Lo que hay que saber al mudarse a Tokio, Japón

¡Konnichiwa, Tokio! La ajetreada capital de Japón, la mayor ciudad del país, es un lugar apasionante para echar raíces. Sin embargo, mudarse a Tokio desde Estados Unidos puede suponer un gran choque cultural, incluso para aquellos que vienen de otras grandes metrópolis. Pero si estás dispuesto a vivir una auténtica aventura, mudarte a Tokio merece la pena durante el periodo de adaptación; sólo tienes que estar preparado para saltar algunos obstáculos primero, como tendrás que hacer cada vez que hagas una mudanza internacional. Siga leyendo para conocer algunos de los detalles que necesita saber antes de hacer las maletas.

Dése el tiempo suficiente para obtener un visado (y consiga el correcto)

Mudarse a Tokio requiere un visado, pero a diferencia de algunos lugares (le estamos mirando a usted, Reino Unido) no es necesariamente un proceso que parezca imposible; sólo tendrá que asegurarse de darse el tiempo suficiente para tener todo el papeleo en orden. El proceso de visado japonés puede ser rápido comparado con el de otros países, pero para estar seguro planea solicitar tu visado al menos dos meses antes de la fecha en la que pretendes mudarte.

En cuanto a los tipos de visado japonés específicos, tienes un par de opciones.

Visados de trabajo. Si tienes un trabajo en marcha, estás de suerte. Un visado de trabajo te permitirá permanecer en Japón entre cuatro meses y cinco años, momento en el que tendrás que renovarlo. En Tokio abundan los trabajos de enseñanza de inglés, así que si no estás seguro de lo que quieres hacer es un buen lugar para empezar. Ten en cuenta que los ciudadanos estadounidenses sin un permiso válido tienen prohibido legalmente tener un trabajo en Tokio, así que, a menos que estés planeando vivir de los ahorros, querrás hablar con tu embajada japonesa más cercana para conseguir un visado de trabajo y asegurarte de que estás en condiciones de trabajar.

Visado de turista. Si no tienes un trabajo, puedes probar suerte con un visado de turista, que te permite permanecer en el país hasta 90 días. Muchas personas que se trasladan a Tokio obtienen un visado de turista con la esperanza de conseguir un empleo y un visado de trabajo antes de que se agote el periodo inicial del visado. Es un poco arriesgado, pero también es una de las vías más fáciles que se pueden tomar si se consigue.

Visados generales. Es un visado para estudiantes, personas que se están formando en campos específicos y familiares de extranjeros en estancias de larga duración en Japón. Si ninguno de estos se aplica a usted, vaya con una opción de visado diferente.

Aprenda más sobre los visados japoneses, incluyendo lo que debe hacer para solicitarlos, a través de la Embajada de Estados Unidos en Japón.

Prepárese para una barrera lingüística

A menos que ya hable japonés, Tokio puede ser un lugar difícil para aclimatarse y moverse. No hay muchos alojamientos pensados para los angloparlantes, y aunque seguro que conocerás a ciudadanos japoneses que hablan inglés, no puedes esperar que sea la norma allá donde vayas. Empieza a aprender lo básico antes de ir y apúntate a una clase de japonés una vez que hayas llegado a Tokio si quieres aprender el idioma de la forma más rápida y eficiente posible. Mientras tanto, utiliza una aplicación como Google Translator para facilitar la comunicación.

La búsqueda de apartamento puede ser un poco abrumadora

Tendrás muchas opciones de apartamentos cuando te mudes a Tokio, pero conseguir uno es un poco complicado. Para empezar, necesitarás una buena cantidad de dinero en efectivo. Los caseros japoneses suelen exigir un montón de tasas para los alquileres, incluidas las tasas de depósito, los honorarios de la agencia, el alquiler de un mes, el seguro de la propiedad, etc. Como explica este sitio, un alquiler de 80.000 yenes al mes (unos 709 dólares) puede conllevar casi 400.000 yenes (unos 3.548 dólares) de gastos iniciales.

Además de muchos yenes, también tendrás que estar preparado para mostrar tu visado y pasaporte y que tienes suficiente dinero en el banco para cubrir el alquiler cada mes. Hablando de bancos, es probable que también necesites una cuenta bancaria japonesa para hacer los pagos del alquiler. También necesitarás un contacto nacional de emergencia que pueda responder por ti.

