de un fragmento de una melodía de gran éxito cuando se sabía que el disco iba a vender sólo unos pocos miles de copias.Es decir, pensamos en ese momento que el riesgo merecía la pena.
Y se han editado cientos de miles de discos con muestras no limpiadas.
¿Me van a demandar por usar un sample?
Son muy, muy pocos los casos en los que alguien que samplea un disco acaba en los tribunales – y hay dos razones para ello.
Si tu disco que contiene un sample no aclarado pasa de ser algo momentáneo y underground de interés para un público limitado a estar a punto de convertirse en un éxito radiofónico/comercial de cualquier escala, rápidamente borrarás o eliminarás/sustituirás el/los sample/s ofensivo/s. Bueno, lo harás, o el sello indie o mayor que haya venido a firmar tu disco lo hará por ti.
Es cuando un disco aparece en el radar de todo el mundo cuando llega el momento de limpiarlo. En ese momento, si no lo haces, vas a tener problemas.
Recuerda el adagio ‘»Donde hay un éxito hay una orden» – es la verdad absoluta.
En segundo lugar, si tu disco contiene una muestra y no la has limpiado, estás infringiendo los derechos de autor del propietario original – y te tienen «a huevo». Si descubren tu lanzamiento a pequeña escala y si se preocupan lo suficiente como para ponerse en contacto contigo y señalarte tu infracción, entonces en la mayoría de los casos pueden ver que ir a los tribunales es inútil ya que tú, el sampler, no tendrás ningún dinero por el que valga la pena demandarte. Así que, por lo general, se dirigen al sampleador y le señalan este hecho y llegan a un acuerdo.
Por lo tanto, se evita el juicio.
¿Qué es la autorización de las muestras?
Cuando haces una muestra de la música de otra persona, estás reproduciendo dos derechos de autor diferentes: la grabación en sí misma, pero también la obra musical subyacente (la canción, la parte con la que trata un editor de música, en lugar de un sello discográfico).
Leiber &Stoller repasan una canción con Elvis Presley
Para aquellos que encuentran esa distinción difícil, piensen en los días en que todas las estrellas del pop cantaban canciones escritas por compositores. Piensen en Elvis y Leiber & Stoller.
Leiber & Stoller crean el derecho de autor que es la canción – puede ser escrita en partituras antes de que sea interpretada y grabada. Luego, cuando es interpretada por Elvis, él (o su compañía discográfica) han creado otro derecho de autor diferente en esa grabación de esa interpretación. Cada grabación nueva y diferente es un nuevo derecho de autor.
Afortunadamente, puedes ver que estos dos derechos de autor dan lugar a dos flujos de ingresos: uno para la canción y otro para la grabación.
Leiber &Stoller recibe un pago por cada interpretación de la canción en la radio o en directo (ya sea un giro de la grabación o Elvis cantando en directo) y recibe un pago por cada disco realizado (esto se denomina royalty mecánico y lo paga la compañía discográfica – ¡más sobre esto otro día ya que se vuelve confuso!).
Elvis sólo recibe un pago por cada disco realizado y vendido – esto es el royalty discográfico. (Sólo para confundirte un poco más, muchos países, pero no los EE.UU., tienen también un derecho de difusión por la grabación).
Por lo tanto, cuando haces un muestreo de una parte de esa grabación, también estás haciendo un muestreo de la canción subyacente y necesitas obtener el permiso (o «autorización») de todos los propietarios de los derechos de autor de la grabación y la canción.
Eso significa ponerse en contacto con la compañía discográfica propietaria de la grabación que has muestreado, pero también con todos los compositores y/o sus editores musicales.
Generalmente, la compañía discográfica cobrará una cuota (quizás decenas de miles de dólares) y un canon por unidad por cada disco vendido y puede imponer limitaciones al uso. Los compositores y los editores de música normalmente se llevarán un porcentaje de la nueva canción que haya sampleado la suya. La cantidad se negocia.
La cuestión es que te tienen en un aprieto.
«Bitter Sweet Symphony» era una gran muestra.
Una vez que has tomado muestras de su trabajo y se lo has dicho, pueden pedir lo que quieran.
The Verve dio el 100% de la canción «Bitter Sweet Symphony» a Jagger y Richards, ya que tomaba muestras de una versión de una de sus canciones. Curiosamente la grabación que samplearon no era de los Stones, sino una versión orquestal de otra persona. Lee más sobre ese caso aquí.
Una vez que tienes el acuerdo de los propietarios de los derechos de autor de la canción y la grabación, estás listo.
Esta existencia de dos derechos de autor también explica la idea errónea muy común entre los músicos de que no necesitan preocuparse por la autorización de muestras si «regraban» una muestra.
Es cierto: si vuelves a grabar la muestra que has sacado del disco de otra persona, no tienes que autorizar la grabación, porque has hecho una nueva y posees los derechos de autor de la misma.
Pero tu nueva grabación sigue reproduciendo la canción subyacente y, por tanto, sigue infringiendo esa canción a menos que la autorices. La regrabación resuelve la mitad del problema, pero no hay que olvidar la otra mitad.
