Spitsbergen, Svalbard, Noruega
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Arriba: la terminal de teleférico de Longyearbyen recogía antaño el carbón de los 6 km de cintas transportadoras de las minas para entregarlo en el puerto.
Ubicación e historia
Ubicación
Longyearbyen se encuentra en el fiordo de Advents, una ensenada en la que el río Adventdal se encuentra con el fiordo de Isfjord o «fiordo de hielo» en el lado occidental de Spitsbergen. La ciudad se encuentra a una latitud de 78º N, a menos de 600 millas o 966 km del Polo Norte.
Gracias a la corriente del Golfo, que calienta la costa occidental deSpitsbergen, Longyearbyen tiene un clima relativamente suave para una ciudad que está más cerca del Polo Norte que del Círculo Polar Ártico (que se encuentra a 800 millas o 1260 km al sur). La temperatura media diaria en julio es de 6º C. En enero, Longyearbyen tiene una media de 16º C, aunque los vientos pueden hacer que se sienta más frío.
Si se visita en verano, el «sol de medianoche» puede ser desconcertante: El sol no se pone desde el 20 de abril hasta el 23 de agosto, y puede que le resulte difícil irse a la cama cuando las primeras horas parecen el mediodía. (La pequeña foto de la izquierda fue tomada sobre las 3 de la madrugada). Aun así, si eres un ave nocturna, siempre puedes visitarla en invierno, cuando la «Noche Polar» mantiene el sol bajo el horizonte desde el 14 de noviembre hasta el 29 de enero.
Historia
Longyearbyen es el único municipio autónomo deSvalbard, un remoto grupo de islas del Ártico con una historia registrada que se remonta a más de 800 años. Según Spitsbergen Travel, Svalbard significa «la tierra con las costas frías» y fue mencionada por primera vez en los anales islandeses en 1194.
En 1596, una expedición holandesa dirigida por Wilhelm Barentsz llegó aSvalbard y bautizó la región como «Spitsbergen», un nombre que significaba «montañas afiladas y puntiagudas». Hoy en día, Spitsbergen, a menudo deletreado «Spitzbergen», es el nombre de la isla más grande.
Durante los 400 años posteriores a su descubrimiento por Wilhelm Barentz, Svalbard fue una zona de caza de ballenas para los holandeses, ingleses, rusos y noruegos. Las ballenas, las morsas y otras especies fueron cazadas casi hasta la extinción. (En la actualidad, las morsas y los osos polares están protegidos por la ley, aunque Noruega sigue practicando la caza comercial de ballenas.)
La investigación y el turismo polares comenzaron en el siglo XIX, y en el siglo XX se inició la extracción de carbón en la región. Longyearbyen («Ciudad de Longyear») lleva el nombre de JohnM. Longyear, un empresario estadounidense que empezó a explotar minas en 1906. La empresa Store NorskeSpitsbergen Grubecompani sigue extrayendo carbón en Longyearbyen y en Svea, a 60 km. (El personal minero local es de unas 20 personas, y el carbón se utiliza principalmente en la central eléctrica de Longyearbyen.)
Svalbard está bajo soberanía y administración noruega sólo desde 1925, cuando entró en vigor el Tratado de Svalbard. Este tratado, firmado por 40 naciones, otorga a todos los ciudadanos de las naciones participantes los mismos derechos de residencia, trabajo y comercio en el territorio.
Longyearbyen hoy
Durante gran parte del siglo XX, Svalbard estuvo vedada al turismo general, y con razón: El territorio estaba extremadamente aislado, con unas comunicaciones deficientes y un transporte inexistente durante gran parte del año.
A finales de la década de 1980, casi 15 años después de la apertura del aeropuerto de Longyearbyen, se reanudó el turismo. En la actualidad, los visitantes acuden a Longyearbyen y Svalbard durante todo el año, los cruceros llegan en verano y Longyearbyen es un punto de partida popular para las excursiones de naturaleza salvaje y los cruceros de aventura. Sin embargo, la ciudad y la región están lejos de la ruta turística habitual, y Longyearbyen probablemente recibe menos turistas en un año que una ciudad como Venecia en un día.
Visitas y excursiones
Información turística de Longyearbyen:
Introduction
History,background
Sights, excursions
Cruises, boat trips
Hotels, guesthouses,camping
Restaurants
Shopping
Arrival and departure
Planning tips, Enlaces web
Fotos con leyendas
Acantilados de Spitsbergen – Excursión en barco por Fuglefjellet
MSNordstjernen – Crucero de aventura por Spitsbergen