¿Tu mejor opción? Trabajar con un agente local en lugar de ir por su cuenta, y preferiblemente alguien que tenga experiencia en ayudar a los extranjeros a establecerse.

Tendrás que registrarte en el ayuntamiento

Casi todos los ciudadanos extranjeros que se queden en Japón durante largos períodos de tiempo están obligados a tener una tarjeta de residencia, que se parece a una licencia de conducir de Estados Unidos y debe estar en su persona en todo momento. Puede recogerla en el ayuntamiento, y debería hacerlo en el plazo de una semana tras su llegada. El proceso para obtener la tarjeta de residencia comenzará en el avión, y se le pedirá que lleve la documentación de la tarjeta de residencia, su pasaporte y una copia de su nueva dirección para obtener su tarjeta oficial.

Si se aloja en una vivienda de corta duración mientras averigua una dirección permanente, tenga en cuenta que tendrá que presentar un aviso de «mudanza» y volver a registrarse si el ayuntamiento local cambia con su nueva dirección.

Puedes llegar a casi cualquier sitio en transporte público

Desde moverte por Tokio hasta ver qué más ofrece el país, Japón tiene un completo sistema de transporte público que suele llevarte a donde quieras. Adquiere pronto tus tarjetas de transporte -Tarjeta Suica y/o Tarjeta Pasmo- y, antes de emprender cualquier viaje en transporte público, asegúrate de aprender los nombres de las paradas en japonés para no perderlas.

Hay muchos expatriados con los que pasar el rato

Tokio está lleno de gente de todo el mundo, y hay una fuerte comunidad de extranjeros que viven en Japón. Si no conoces a nadie -o incluso si lo haces y quieres conocer a más gente- utiliza las aplicaciones o sitios web de encuentros para conectar con otros expatriados. Tener esta comunidad es útil para el período de adaptación inicial y más allá, y es una gran manera de practicar su japonés con otros que tienen experiencia en el aprendizaje de la lengua a menudo difícil. Además, lo más probable es que recibas un montón de consejos para navegar por la vida en Tokio como un novato.

Deberías leer sobre la etiqueta japonesa

La gente en Tokio hace las cosas un poco diferentes a las que hacemos en los Estados Unidos. Desde lo que se considera ropa adecuada para tu trabajo hasta cómo debes actuar como invitado en la casa de alguien, no asumas que lo que cuenta como educado en Estados Unidos tendrá las mismas connotaciones en Japón. Además de ayudar a no parecer descortés por accidente, muchos lugareños aprecian a los extranjeros que se toman el tiempo de aprender y adaptarse a sus costumbres de etiqueta. Aquí tienes una buena guía de iniciación a la etiqueta japonesa para aprender lo básico.

La vida no siempre es fácil en Tokio para un vegetariano

Tokio es una de las capitales mundiales de la comida, pero en general, Japón no es un lugar muy propicio para los vegetarianos. Incluso los platos vegetales suelen tener algún componente de pescado, como copos de bonito, y muchos restauradores japoneses considerarán que un plato con marisco es perfectamente adecuado para alguien que no coma carne. Por este motivo, es probable que al principio tengas que cocinar tú mismo mientras descubres cómo cenar con una dieta totalmente vegetal. Y cuando empiece a aventurarse en los restaurantes, es una buena idea llevar a un hablante de japonés para asegurarse de que sus platos son totalmente aptos para vegetarianos.

Hablando de cocinar, la tienda de comestibles puede ser muy confusa

Japón está lleno de alimentos diferentes y maravillosos que es posible que nunca haya visto o escuchado en los Estados Unidos. Si a esto le unimos el hecho de que las etiquetas están en katakana y kanji, toda la experiencia de la tienda de comestibles puede parecer algo salido de un sueño febril si no estás preparado. Es probable que tengas que tomarte las cosas con calma en tus primeros viajes a la tienda mientras averiguas cómo encontrar lo que buscas. Una vez más, contar con un hablante de japonés -o con un amigo expatriado que haya pasado por la misma confusión- tiene un valor incalculable.

Mudarse a Tokio es como saltar a un mundo completamente nuevo, en más de un sentido. Date tiempo para adaptarte y no te preocupes si tardas un poco más de lo que esperabas. Pronto las cosas que parecían abrumadoramente difíciles al principio se convertirán en algo natural, y podrás sumergirte por completo en todas las increíbles experiencias culturales que ofrece Tokio. ¡Ganbare! (En japonés significa «sigue así»)