¿Cuánto es demasiado?
Por lo general, cualquier pequeña cantidad es demasiado.
De hecho, la ley y la forma exacta en que se aplica depende del lugar del mundo en el que te encuentres. Hay tratados entre países que pretenden aplicar esencialmente las mismas leyes de derechos de autor en todo el mundo, pero hay diferencias específicas.
En términos muy generales, estás infringiendo los derechos de autor de otra persona si «reproduces sustancialmente» su obra. Y la definición de lo que se considera «sustancial» no suele establecerse en la ley de derechos de autor de un país (las leyes o los estatutos), sino que se basa en la interpretación de los jueces en los casos que llegan a juicio. Los casos futuros se remiten a las decisiones de los juicios anteriores – esto es lo que se llama «jurisprudencia».
Sin embargo, dado que la mayoría de los casos no llegan a juicio y se resuelven o negocian mucho antes de que un juez llegue a deliberar, hay muy pocos casos a los que un juez pueda remitirse para orientarse. Los pocos casos que han llegado hasta el final en el Reino Unido y en los Estados Unidos han llevado a los abogados a pecar de cautelosos y esto se mantiene por la forma y los niveles en los que todos los implicados negocian las autorizaciones en el día a día.
En otras palabras, la persona a la que se le toman las muestras y cuyo permiso se está solicitando tiene todas las papeletas.
Si se han tomado muestras de una sola nota reconocible, esto puede considerarse «sustancial». Si cualquier persona razonable que escuche su nuevo disco puede darse cuenta de que ha utilizado una muestra, entonces es casi seguro que se trata de un uso sustancial y requiere legalmente una autorización.
Pero puede tomar la batería sólo de una pista y no pasa nada, ¿verdad?
Err, no. Probablemente no.
Si has sampleado una grabación caes en la primera valla ya que no puedes negar que esa batería (o cualquier parte que hayas cogido) proviene de la grabación ajena. Dada esa admisión, incluso la sección más pequeña es probablemente suficiente para requerir permiso.
No puedo estar seguro, ya que se necesita una sentencia final en un caso judicial para obtener la opinión definitiva, pero ¿deberías arriesgarte?
En el mundo real, si eres un artista de poca monta, es muy posible que hagas precisamente eso. Y yo no te culparía. Como ya he dicho, se han editado cientos de miles de discos sin autorización de muestras y casi todos «se salen con la suya», sobre todo si el lanzamiento es a pequeña escala y no se gana mucho dinero.
Pero es muy importante tener en cuenta que, si te demandan, la cuantía de la reclamación de la persona a la que has hecho la muestra, en la mayoría de los países, NO tiene por qué estar relacionada con la cantidad que hayas ganado con el lanzamiento de tu disco infractor. La decisión de un juez de conceder una indemnización por daños y perjuicios a la persona a la que has tomado muestras suele equipararse a la pérdida que ha sufrido y no al dinero que has ganado. ¡Y esa pérdida puede basarse en cualquier cosa que puedan argumentar.
Claro, a menudo se refiere a la cantidad que ganaste por la publicación de tu disco infractor, pero no siempre.
El cuento con moraleja
Así que aquí es donde se ve lo que pasa cuando todo va mal!
A finales de la semana pasada, un tribunal danés concluyó que dos músicos que habían grabado un disco en 2003 utilizando una muestra habían infringido los derechos de un compositor y de una compañía discográfica y les condenó a pagar una indemnización cercana a los 150.000 dólares, mucho más de lo que ganaron con el disco.
Esto es suficiente para acabar con sus carreras y afectarles para el resto de sus vidas.
Lea todo sobre el caso Djuma Soundsystem aquí.
Este caso podría ser revocado en apelación y, dependiendo de dónde vivas, es poco probable que se utilice como «jurisprudencia» en tu país y, por lo tanto, no dará lugar a una oleada de casos de sampling contra el pequeño.
Pero es un recordatorio de que cualquiera de los cientos de miles de discos que se han publicado (o que se van a publicar en el futuro) con muestras no aclaradas y que los artistas piensan que van a ser éxitos a pequeña escala, podría llevar a que te demanden.
¿Deberías preocuparte?
No, no creo que debas, pero sí deberías ser consciente.
Creo que es poco probable que el caso danés se mantenga y los chicos tuvieron muy mala suerte de que no se negociara un acuerdo que pudieran pagar antes de ir a juicio. En casi todos los casos, esto se habría resuelto antes de ir a juicio.
Y, por supuesto, si es probable que tu lanzamiento sea un éxito comercial, resuelve cualquier problema de muestras antes del lanzamiento. El éxito atrae la atención y la gente va a demandar, y van a presionar para obtener un acuerdo muy duro si usted ignoró sus muestras.
Sólo recuerde que si usted hace una muestra de un disco, la posición básica es que usted está infringiendo los derechos de dos grupos de personas y que podría volver y morder en el culo. La autorización de las muestras es la respuesta, pero todos sabemos que en el mundo real eso no siempre va a suceder.
