Una de las setas silvestres más comunes y fáciles de reconocer que encontramos son las «Melenas Peludas» (Coprinus Comatus), y a la mayoría de la gente le gustan en la mesa (con huevos o sobre carnes), por lo que merece la pena hablar de ellas aquí.
Dos melenas desgreñadas apareciendo junto al arroyo Hunter.
Los encontramos con más frecuencia en zonas de grava junto a las carreteras, a finales de verano u otoño. Con menos frecuencia, los veremos en zonas de hierba, pero siempre (al menos en nuestra experiencia) en suelo duro, a diferencia del material suelto en el que encontramos rebozuelos y otros favoritos del otoño. Son setas llamativas, altas y fotogénicas. Los sombreros se describen como «cónicos» en parte de la literatura, pero eso no nos parece del todo correcto, excepto en los especímenes más antiguos que ya están demasiado deteriorados para recogerlos. Los capuchones son más bien un óvalo alto y algo puntiagudo, cubierto de escamas con volantes y encajes. Suelen ser de color blanquecino cuando están frescas y primitivas, y envejecen rápidamente hasta volverse grises y negras, y a menudo sueltan una sustancia negruzca, parecida a la tinta, que le alegrará no mancharse. Como nota a pie de página, sin embargo, hace algunos años compramos una hermosa pintura de un talentoso artista y miembro de la Sociedad Micológica de Puget Sound que retrataba melenas peludas y que utilizaba tinta de melena peluda como medio. De lo contrario, es casi seguro que habrán empezado a entintar.
Esta fotografía muestra las distintas etapas
por las que pasan las melenas peludas, desde el «brote» hasta el «capuchón de tinta».
Compartiré la historia de una experiencia que tuvimos con las melenas peludas hace unos veinte años y que fue tan impactante que todavía nos reímos de ella. Mary había recogido unos cuantos cerca de su oficina, pero después de llevarlos a casa se dio cuenta de que estaban un poco deteriorados, y decidió no servirlos después de todo. En su lugar, las puso en un pequeño jardín de hierbas que teníamos en el exterior, en el que crecían cebollinos, romero, albahaca, mejorana, menta y similares. Pensó que tal vez las esporas caerían y darían fruto allí en el futuro, una idea no ilógica. A la mañana siguiente, miró su jardín de hierbas y se sorprendió al ver que los hongos seguían allí, pero literalmente todas las cosas verdes del jardín yacían en el suelo, muertas como una piedra. No tenemos ni idea de qué conclusiones sacar de esta experiencia, pero como mínimo, le indica cómo no desechar las Shaggy Manes no deseadas!
Las Shaggy Manes se encuentran entre varios miembros de la familia llamada «Inky Caps» y comparten un parecido familiar. Sin embargo, para la mayoría de los recolectores, sólo uno de esta familia se llama Inky Cap, y es el Coprinus Atramentarius. Comienza con un color gris oscuro y, al igual que el Shaggy Mane, envejece rápidamente.
Siempre es prudente comer cualquier miembro de la «familia» del Inky Cap, y para el caso cualquier hongo nuevo para usted, con moderación hasta que se familiarice con ellos. Por ejemplo, algunas personas han informado de una reacción negativa al consumir Inky Caps con bebidas alcohólicas. Los síntomas temporales han sido el enrojecimiento de las orejas y la nariz, el mareo, la aceleración de los latidos del corazón y las náuseas. Curiosamente, estas reacciones son similares a las del Antabuse (Disulfiram), el fármaco que a veces se administra a los alcohólicos para hacer del consumo de alcohol una experiencia desagradable.
Otra precaución. Los melenudos suelen crecer junto a carreteras muy transitadas. Siempre es prudente pensar por un momento dónde se recoge una seta que se pretende comer. Las carreteras muy transitadas suelen tener todo tipo de residuos (aceite, líquido de transmisión y anticongelante, por ejemplo) en su superficie; cuando llueve, estos contaminantes son arrastrados a los arcenes, donde pueden hundirse y convertirse en parte de lo que estás pensando en recoger. Las zonas susceptibles de ser rociadas con herbicidas son otra consideración. Nuestra intención no es asustarle para que no coma un buen comestible que la mayoría de la gente considera de primera calidad, sino más bien recordarle que debe ser siempre cuidadoso a la hora de recoger setas, y de comerlas.
